教育孩子时要不断求神祝福你所做的一切［父母的职责（17）］
17.教育他们时要不断求神祝福你所做的一切。
若无神的祝福，你最大的努力也是枉然。祂掌握着万人的心，除非祂以祂的灵去触动你孩子的心，否则不管你怎样努力，都达不到目的。因此，你要以不住的祷告来浇灌你播散在他们心灵土地上的种子。主愿意垂听我们，远胜过我们祷告的意愿；祂愿意赐我们祝福，远胜过我们祈求的愿望——但祂喜悦我们求祂。我把祷告这事摆在你的面前，把其放在你所做的一切之上，它是最重要的。在我看来，有父母常常为其祷告的孩子很少会被丢弃。
要像雅各看待他的孩子那样看待你的孩子；他告诉以扫，「这些孩子是神施恩给你仆人的」（创世记33:5）。像约瑟看待他孩子那样看待你的孩子；他告诉他父亲，「这是神在这里赐给我的儿子」（创世记48:9）。像诗人那样把他们视为「耶和华的所赐的产业」（诗篇127:3）。然后以圣洁坦然的心求主施恩怜悯祂自己所赐的。请留意亚伯拉罕怎样为以实玛利代求（因为他爱他），「但愿以实玛利活在祢面前」（创世记17:18）。请看玛挪亚关于参孙是怎样对天使说的，「我们当怎样待这孩子，他后来当怎样呢？」（士师记13:12）察看约伯是如何关心他孩子的灵魂的，「筵宴的日子过了，约伯打发人去叫他们自洁。他清早起来，按着他们众人的数目献燔祭；因为他说﹕『恐怕我儿子犯了罪，心中弃掉神。』约伯常常这样行。」（约伯记1:5）做父母的人啊，如果你爱你的孩子，就要像这些人一样。在施恩宝座面前，无论提他们的名字多少次都不过份。
亲爱的读者，在结束之前，请容许我再次强调，如果你想要教育孩子准备进入天堂的话，那么使用所有能用的途径既必要也重要。
我清楚地知道，神是一位拥有主权的神，祂随己意行作万事。我知道，罗波安是所罗门的儿子，玛拿西是希西家的儿子，从中你可以看到，敬虔的父母不一定有敬虔的孩子。但我也知道，神是一位擅用途径行事的神，因此我确信，只要你轻看我所提到过的这些方式，你的孩子就不大可能成为好孩子。
做父母的人啊，你可能会把你的孩子领去受洗，带他们加入基督的一个教会——你可能会请敬虔的教父教母回答他们的问题，借助他们的祷告帮助你——你可能会送他们上最好的学校，给他们圣经和祈祷书，用头脑知识充实他们——但如果同时他们在家没有受到日常教育，那么我坦率地告诉你，恐怕最终你孩子灵魂的光景会很不妙。家是习惯形成的地方——家是品质奠定基础的地方——家使我们形成我们情趣、喜好和见解的倾向。既是如此，那么我恳求你，要在家里小心教育你的孩子。波尔顿在临死之时，躺在床上对他的孩子们说，「我相信，在你们中间，没有一个人敢在没有重生的光景中与我在基督的审判台前相会」；能够像他这样说话的人，是多么的幸福啊。
做父母的人啊，我在神和主耶稣基督的面前严肃告诫你，要尽力和耐心地教育你的孩子，使他们走当行的道。我这样告诫你，不单是为你孩子灵魂的缘故，也是为你自己将来安舒和平安的缘故；的确，这样做会使你获益。一直以来，孩子就是那能够发射的弯弓，以最锐利的箭射穿人的心。孩子所调制的杯，是人所饮的杯中最苦的。孩子让人流出的，是最伤心的眼泪。亚当能够告诉你事情的确如此；雅各、大卫也能够同样做。在世上，没有任何痛苦像孩子带给他们父母的那样令人伤心。留心吧！别让你自己的疏忽给你的晚年带来悲痛。小心吧！别当你眼目昏花，精力衰竭之时，在你不孝孩子的恶待下哭泣。
如果你希望你的孩子使你精神焕发，奉养你的晚年——如果你想要他们给你带来祝福，而不是诅咒——喜乐而不是忧愁——犹大而不是流便——路得而不是俄珥巴——如果你不想像挪亚那样，因他们所作的蒙羞，像利百加那样，因他们而愁苦：如果这是你的愿望，就及早记住我的忠告，趁他们还小的时候正确教育他们。
在结束之前，我要为所有读这册子的人向神祷告，愿神教导你们察觉到你们自己灵魂的价值。感觉不到自己灵魂的价值，导致了洗礼经常只被看成一种形式，基督徒的教育被藐视和忽略。父母常常不注重他们自己的灵魂，从而也不注重他们子女的灵魂。他们意识不到，在与生俱来的状态和蒙恩得救的状态之间，有天壤之别，因此他们满足于任由他们。
愿神教导你们认识到，罪是神所憎恶的。这样我便知道，你们会为你们子女的罪而悲痛，会竭力把他们从其中拉出来，像从火中拽出树枝一样。
愿主教导你们大家，基督是如何宝贵，祂为我们得救所作的工是如何的伟大和全备。这样我便坚信，你们将会使用各种方式带领你们的子女奔向耶稣，使他们靠祂而活。
愿主教导你们大家，你们需要圣灵使你们的灵魂得以更新、唤醒和成圣。这样我便确信，你们将驱策你们的子女不住地向祂祷告，直到祂带着大能住在他们心里，使他们成为新造的人。
愿主这样祝福你，随之我才能有一个美好的盼望，即你将正确地教育你们的儿女长大成人——为今生教育他们，为来生教育他们；为世界教育他们，为天堂教育他们；为神，为基督，为永恒教育他们。
本文来源：莱尔《父母的职责》，张澄道译，改革宗经典出版社