闽方言一直被视为古汉语的“活化石”，闽方言的保守似乎已成为人们一致的印象。然而，随着经济社会的发展，在语言趋同的大趋势下，地域间隔被打破，有的方言逐渐萎缩，甚至出现濒危局面。而作为东南方言中重要的、富于特色的方言之一——闽方言，也随着语言生态环境的改变而发生变异，与人们一贯的保守印象相背离。具体可概括为以下几点。

1

语音的变异和新的音位产生

从声母看，闽方言的共同特征之一是声母的“十五音系统”，可以说是汉语方言中声母数量最少的方言。其存古性在很大程度上也体现在声母上，与普通话最显著的区别在于没有f和卷舌声母。而现代闽方言在声母系统中出现了f。从新派发音看，f的来源有的对应于普通话的声母h，有的来源则可能是其他擦音声母。例如，闽东一带（如福清）新派就出现将原本闽方言声母s读成f的现象。此外，闽方言原来是尖团划然有别的，即中古精组和见系字在细音并不会出现类似普通话的j、q、x的混同。但部分地区新派发音出现了细音前的混同，如一些新派“修”读音与“休”同。

在韵母方面，闽方言韵母一般比较多，闽南话达80多个。除了有主元音音值差别之外，鼻音韵尾和塞音韵尾使得韵母数量比较庞大。新派语音出现了韵尾不同程度的合并，使原本有区别的几套韵母出现合流现象，韵母数量也随之减少。除此之外，元音的语音特征也发生剧烈变化。原先以元音开口度大小、圆展与否、高低前后不同作为区别特征的韵母，出现了大量合并的现象。例如，闽东方言韵母的特征之一是圆唇前元音韵母居多，而现代新派出现央化趋势，元音高低区别也随之消失。复合元音与单元音的对立消失，如，ei和e合并为一个元音。

闽方言的声调通常为7至8个。相对而言，闽东和闽南新派声调数量变化不大，但闽北的声调出现归并现象，原本调值相近的几个声调，新派口中部分已失去辨义功能。

从语音结构看，随着声韵调的变化，音节组合也发生很大的改变，总体来说是向减少的方向发展。

此外，声母中原本存古的特征在部分字音中有所减少。如，原本知组读如端组的特征表现为普通话读zh、ch的一部分字，闽方言读d、t。但新派的一些字该特征减弱，读成z、c。“超”本应读t，现读成c。

2

文白异读数量的锐减

在汉语方言中，闽方言以丰富的文白异读著称，闽南方言尤甚。在国家语委公布的3500个常用汉字中，有1500个左右的汉字在闽南方言里有文白异读现象，其数量在汉语诸方言中也是独一无二的。

不过，现代闽方言文白异读现象正在逐渐减少。“平”在厦门话文白异读中共5种不同的读音，而新派一般只能读出2种读音。具体体现为：一方面是白读的消失，一些白读多存留在古老的、富有闽语特色的词汇中，随着这些词汇被普通话所取代，白读音自然在社会生活中也不再活跃于年轻人的唇吻之间，终致消失。例如，泉州闽南语“粗”的文白两读：文读，粗心；白读，粗桶，义为粪桶。随着“粪桶”这一事物在城市的消失，与之相对应的白读音也不再被新派所使用。另一方面是文读的退出。由于古代文读多通过私塾或戏曲进入语言当中，而现代年轻人接受学校教育使用的是普通话，且较少接触地方戏曲，文读的流传失去其基本途径，必然带来文读音的消失。例如，闽南语“白”在口语“白色”中为白读，在人名“李白”中为文读。然而，现在很多闽南年轻人并不知晓后者读音，只知白读，即使在读到“李白”时，依然采用白读音。

3

词汇系统的消减与更替

其一，闽方言中保存不同时期古汉语的词汇，这是存古性的重要体现之一。如，箸（筷子）、糜（粥）、食（吃）、昼（中午）、卵（蛋）、走（跑）、行（走）、汝（你）、丈夫（男子）、许（远指代词）等。

其二，古语词的退出。据学者研究，闽方言中含古吴语和古楚语的古语词。如，侬（人）、蜀（一）、箬（叶）、夥（多）、豨（猪）等。一些文献上注明为古越、吴、楚语的，仍保留在一些闽语中。不过，一些古语词也渐渐在新派词汇中退出。如，薸（浮萍）、煠（把东西置于沸水中立即捞起）、僆（未下蛋的小母鸡）、鲑（腌制的小杂鱼）、桸（水勺、粪勺），这些古语词逐渐被新派所遗忘。

其三，方言特有词的消减。《闽南方言大词典》初步收录的方言特有词就有19000多条，这与汉语的其他方言相比也是相当突出的，如，骹（脚）、囝（儿子）、刣（杀）、厝（房子、家）等。不过，也有些特殊的词汇用法不再活跃于新派口语中，如，台湾闽南语：马梯子（高梯子）、打钱（以现金代物）、水沯（瀑布）；潮汕闽南语：乌白（随便、胡乱）、踮风（避风）、沙挑（铲土的铲子），这些词汇表达在新派口语中大量消减。

其四，外来词的替换。例如，闽南语中有一些借自英语、日语、印尼语、马来语、他加禄语等语言的词。这是历史上闽南文化与外来文化融合的产物。例如，闽南语中的“阿达”（蜜饯）、“洞葛”（西式手杖）、“五骹忌”（街廊）、“雪文”（肥皂）、“加薄”（木棉）、“柑仔得”（西红柿）等均为东南亚语词源外来词。不过，随着普通话对闽南方言影响的增强，一些早期外来词也被年轻人所遗忘。例如，大部分青年人用“西红柿”取代“柑仔得”。源自佛教的“百八”被“中意”所替代。借自马来语的“镭”“罗黐”等词，现在分别被“钱”“面包”所取代。

4

语法表达的变化

语法方面，闽方言常见的“中心语+修饰语”的构词方式有：菜蔬（蔬菜）、人客（客人）、头前（前头）、菜花（花菜）、风台（台风）、面线（线面）、鸡母（母鸡）、闹热（热闹）。

闽方言“未”和“无”置于句末，表示询问语气，相当于古汉语的“晚来天欲雪，能饮一杯无？”“君其其解未？”相对而言，这些语法表达在闽语中仍比较稳定。不过，一些特殊的语法现象正慢慢失去其活力，如闽南语中有通过重叠形式（常辅以声调变化）表示程度的用法(“红”“红红”“红红红”)，程度分别由低到高。而现在新派基本只有前两种用法，后一种则不再使用。又如，闽南语中宾语提前的现象比较常见， 如“桃子买两斤”（买两斤桃子）。现在一些新派更多使用“买两斤桃子”的表达法。

总之，现代闽方言的变异十分丰富，需要我们更多关注其创新与演变之处，了解语言生态环境的变化给它带来的冲击。过去的闽方言研究把关注的焦点放在其存古性上，通过考本字等途径，挖掘出闽方言的古汉语成分，从某种程度上说是为古书作注解。然而，我们应该看到闽方言既是保守的，又是创新的。一方面，由于福建地处东南一隅，西北部山川阻隔，交通不便，方言内部差异大。另一方面，它也具有海洋文明的特征，泉州更是海上丝绸之路的起点，文化的包容带来语言的融合。闽文化是守成开放、多元并存、兼收并蓄的。因此，过去把闽方言中的所有质素都看作是存古，实则犯了类似西方历史语言学曾经犯过的错误，即把梵语看作是诸多语言现象的原貌。今天的闽方言研究应当辩证地看待保守与创新，从现代闽语的变异出发，从多个视角解读变异背后隐含的语言原理和社会文化因素。

 （本文系国家社科基金青年项目“闽东方言的语音特征及其历史演变研究”（15CYY012）阶段性成果）

（作者单位：华侨大学文学院）