那些我们不了解的海洋世界：海底竟然也有山？

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海山（Seamounts），就是海底的山。科学上通常定义海山为深海大洋中位于水面以下、高度大于1000m的隆起地形。大多数海山是由火山活动形成的，板块构造运动通常使海山呈链状分布或以细长形集群出现。

全球海洋中存在约20万个海山，高度超过1000m的海山逾3万个，其中近半数分布在太平洋。

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海山是深海大洋中的独特生境，在世界各大洋中都广泛分布，由于其特定的地理学特征和水文条件，造就了其独特的生物学特征，现正成为海洋生物多样性研究的热点地区。国际海洋生物普查计划从2005年开始针对海山开展了名为CenSeam的调查，获得了大量新发现和研究成果。

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海山栖息着几乎所有门类的动物。据科学家们统计，仅仅246座海山调查就获得了17283条生物记录，涉及近2000种海洋生物，这还不包括获取的悬疑种与未鉴定的种。迄今，在几乎所有调查的海山中都发现了新物种。所以，全球海山存在的物种数可能要远远超过目前的记录。

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海山大部分以岩石底质为主，有海绵、珊瑚、海葵、海笔、水螅、海百合等生物生活在上面。其中，全球分布的深水珊瑚（或冷水性珊瑚）是研究较多的类群。平顶海山上的沉积环境大部分以软泥为主，生物以食碎屑者为主。另外，海山周围也往往会聚集大量的鱼类。

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人类对海山的探索才刚刚开始，其独特的生境系统造就了诸多假说。有的科学家提出海山特有物种假说，认为海山生态系统中存在较高比例的特有种；还有的科学家提出海山物种源假说，认为海山群落是周围其他非海山区或非最适生境中维持种群密度的幼虫源。

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水深是影响海山群落组成的最重要因素，不同水深造就的环境因子差异会影响底栖生物幼虫的沉降、存活率和生长。因而，海山群落随水深呈现出分带现象。此外，光照、海流等也是影响海山群落组成的重要因素。

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目前我们对海山的调查还远远不够，据估计全球迄今已被研究或调查过的海山尚不足300个，并且已有的调查大部分是针对靠近海面或者靠近陆架的海山。

未来，我国科学家将加强海山生物区系和多样性的研究，揭示许多不为人知的新物种及其生命过程，为海洋生态系统和功能、生命现象与生命过程等提供新的视角，为习总书记为我们描绘的“深海进入、深海探测、深海开发”深海战略三部曲实施奠定基础。

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（文章由中国科学院海洋研究所供稿，首发于科学大院，转载请联系[e-mail]）

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