已无悬念，中东对美国越来越不再重要
The following article is from 有种乐土 Author 谢远东
理解这一思路，应该看到，当今世界冲突本质上是文明的冲突，更直接的说，是不同时代的交错。文明的进化乃历史结果，有其偶然性，并非必然。有些文明形态，也许永无升级为现代文明的可能。漫长的时间绝不是通过巨大的空间跨度可以替换。在中东，美国的领导地位和美国例外论不可能修复支离破碎的中东，也不可能在引导中东走向更美好的未来方面发挥重要作用，唯一能够看到的是文明冲突的恶果，哪怕帮助中东人民推翻独裁统治，收获的也唯有仇恨。
美国在中东仍有利益需要保护，但如何保护这些利益方面，美国需要现实、谨慎和自律，更需要克制，避免不自量力、傲慢自大，否则，必然给自己带来伤害。历史不可能终结。妄想世界一统，只能带来更多不必要的痛苦和麻烦。
都说美国总统几乎都发动过战争，而特朗普是目前唯一没有这么做，那也只是美国政策越加谨慎的结果。从此次白俄罗斯事件，也可以清楚的看到，华盛顿对于任何不必要的介入都非常反感。国内优先在任何正常国家都是天经地义的选择，美国应该回到正道，将大量资源耗费在中东实在不智。下一届美国政府将面临自1940年以来美国复苏的最大挑战——可以肯定，它也不会发动一场以刺激美国经济活力为目的战争。此外，由于阶级、种族和政治的严重分化，以及对克林顿总统以来美国治理机构20多年来的失序、失能、无序、无能，美国国内的动荡还将持续，不断增长的债务和赤字的压力也将继续，这些都将对美国在海外任何行动构成严厉的约束。这个国家最不需要做的事情就是徒劳地帮助那些毫无希望的地方寻找机会，不断砸钱，不停牺牲生命。要知道，希望只能是自己产生，外部的输入，哪怕是蜜糖，也令人厌恶。冷战期间，美国寻求主导中东，主要是为确保以石油为主的能源不间断地流向美国及其盟友。随着非化石能源的增长，波斯湾以外大量石油天然气的发现，以及美国页岩油的突破，中东丰富的能源资源对美国的战略价值大幅下降，早已今非昔比。尽管如此，海湾地区的石油产量仍占世界石20%左右，大约三分之一的海运石油要经过霍尔木兹海峡。因此，保持全球油价稳定，在一定程度上取决于海湾地区石油稳定输出，防止油价突然大幅飙升。排除这种威胁，就美国而言，可以通过维持美国在巴林等海湾地区适度海军存在，以及及时释放美国国家储备石油来缓解。美国有能力通过市场机制对价格波动做出快速反应，中东危机对油价的影响并不像想象的那样大。同时，所有石油生产国，将石油产品推向市场也是他们重大利益所在。阿富汗和伊拉克——美国历史上持续时间最长的两场战争——耗资数万亿美元，尽显美国弊病，更是美国实力有限的典型例证。可以说，美国彻头彻尾输掉了那两场战争。哪怕是以胜利的最低标准来衡量——建立稳定、和平的对美友好的政权——美国都谈不上一点点胜利。美国人甚至没功夫思考这些，他们焦头烂额的是：什么时候能够从泥潭里脱身？美国人、阿富汗人和伊拉克人这些年的一切牺牲，今天审视之下都是荒谬的。
同时，认为以不那么军事化的外交政策——不外乎外交、援助和民主建设项目——能够确保更好的结局，同样是幼稚和天真，也是不切实际的。那两场战争带来更多的宗派、种族、地区和部落的对抗；那两个地区根本谈不上领导、法治和基本自由；治理、制度、透明度和人权更是无从谈起；连腐败都愈加猖獗；就是这么一个支离破碎、功能失调的地区，美国没有任何工具无力改善，更不要说修复。追求美好的生活，是那些地区人民份内的事情，不能成为美国乃至任何其他国家的责任。然而，美国踏足中东毕竟不是时日非短，完全实现中东政策转向，也面临一系列难题:它很可能被困住，无法动弹，既不能改变，也不能离开的，因为它在那里有利益、盟友和对手。这里，就必须有所取舍。政策转型成功的关键，不仅在于理解美国的局限性，还在于区分重要利益和次要利益。美国如此选择，也并不意味着华盛顿应该忽视困扰中东无数挑战，尤其是叙利亚和也门的人道主义危机。但要考虑美国面临的其他危机，在它们自己国家人民根本还没有做好准备承担责任，在没有希望的事业上，美国必须放弃。巴以和平事业上是另外一个典型。这其实是特朗普政府美国优先政策的遗产。目前，美国在中东地区有三个真正重要的利益：限制恐怖主义、保护石油流动和防止核扩散。自911以来，只有一次看似由圣战恐怖组织在美国本土发起的成功袭击。讽刺的是，根据一项权威估计，自911以来，美国在对抗这种威胁上花费了超过6万亿美元，却忽视了一场新冠大流行，而这场大流行已造成超过18万美国人死亡，还摧毁了美国整个经济。要明白，恐怖主义不可能消灭，重要的是，美国对恐怖分子形成绝对威慑就足够。其实，美国正在摆脱对中东碳氢化合物的依赖。当然，世界其他地方还没有。波斯湾石油供应的严重的、持续的中断可能对世界经济，显然也会对美国的经济造成毁灭性的影响。虽然，伊朗也许有能力短时间内关闭霍尔木兹海峡，但它缺乏军事能力，而且更可能它也没有兴趣无限期地这么做。
在逊尼派占主导地位的伊斯兰世界中，什叶派和波斯政权是少数，阿联酋以色列协议的签署，已经改写了中东地区地缘政治结构，伊朗份量并没有想像的那么大。而且，目前伊朗受到严重的制裁，还深受自身经济管理不善和腐败造成的严重创伤。很明显，伊朗和核武器的距离正越来越大。
未来几年，中东仍将一片混乱。这仍是一个不可预测的地区，可能在世界最意想不到的时候带来危机，但美国也不需要追求理想化的雄心，鲁莽行事。不应按照美国希望的方式，而应是按照该地区的实际情况来看待该地区。中东的归中东，世界的归世界。这不是任何人的地盘。没有任何一个国家应该主宰它。事实上，美国已不再是中东地区的霸主，其实也不需要。好书推荐
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