3月13日，由中国社会科学院和非洲社会科学研究发展理事会合办、亚的斯亚贝巴大学协办的“高级别工业化、城镇化与中非合作研讨会”在亚的斯亚贝巴举行。中国社会科学院院长、党组书记、学部主席团主席王伟光教授和非洲社会科学研究发展理事会主席佐德兹·西卡塔教授、理事会秘书长埃布利马·萨勒博士出席并分别在开幕式上致辞，联合国非洲经济委员会秘书长阿布达拉·汉姆多克博士主持开幕式。
王伟光在致辞中指出：“工业化是实现经济发展的一条基本路径和一项核心内容，也是中国和非洲国家当前共同关心的一个重大问题。对于中国与非洲的发展而言，加强在工业化领域的合作，是双方合作共赢和共同发展的新机遇。中国经济的快速发展，在很大程度上就是快速工业化的成果。”
王伟光表示：“在2015年举行的中非合作论坛约翰内斯堡峰会上，中国国家主席习近平提出中非十大合作计划，就是把工业化合作放在首位。随着大批中国企业到非洲投资发展，中非工业化合作正在实践中成为现实。”
王伟光还指出了中非工业化合作需要研究解决的问题。“例如，中非工业化合作需要更加有利的安全环境、制度环境和基础设施环境，也需要应对与工业化密切相关的城市化问题，如城市居住条件问题、交通和市政设施建设问题、社会治安问题，以及空气质量、垃圾处理、噪音控制等诸多问题。这些问题如何解决，仍然需要专家学者的建言献策。”
西卡塔在致辞中分析了工业化和城镇化在非洲的关系。她表示，在非洲，城镇化往往与人口增长密切相关，而与经济和社会基础设施的发展关系不大。非洲的城镇化进程主要是自发的，反映了许多非洲经济体对这个问题的不重视。尤其在西非，城市管理者面临着这样的规划问题：经济发展主要由低生产力的服务业主导，这些服务业都是在低级工作场所中进行的。因此，如何将工业化和城镇化联系起来，以及未来结构转型的经济体将采取何种城镇化模式是值得探讨的问题。
在题为“中非工业化合作”的主旨发言中，中国社会科学院西亚非洲研究所所长杨光教授强调了国际工业化合作的重要性，提出工业化是中国国际合作的核心，并表示中国的工业化成就离不开多种形式的国际合作。
在分析了中国工业化面临的新挑战和工业化对非洲发展的重大意义后，杨光预测，非洲新一轮工业化或者再工业化进程将很快到来，因为中国的工业调整将为非洲带来很多机会，通过合作，中国将会为非洲带来很多工业技术和就业机会，这会极大促进非洲的工业发展。杨光最后表示，中非双方需要携手改善非洲的基础设施建设、安全环境和交流发展经验。如果这三方面取得进展，非洲吸引中国对非直接投资的竞争力以及对非的技术转移效率将大大提升。
乌干达马克雷雷大学马克雷雷社会研究所劳伊尔·卡夫里卡博士也在会上表示，安全环境建设对非洲工业化至关重要。他认为，工业化需要付出代价，而且必须通过政治渠道解决。
中国社会科学院西亚非洲研究所非洲研究室主任、研究员李智彪在会上表示，自2015年12月中国国家主席习近平在中非合作论坛约翰内斯堡峰会上提出以中非工业化合作计划为核心的中非十大合作计划之后，工业化合作越来越受到中国各级政府和各类企业的广泛关注，不少工业产能富余的中国企业对向非洲转移产能充满希望并行动起来。中国的倡议对渴望实现工业化的非洲来说无异于雪中送炭，因此，众多非洲国家希望工业化合作计划能在本国落实。就当下全球工业化总的发展环境而言，创建满足自身经济发展需求的非洲大陆内部循环产业链，可能是非洲加速工业化进程的最佳选择。
联合国非洲经济委员会城镇化与社会发展部社会事务官员萨米尔·高尔玛斯·塔比亚博士在会上分析了非洲城镇化与工业化脱节的问题。她认为，非洲正在城镇化，但是没有工业化,其中对自然资源依赖是一个重要原因。生产率低、基础设施建设和服务业发展不足、不平等现象加剧、融资渠道有限等，也是非洲城镇化进程中面临的挑战。
来自中国、埃塞俄比亚、加纳、塞内加尔、乌干达、肯尼亚、尼日利亚、南非、苏丹等国和联合国非洲经济委员会的50余位学者围绕“中国和非洲的工业化和城市化道路”、“工业化和城镇化的外部环境”、“中非合作共赢之路”三个议题进行了探讨。其中，中国社会科学院西亚非洲研究所研究员朱伟东分析了中非产能合作法律保障框架的构建，西亚非洲研究所研究员张永蓬探讨了大国援助与非洲的工业化，西亚非洲研究所副研究员王洪一分析了中非经贸合作中的安全问题，中国社会科学杂志社研究员李新烽强调了媒体对中非合作的作用，工业经济研究所副研究员黄阳华从土地的角度阐述了中国工业化和城镇化的关系。
在开幕式上，王伟光和埃布利马·萨勒分别代表中国社会科学院和非洲社会科学研究发展理事会签署了双边学术交流合作谅解备忘录。成立于1974年的非洲社会科学研究发展理事会是非洲最大的社会科学研究机构，最近被国际公认为最好的非洲智库，还是世界范围内发展、公共政策等问题研究领域的顶级智库之一。此次学术交流合作谅解备忘录的签署将极大推动双方的学术交流与合作。