永生传奇：HeLa
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HeLa细胞，第一个人工培养的“永生”细胞，诞生至今已经整整66年。它飞入过太空，承受过原子弹爆炸；它散布于世界上各个角落，每天都与无数的科研人员打交道，推动了一系列重大的研究。
传奇的历史，传奇的细胞，有着怎样传奇的故事，让我们一探究竟。
HeLa细胞
所有的HeLa细胞连起来，可绕地球3圈
HeLa细胞比人类更早进入太空，并且见证了人类第一次进入外太空。
迄今为止，所有人工培养的HeLa细胞加起来共重5000万吨，相当于100个帝国大厦的重量。
据PubMed统计，超过90000份已发表论文与HeLa细胞有关，是发表论文最多的细胞。
起源：一个意外的细胞系
1951年1月29日，一位名叫海瑞塔·拉克丝（Henrietta·Lacks）的美国黑人妇女前往约翰霍普金斯医院检查身体，被确诊为宫颈癌。在接受治疗过程中，医生从她的子宫肿瘤上取下组织样品，并送往乔治·盖伊的实验室中培养。
盖伊博士为了培养人类细胞，已经反复试验20多年，最终都以失败告终，因为人类的细胞只能分裂40-50次，随后便会死亡。
直到拿到海瑞塔·拉克丝的子宫肿瘤组织样品，盖伊博士惊喜的发现从肿瘤组织分离出来的细胞可以生长，它们每24小时增殖一次，并且具有无限增殖的能力。盖伊博士分别取海瑞塔·拉克丝的姓和名的前两个字给细胞命名。从此，海瑞塔·拉克丝变成了海拉（HeLa）。不幸的是，由于癌细胞扩散，海瑞塔·拉克丝于1951年10月逝世。
盖伊博士并没有将他新发现的宝藏据为己有，而是把HeLa细胞分享给了他的同事们，在不到两年的时间里，永生细胞HeLa迅速传遍世界，成为无数科学家的研究工具。
海瑞塔·拉克丝死了，但她的细胞永远活着。
永生之谜
HeLa细胞为何如此特别，能异于其他人类细胞无限增殖？在海瑞塔·拉克丝逝世30多年之后，科学家们终于找到了答案。
1984年，德国病毒学家哈拉尔德·楚尔·豪森发现人类乳头瘤病毒新种HPV-18，他认为是HPV-18和HPV-16引发了子宫颈癌。豪森检测了拉克丝的活组织切片，发现拉克丝感染了HPV-18病毒。科学家们随后又利用HeLa细胞研究了HPV病毒的致病机理，他们发现HPV会将自己的DNA插入宿主细胞的DNA中，然后表达蛋白导致癌症产生。他们还发现当HPV的DNA被抑制时，宫颈癌细胞停止癌变。这些发现促使了HPV疫苗的产生，也为哈拉尔德·楚尔·豪森赢得了诺贝尔奖。
HPV的研究也最终揭开了拉克丝得癌症的原因：HPV病毒DNA插入了她的11号染色体，导致p53基因的关闭，引发癌症。p53是一种肿瘤抑制基因，它编码的蛋白能够抑制突变和肿瘤的发生。一旦发生突变，p53便失去了对细胞生长、凋亡和DNA修复的调控作用，导致细胞癌变。在所有恶性肿瘤中，50%以上会出现该基因的突变。
HPV病毒在肿瘤发生中起重要作用，几乎所有的宫颈癌都是有它引起的。HPV的基因表达产物能够间接激活端粒酶，而HeLa细胞的永生之迷就在“端粒酶”。
端粒酶不断地延长HeLa细胞染色体的端粒，使其快速分裂和无限增殖。端粒酶在细胞中负责端粒的延长。端粒是染色体末端的一种特殊结构，在正常人体细胞中，端粒随着细胞分裂而逐渐缩短，其长短和稳定性决定了细胞寿命，与细胞衰老和癌变密切相关。端粒酶通过延长缩短的端粒，保持染色体稳定性和细胞活性，从而增强体外细胞的增殖能力。
基因解码
研究人员第一次对HeLa细胞的基因组进行了测序，并被他们的发现所震惊。
原来，一切秘密都隐藏在基因里。
2013年，来自欧洲分子生物学实验室（EMBL）和德国海德堡大学的研究人员首次成功的测序了HeLa细胞的基因组。研究人员发现HeLa细胞的基因组数量以及染色体的结构都出现异常，在每个细胞的染色体上有大量的区域包含了错误的基因排序，而且正常的基因拷贝数也更少。这是一个染色体碎裂的信号，这一现象与2%-3%的癌症有关。
作为癌细胞，HeLa细胞与人类正常细胞有个巨大的差异：正常人类细胞有46条染色体，而HeLa细胞有76到80条不等的严重突变染色体。其中，正常染色体有的只有一个拷贝，有的变成了三个，甚至是四个拷贝，另外还有20到25条不等的异常染色体。
一切还得从HPV病毒说起，由于感染了HPV-18病毒，HeLa细胞的染色体有多个位点插入了HPV的DNA。HPV病毒基因的插入，导致具有修复校正功能的p53蛋白突变，没有了校正机制，再加上HeLa细胞的端粒酶活性又异于常“人”，细胞DNA的复制错误就会被无限的保留下来，造成HeLa细胞如此严重的突变。
传奇之路
自从1951年诞生于乔治·盖伊的实验室，HeLa细胞的传奇之路便拉开序幕。在随后的60多年间，HeLa细胞在许多重大的科学进展上留下自己的足迹。
HeLa细胞的贡献远远不止这些。
如果没有HeLa细胞，许多现代医学突破，如试管婴儿、基因图谱就无从谈起。毫无疑问，HeLa细胞为人类科学和医学进步做出了巨大的贡献。
为了忘却的纪念
在HeLa细胞大放异彩的背后，海瑞塔·拉克丝的名字却早已被人遗忘，甚至很多人根本不知道她的存在。
直到2010年，记录了HeLa细胞传奇故事的书籍《永生的海拉》在美国出版，海瑞塔·拉克丝这位细胞之母，才开始进入了人们的视野。同年，美国人为拉克丝树立了墓碑，上面写着这样一行字：“她的细胞，将永远造福于人类。”这是对海拉细胞为人类科学做出的贡献的完美注解。
我们无法知道海瑞塔·拉克丝在知道自己的细胞遍布世界各地，为人类科学做出如此多的贡献后，会有怎样的想法。
海瑞塔与HeLa细胞，必将继续书写传奇！
编辑：Anymore
文字：无辣不欢
原创作品，未经授权禁止转载！！
dian
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zan
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是为了告诉你，朕已阅
果然科学
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