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隆庆对外开放:3亿3千万两白银流入中国

齐树峰 齐说经史集
2024-09-06


1566年,嘉靖帝去世后,裕王朱载垕继位,年号“隆庆”。他的名字不好写,下面就称他“隆庆帝”。

 

这是明朝的第12个皇帝。

 

隆庆帝上任时,明朝已差不多要完蛋了。具体表现在:

 

经济迅速下滑,开支却越来越大,国库存银竟然不足10万两;贪腐横行,官僚系统斗争激烈,无所作为,盗贼蜂起……

 

按现在的语言讲,叫国民经济到了崩溃的边缘。病入膏肓,不可收拾的感觉。

 

但在内阁首辅高拱、次辅张居正的主持下,开始对外开放,为明朝续了几十年寿命。

 

1、纠葛

 

在嘉靖帝去世前两年,已扳倒严嵩、成为首辅的徐阶,推荐张居正成为了裕王朱载垕的侍讲侍读。

 

这一步是张居正进入权力中枢的重要节点。

 

裕王登基,成为隆庆帝后,第二年,张居正便以裕王府旧人的身份,进入内阁,进入了权力中枢。

 

张居正这时45岁。他一定会感谢自己的老师徐阶,布局布得好啊。

 

徐阶作为一代名相,前面有许多事做得非常漂亮。但本国的权力史,事情做得好反而会对自己不利。

 

新上来的皇帝便不大喜欢徐阶了。隆庆帝找了个借口,让徐阶回家养老,同时启用了徐阶的老对手高拱任首辅。

 

回到老家的徐阶,利用自己的资历和名望,任由子弟胡作非为,兼并土地多达24万亩,引得民怨沸腾。

 

告徐阶的状纸堆集如山。此时的应天巡抚海瑞,铁面无私,惩治了徐阶的家人。

 

前文说过,海瑞由于上书骂嘉靖帝,本来是必死的。是徐阶救了他的命,并在嘉靖帝死后升了他的官。现在海瑞这么公事公办,不讲私情,惹恼了徐阶。

 

虽然徐阶已经养老,但他还有个学生张居正,在内阁里做老二啊。

 

徐阶便通过张居正,免了海瑞的官。

 

徐阶本一代名相,但他养老后做的这些事,有点晚节不保的感觉,被称为“权奸”。

 


2、开放

 

隆庆帝在位只有6年时间,他性格谦和,是明朝最无能、最没作为的皇帝之一。

 

历史的吊诡在于,皇帝无能、没作为可能是好事。比如隆庆帝,自己基本不管事儿,放手让高拱、张居正等去做事。当然也是幸运,高拱、张居正二人都才能卓著,足堪大任。

 

他们搞出的第一个大动作,就是“开放海禁”,史称“隆庆开关”。

 

大家知道,朱元璋一得天下,就马上下令“海禁”,“不许寸板下海”,既不让自己人出海做生意,也不许外国人来做生意。

 

至于永乐大帝时开始的“郑和下西洋”,那只是为了宣示天朝上国皇恩浩荡、对外大撒钱的把戏,与真正的贸易无关。

 

这种闭关锁国的政策,严重损害了经济发展及财政收入,沿海百姓的日子也很难过。

 

江浙、福建等地的沿海百姓祖祖辈辈依海而生,靠海而活,或从事渔业,或从事海上贸易。现在朝廷海禁,“不许寸板下海”,日子还怎么过啊?

 

反抗就起来了。百姓们“入海从盗,啸集亡命”,形成了众多的海上武装走私集团。

 

嘉靖年间,最大的海上武装走私集团头目王直,是众多走私集团的公认首领,拥众数十万,在海上称王称帝。

 

这个王直,甚至被称为“倭寇的主人”。这里就要插嘴说下倭寇了。

 


大家都知道倭寇,知道戚继光抗倭成效显著,成为民族英雄。

 

这里要说的是,大量倭寇、甚至可以说大部分倭寇,是被明朝的海上走私集团招募来的,是王直这样的头目们雇佣的员工。所以,倭寇问题,本质上是由于明朝禁海政策不当引发的。

 

到了隆庆帝、高拱、张居正这个时候,终于决定开放海禁了。


 

3、成效

 

开放的结果,就是海上贸易成为正当生意,百姓不用再走私,倭寇也就从此绝迹,没有市场了;而朝廷收到了税,财政收入增加了。

 

学者王裕巽分析认为,从1567年开放海禁到1644年这几十年间,海外流入明朝的白银总数大约为3亿3千万两,相当于当时全世界生产的白银总量的三分之一。 


这使得明朝的经济有了显著改观,甚至可以说进入了一个繁荣发展时期。

 

当然啦,开放海禁,或者说“隆庆开关”,头号功劳当然要记在皇帝身上;高拱是首辅,功劳第二;张居正嘛,只能排第三。

 

但属于张居正的时代,正在加速到来……他在对外开放的同时,还要大刀阔斧地对内改革。

 

 

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