追问新知 | 无聊指南——如何控制灵魂对自由的渴望？

无聊几乎无处不在，罗马哲学家塞内卡曾这样描述他的感觉：日复一日，一切都一样，单调且乏味，在这种乏味结束之时，我感到恶心。无论是闲敲棋子落灯花的百无聊赖，还是在特殊时期需要控制灵魂对自由的渴望，我们每个人似乎都切身体会过无聊。

在隔离的环境下，我们也愈发地关注无聊。那么，无聊是一种状态，一种感觉，还是一种情绪呢？为何“短平快”的娱乐时代并没有让无聊湮灭？我们似乎尚未剖析无聊，无法预知无聊会给我们带来什么样的后果。无聊的人正在被一种欲望所折磨，却不知道满足这种欲望的条件是什么。

无聊的“自我剖析”

无聊既容易识别，又难以定义。近年来，很多科学家着手研究无聊感。其中一些人的焦点放在了“状态无聊”（state boredom）上，即在特定时刻和情境中感到的无聊，他们将这样的状态视为改变的信号。从概念上来说，状态无聊属于情绪的范畴，是一种可意识到的主观感受。无聊表明当前的活动或者状态无法给人提供参与感，被认为是毫无意义的，而这驱使了人们将注意力转移到更令人感到充实的事物上。

列夫·托尔斯泰（Leo Tolstoy）的一句话更简洁地捕捉到了无聊的“韵味”，他曾说无聊是对“欲望的欲望”（a desire for desires）。神经科学家詹姆斯·丹克特（James Danckert）在他参与撰写的《我们为何无聊》（Out of My Skull: The Psychology of Boredom）中异曲同工地描述了无聊，他将其描述为一种与舌尖现象有共同之处的认知状态——感觉缺失了某种东西，但是不能完全说出是什么。

▷Desire by Bleak Lab

从认知特点来看，状态无聊主要体现在两个方面。首先是注意力的维持困难，处于无聊的人似乎很容易走神，或者更专业一点来形容——处于心智游离（mind-wandering）的状态。研究人员曾经让参与者进行不同难度的警觉性任务，比如模拟空中交通管制雷达任务，对雷达显示器上字母数字符号的不常见变化做出反应。结果发现，报告自己无聊度高的参与者对关键刺激的反应较慢。而在不同难度的警觉性任务中，处于无聊状态的人的表现都要逊色一些，进一步证明了无聊与持续的注意力有关。

      第二，状态无聊的个体会感知到无意义感和无挑战感。这也是状态无聊有别于其他情绪的重要特征之一——其强烈的存在主义内涵。当我们认为自己正在做的事情毫无意义的时候，也就无法保持对它的兴趣。“生活本该有意义，应该有某种目的”的基本法则受到了挑战，因为无聊让“存在”，至少在当下，变得毫无意义。德国哲学家叔本华（Arthur Schopenhauer）曾在《存在的虚无》（On the Vanity of Existence）这样说道：

“人的生命一定是某种错误。这一点的真实性足够明显了，因为我们只需要记住，人是欲望与需求的综合体，极难被满足；而且即便被满足了，他能得到的也只是一种无痛苦的状态……这就直接证明了存在本身是毫无价值的。”

为什么有的人更为无聊所困？

2014年，弗吉尼亚大学的研究人员做了一个简单的测试，想测试人类思想的力量。他们将参与者单独关在一个房间内十分钟，期间没有任何事物干扰，让他们独自思考。鉴于我们的想象力拥有无限可能，研究人员希望参与者可以从思考中获得纯粹的快乐。

然而，结果却是彻彻底底的失败。参与的人几乎都表示这样的经历让人十分不愉快，他们表达了对无聊的不适。实验加了一个有趣的设定，在静闭房内之时，研究人员给予了参与者被电击的“机会”。他们可以通过一个按钮，对自己进行轻微电击。出乎意料的是，有67%的男性和25%的女性至少按下一次电击按钮来打发时间。其中有一个人，对自己进行了190次电击。后来，一些研究者做了类似的实验，都得出了相似的结果。

▷ 在空房间里15分钟，你会做什么？图片来源：John Nino

很显然，人们难以容忍无聊，而且个体对无聊的承受程度也各不相同。丹克特教授的哥哥经历过严重的创伤性脑损伤，在此之后他发现哥哥对以往热衷的事物再也提不起兴趣，变得非常容易无聊。这让丹克特教授开始好奇大脑中的“无聊”。

他调查了50多个遭受了不同程度脑外伤的人，结果发现头部外伤的存在以及严重程度与无聊倾向的程度相关。丹克特教授认为尽管确切的机制尚不明确，但是这可能与大脑中表征价值和奖励的区域受损有关。很多脑损伤患者眶额皮质受损，眶额皮质是额叶的一部分，位于眼窝上方，以往的研究表明抑郁症患者存在眶额皮质功能失调。或许，该脑区调控着人们对于事物意义与价值的感知，而当事物失去价值或意义时，你很有可能会对它们感到厌烦与无聊。

如何与无聊共处？

很多科学家调查了大众在新冠封锁期间会有多无聊，结果发现那些自控力低且无聊倾向高的人更容易违反防疫规则，因此也更容易感染疾病。不仅如此，过往研究发现更频繁、更强烈地感到无聊的人容易患有焦虑或抑郁症，更容易暴饮暴食、赌博以及酗酒，在青少年中，容易无聊的学生更可能辍学。由此看来，与无聊“和谐共处”，不仅能打发百无聊赖的时光，更可以获得诸多裨益。

首先，我们可以尝试探索并识别让自己感到无聊的原因。据统计，重复和单调的工作或活动最容易让人无聊。如果你意识到，你是因为正在做的事情没有意义而无聊，那么意义重建或许是摆脱无聊的第一步。举个例子，当你认为学业或者工作索然无味，你可以先“清空”让你分心的事物，降低本身的预期（比如本来计划今天写完一篇文章，改成写完一半），然后鼓励自己，不断地将正念“植入”脑中，为自己所做的事情寻找合适的意义。此外，有研究表明，给重复单调的工作设个时间限制也可以摆脱一点无聊的情绪，激励自己快速地完成任务，可以适当地提高自己的动机。

如果我们无法改变环境，无可避免地遭遇无聊，或许我们可以尝试“重组情绪”。有心理学家建议，我们可以将“冥想”这个词添加在任何让你无聊的活动后面，比如当你排队买菜时感到厌烦，你可以告诉自己正在做“排队冥想”，由此可以进行呼吸练习，利用“无聊”的时光进行正念冥想，又或是单纯地像个科学家一般钻研自己无聊的原因，重组无聊的情绪。

▷图片来源：Niko Photographisme

在严峻的时期抱怨无聊或许是大脑赋予我们的权利，也是一种提醒，提醒着我们大脑仍没有放弃寻找意义，寻找快乐。我们需要关注无聊，关注我们的精神健康，引导自己、引导他人科学地控制灵魂对自由的渴望。

无聊会产生不良的后果，但也正是无聊让我们知道，我们是自己生活的主人，我们可以选择积极地控制自己的人生。

作者：Jiahui

编辑：JZ, EY

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1. Hunter, A., & Eastwood, J. D. (2018). Does state boredom cause failures of attention? Examining the relations between trait boredom, state boredom, and sustained attention. Experimental Brain Research, 236(9), 2483-2492.

2. Van Tilburg, W. A., & Igou, E. R. (2011). On boredom and social identity: A pragmatic meaning-regulation approach. Personality and Social Psychology Bulletin, 37(12), 1679-1691.

3. Out of My Skull: The Psychology of Boredom by James Danckert, John D. Eastwood

4. Podcast of James Danckert: The Psychology of Boredom

5. Wilson, T. D., Reinhard, D. A., Westgate, E. C., Gilbert, D. T., Ellerbeck, N., Hahn, C., ... & Shaked, A. (2014). Just think: The challenges of the disengaged mind. Science, 345(6192), 75-77.

6. Wolff, W., Martarelli, C. S., Schüler, J., & Bieleke, M. (2020). High Boredom Proneness and Low Trait Self-Control Impair Adherence to Social Distancing Guidelines during the COVID-19 Pandemic. International journal of environmental research and public health, 17(15), 5420. https://doi.org/10.3390/ijerph17155420

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