稀有金属新格局？日本宣布发现2.34亿吨巨型海底矿藏
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“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编注意到，据《日本时报》等媒体2024年6月下旬报道，日本非营利组织“日本财团”（Nippon Foundation）和东京大学联合宣布，称：在距离东京遥远的一个岛、也就是南鸟岛(Minamitorishima) 附近海域的海底，发现了储量超过2亿吨的富含稀有金属的锰结核。该发现，被认为是“为日本乃至全球稀有金属资源的开发利用带来了新的机遇和挑战。”为助力全球环境治理、并供我国学者了解最新全球海洋治理动态信息，编译分享信息如下，供感兴趣的读者们参阅。
图源：日本时报
日本时报的报道中提到：据东京大学大学教授加藤康弘（Yasuhiro Kato）领导的研究小组估计，在100平方公里的勘测区域内有2.34亿吨这样的结核，其中的镍含量足以支持日本75年的消费，而钴含量则足够日本使用约11年。
我们知道，在现代科技发展中，有一种被称为“工业维生素”的物质正扮演着不可或缺的角色，它就是稀有金属。这些看似不起眼的金属元素，却拥有着独特的物理化学性质，所以在电子产品、新能源等领域发挥着至关重要的作用。它是电子产品制造的“幕后功臣”，其实，从我们手中的智能手机、电脑，到数据中心庞大的服务器，稀有金属的身影无处不在。它们被用于制造手机屏幕、芯片、电池等关键部件，赋予这些电子产品强大的性能和功能。
稀有金属的另外一个重要的应用领域是新能源。随着全球能源转型加速，新能源技术也在快速发展。而稀有金属则是新能源技术发展的重要支撑。又比如说，在风力发电领域，钕磁铁被用于制造风力涡轮机的发电机，而镝则被用于制造风力涡轮机的叶片。在核能领域，稀有金属被用于制造核反应堆的控制棒和燃料棒。
一块5600米深海多金属结核矿。摄影 ©️ 绿会融媒·海洋与湿地工作组
不过，稀有金属虽然用途广泛，但资源却并不丰富。近年来，随着全球科技发展和产业转型升级，全球对稀有金属的需求不断攀升。该报道称，“稀有金属成为具有重要战略意义的资源，其价格也随之水涨船高。”
具体来说，地点是在距离东京东南约1900公里的南鸟岛附近海域，发现了储量高达2.34亿吨的锰结核。南鸟岛，是日本在太平洋中的一个火山岛、太平洋中部一珊瑚环礁。属东京都管辖。更早的资料显示，2012年东京大学研究小组在南鸟岛周边海底就发现了大量稀土，浓度最高的是镝。
所以如今，在这一新的消息宣布之后，马上是一石激起千层浪。该国媒体称：“此次日本发现的锰结核储量巨大，这一发现，对于长期依赖进口稀有金属的日本来说，无疑是重大利好消息。”
笔者从另外一篇媒体公开报道中看到有提到说，其实，这些矿床早在2016年就已发现了，报道中提到，据估计，在那里“储量高达2.34亿吨的锰结核”中，含有足以满足日本75年镍需求、11年钴需求的矿藏，以及可供全球使用730年的镝（用于混合动力汽车的磁铁）和780年的钇（用于激光器）的储量。小编还注意到，有一篇评论指出，这些资源至少位于海底5000米深处，开采起来是很难的。
所以，有些人表达了对此的担忧，比如几天后就有学者在同一份媒体上发表评论，建议谨慎行事。毕竟，开采海底矿藏并非易事。而且目前，深海采矿技术尚不成熟，且可能会对本来就非常脆弱、而且是知之甚少的深海生态系统造成难以估量的破坏。例如，海底采矿过程中使用的机械设备会对海底地形造成破坏，扬起的沉积物也会对海洋生物造成伤害。海底采矿还可能导致有毒物质泄漏，对海洋环境造成长期污染。
另据《亚洲财经》的一篇报道显示：“开采矿物的工作将于明年开始，虽然开采成本可能很高，但已经设计了特殊的挖掘设备，帮助从海底取出结核。”
小编注意到，鉴于南鸟岛地处日本最东端，那么开采的话，是否会意味着：可能影响到邻近的、不属于日本管辖范围的海域呢？
以及，日本对开发大陆架海底资源的这种强烈欲望，是否会搞出新的事情、挑起新的国际秩序的争端？
另外，又该如何平衡资源开发需求和海洋环境保护呢？又如何，能确保海底矿藏开发的公平、公正和可持续？这是摆在日本乃至国际社会面前的几道题。对此，你怎么看？欢迎文末点评、留言。
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海湿
本文仅代表资讯，不代表平台观点。供参考。
编译 | 王芊佳
编辑 | Sara
排版 | 绿叶
【参考资料】
https://www.japantimes.co.jp/news/2024/06/22/japan/science-health/tokyo-island-rare-metals-find/
https://www.japantimes.co.jp/commentary/2024/06/25/japan/seabed-deep-sea-mining-japan/
https://www.irsteel.com/en/news/69947/Over-200-million-metric-tons-of-rare-metals-found-near-remote-Tokyo-island
https://www.asiafinancial.com/vast-amount-of-rare-metals-found-off-remote-japanese-isle
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