凡哥解密：我为何开始翻译自然科普读物

自打来到这个世上，我就热爱身边的自然。只是受条件所限，那个时候与自然的接触，更多是行走在威远河畔捡拾渔人丢弃的䱗条、在张化厂的夹竹桃上找寻园蛛织的网、在安全巷的屋后阳沟里观察孑孓……以及，反复阅读父亲书柜里那几本自然科普读物，我记得有《爱鸟知识手册》《虫国趣谈》等。

再后来，有幸于大四公费去到日本交流，本科毕业后则在父母支持下前往欧罗巴继续求学，研究生毕业后又开始潜水教练的工作辗转于热带岛国……转眼间，足迹所至已达50余国，作为与“老外”们交流的工具——各种外语——也掌握了流利的几门，外加不流利的几门。在此过程中，世界对这位来自中国西南内陆的boy不断打开一扇又一扇窗户：考取了Java程序员、GIS工程师、持枪证（Licencia de Armas）、滑翔伞飞行员、名仕潜水员训练官……参加了一系列怪诞的课程，包括怎么在皮划艇上进行爱斯基摩翻滚、怎样在攀岩雪崩洞穴等事故中自救、如何成为一名合格的私人保镖……也有过一些值得回忆的经历，如和奎特马Furia共同走完圣地亚哥之路（Camino de Santiago）、参与SESAR（Single European Sky ATM Research）项目、背着freestyle单板去滑野雪、在印度洋强劲的洋流下从多尼船（dhoni）上负浮力入水（negative entry）瞬间被包围于群鲨之间、在乌干达的丛林里与山地大猩猩共处、在距离马老奇不远的Wasur国家公园听信当地人的话不带蚊帐过夜而被咬成了筛子……但，直到最近的几年，都万万未曾想到，自己会突然开始自然科普图书的翻译。

之所以开始承接自然科普读物的翻译工作，其中有偶然，也有必然。

说偶然，是因为这份工作并不轻松，更不挣钱。实际上，既要会外语，又得懂自然科学，许多时候还需要跟原文作者保持密切沟通（才晓得他/她/它到底想表达个啥），真的是一份门槛不低、费时费力的活儿！

我和老马（马敬能博士）的第一次合作是数年前通过解焱博士介绍、一个由联合国开发计划署/全球环境基金资助的关于大兴安岭地区蝴蝶信息的英译中工作。最初了解这位说话风趣幽默（且总是自己先笑，此乃脱口秀之大忌啊）的前辈，则仅是因为《中国鸟类野外手册》，压根不知他在其他领域的建树，因此，比起微薄的翻译稿费而言，我当时更为欣喜的收获是认识了这样一位自然爱好者、博物学家和“自己人”，我们甚至在足迹上也交集颇多——老马早年曾同珍.古道尔（Jane Goodall）在东非开展对类人猿的野外研究，之后又去到马来群岛，直到于上世纪90年代来到中国并认识现在的夫人卢和芬（Monica）老师；而大小巽他群岛和非洲诸国，正是我自己近年来（直到疫情前）工作和旅行的主要目的地。

此外，翻阅老马早年的著作，我还偶然发现了另一个“共同之处”。在《In Search of the Red Ape》一书中的Chapter One我读到了“This is the home of the elephant and the tiger”，然而常识告诉我婆罗洲并没有虎（Panthera tigris），就此我也与沙巴（Sabah）的朋友探讨过，他认为老马当时可能磕了药。猛然一惊的我才回想起自己住在萨拉曼卡（Salamanca）的日子里，也曾在Irish Bar门前接过语言班里阿拉伯同学递过来的天津大麻花。

说必然，则是因为，爱书的我购买了太多自然科普读物，其中引进、翻译的作品又占了大部，而随着书架一次次被填满，我发现：国内（至少是大陆地区）还是太缺乏靠谱的自然科普书籍。不少译作（其中不乏其原作被誉为“经典”者）却是由没有自然科学常识、不具备相关领域知识的译者完成的，除了令读者朋友们啼笑皆非以外，这些出版物的另一个功用只能是卖废纸。

好在近年来，由通晓外语的国内专业人士翻译的作品开始逐渐增多。这个整体趋势是好的，不过，由专业人士翻译的自然科普图书就没有问题了吗？答案是：也不尽然。

如这两本我在回国之初购入的画册：左书第7页末段提到“所有家鸽品系都起源于野生岩鸽”，我猜是译者对原文rock dove（原鸽）望文生义所致；右书第50页中则提到“galápago在西班牙语中的含义便是陆龟”，而实际上这个单词在西语中代表一切的龟，如在同一本书中也有收录的欧洲泽龟（Emys orbicularis），其西文名便是galápago europeo（居住在马德里的日子里，我于野外观察到它们的机会比见到地中海拟水龟Mauremys leprosa要低得多）。

正因为此，一个想法开始逐渐萌生：我为何不能开始自然科普读物的翻译呢？让自己的所见所闻所学有所发挥，把自己有限的生命时间用于无限的考据、推敲以及和原作者的沟通中，这样才能让我们的读者朋友拥有更多、更好的上架选择。

在这个过程中，个人的力量又是微不足道的，我们需要一支“八仙过海”的团队，整合一切可以整合的资源，方能把譬如下图中这样一本读物摆上屏幕前诸君的案头。

当然，终究由于能力、精力乃至时间的有限，如有任何错误和纰漏，敬请各位读者朋友批评指正，我们这边也会有小礼物相赠。

小福利：文末留言中，截止到2022年1月31日0时得到点赞数最高者，将获赠一本中国国家地理《鸭类识别图鉴》（包邮送出），谢谢大家。

视频/图/文：一凡