“邓州有座塔，离天一丈八”，说的是邓州福胜寺梵（佛）塔。福胜寺位于邓州市古城路大十字街（即现在古城路与团结路交叉口）西南角，又名大云寺、中兴寺、龙兴寺，是具有千年历史的中原名刹，也是南派禅宗神会禅师的弘法道场。
灵骨现世 彰显古刹地位尊崇
据《大明一统志·邓州寺观》载：“福胜寺在邓州治南，宋天圣间建。本朝洪武中重建，东北隅有塔，十三层，高百余丈，中一井，呼为海眼，因其泛溢为塔以镇之。”福胜寺始建于西汉，元末毁于战乱，明初洪武年间，僧人子颜发愿重修，建筑有天王殿、五佛殿、大雄宝殿、转轮藏殿、大觉六神殿、法堂、大悲院等。
福胜寺原来规模宏大，僧侣众多，院内花木扶疏，竹林繁茂，幽静清雅如洞府，梵乐悠扬通禅境，是邓州古时八处胜景之一——竹洞禅关。后来，寺院及附属建筑俱遭毁坏，现仅存福胜寺塔孤然兀立。福胜寺塔1963年被列入河南省文物保护单位，2006年被列入国家重点文保单位。
1988年5月，河南省文物局古建保护研究所对福胜寺塔进行修葺时，意外发现塔基有地宫，一批珍贵文物得以重见天日为世人知晓。现存的福胜寺塔为七级仿楼阁式密檐浮雕砖塔，平面呈八角形，塔门向南，高38.23米。梵塔造型简洁优美，比例刚柔适度，法相端严古朴，塔身自下而上逐层收束；第一级塔身最高，以上每级渐次递减，带有明显的宋代建筑风格。
塔身周围1 3 0 0 多块青砖佛龛上，满布着造型奇特、刻工精美的天王、菩萨等佛法神像，气势威严令人称奇。更引起轰动的是，梵塔地宫内的金棺银椁内盛放有佛祖顶骨、佛牙和舍利等圣物，世所罕见，堪称极品。
几乎同时的1987年2月，陕西法门寺地宫玉棺里发现佛祖指骨舍利，当地信众恭迎礼敬佛骨的法会盛况空前。佛顶骨、佛牙理应比佛指骨尊崇高贵，以此论断，福胜寺当时的规格和地位完全可以和法门寺相媲美。(也有一说，邓州出土的佛骨圣物是仿制成玉石质的替代骨——“影骨”，但在佛法典籍里，影骨也被视同圣骨，供养规格与佛的真身灵骨舍利毫无差异。)
如今，在陕西法门寺原址上，供奉着佛祖指骨的148米高的、1230米长的佛光大道、可以容纳20万人的朝圣广场正以恢弘的气势，迎接八方善信众生的瞻礼朝拜。
邓州梵塔地宫出土这批文物，自问世以来就远走他乡，至今仍保存在河南省博物院。将来，新规划的邓州市“四馆（包括博物馆）一中心”建成之时，更多从邓州出土文物的回归故里，应该指日可期。
塔居巽位 护持城市风水文脉
邓州古城区位于湍河南岸，“回”字型内外城河造型，在北方的中原绝无仅有。邓州城规划建设的最早雏形，离不开明朝洪武年间一个重要人物——孔显，他“相高阜之地，兵民协同规建新城”，内城为砖城墙，外城为土城墙。
古城路“大十字”街口，是邓州古城的地理中心，“大十字”是邓州城的纵横坐标轴，福胜寺塔就是邓州城的地标。东西向的团结路和南北向的古城路，都比路两边的地势高出许多，团结路、古城路就选在这个像山脊（团结路西古称鏊子岭，古城路古称骆驼岗）一样的凸起上，城市的建筑也由这条轴心向四方延展。
城市规划肯定会考虑风水的因素，某种程度上，风水学也是环境生态学。人们逐水而居，临水而处，正是考虑到水对生存、饮用、灌溉的重要意义。住宅庭院也应该兼顾风向、水路、地势、交通等因素，因势利导，趋利避害，从而达成与环境的和谐共生，而不是冲突相克。
福胜寺塔正位于“古城东南角——八卦中属（xùn）的方位，处在外城里的砖城正南。这也说明，福胜寺梵塔除了禅宗教义上镇邪消灾的功用，它还是邓州城的风水塔、文峰塔，对于蓄积城市文脉繁荣邓州文运，意义深远。
实际上，内城里现在城区第一小学所在地的文庙石牌坊（又称棂星门），中轴线和福胜寺塔尖在一条直线上，这两点之间连线向北延长到新华路北边，现在万德隆超市（原老公安局院）附近，就是原邓州古城的行政中枢——州衙。可以说，州衙—文庙—福胜寺塔，构成了古城邓州的风水轴。
明嘉靖年间，时任邓州知州潘庭楠咏诗记福胜寺塔——《南塔文峰》，曰：“古塔来南无，岧嶤（tiáo yáo高峻；高耸）天中起。似挥万丈毫，直扫五云底。文耀已霄映，露华况朝洗。可嗔江淹梦，不到神工里。”
如今，州衙早已荡然无存，文庙棂星门内依旧学脉绵延弦歌不绝，处在新城林立高楼包围中的福胜寺塔，依然高标屹立、气势如虹，指向邓州新城未来的风水流转。
高僧驻锡 著成南派禅宗经典
佛教从印度传入中国后，与中国儒学、道学等融合互鉴，产生了一支佛教派别——禅宗。禅宗又分为南宗和北宗，南宗的开山祖师是惠能，北宗的代表人物是神秀，时称“南能北秀”，当时，南北禅宗都为谁是正统争辩得不可开交。
《六祖坛经》是中国佛教著作唯一被尊称为“经”的禅宗典籍，他主要记述佛教六代祖师惠能（也作慧能）的弘法理念和盛大功德。人以经传，犹如《论语》之于孔子儒学，《六祖坛经》奠定了惠能南派禅宗的正统地位。惠能宗风独尊天下，这得益于他的弟子、也是《六祖坛经》的主要作者——神会禅师。
神会禅师
据邓州市文史专家、原市科技局局长许满贵考证，在历史上，南阳邓州曾多次互辖，“南阳龙兴寺”即邓州龙兴寺。神会禅师自唐玄宗开元八年（公元720年）奉敕驻锡龙兴寺，至天宝四载（公元745年）迎住洛阳荷泽寺，在邓州龙兴寺（即福胜寺）弘法达25年之久。
也可以说，神会是禅宗南派的第七祖，是新禅学建立者、《六祖坛经》的作者，而福胜寺正是神会禅师弘扬佛法、光大南宗的主要道场，是神会与北宗分庭抗礼的“祖庭”，是南宗北伐的司令部。后来南宗实至名归，终成禅宗正统，神会和福胜寺都居功至伟，也直接导致北宗神秀门庭冷落，传不数代即告衰亡。
文化学者余秋雨说，文物是远古的使者，来自久远，联通现代，指向未来。善待脚下土地上的文化遗存，尊崇这块土地上生长出的优秀人物，对文化保持足够的敬意，在众声喧哗的城市发展中，静静聆听远圣先哲来自遥远时空的文化指令，方能在传承赓续城市的文化基因中走向未来。
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