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星链第四个轨道层开始部署,意味着什么?

三体引力波 三体引力波 2023-06-10

时隔两个月,SpaceX重开星链部署,上次9月14日首次部署第二个轨道层(Group 2-1),这次11月13日首次部署第四个轨道层(Group 4-1),全部属于1.5版星链卫星,全都装配激光链路。

这次发射同步释出更多精彩:SpaceX创造第三枚一箭九飞九回收(B1049、B1051、B1058);鲍勃回收船首次打捞回收整流罩;SpaceX连续第103次成功发射;星链星座累计发射1844颗,在轨1719颗、空间操作1696颗、正式运营1454颗……这意味着什么?



第三枚一箭九飞九回收

这次发射动用B1058.9,可谓明星级火箭。一年前2020年5月首发过著名的奋进号龙飞船(DM-2任务),之后又助推过第二代货运龙飞船首飞(CRS-21任务),创下一箭143星发射最多卫星世界纪录,两次刷新最快复用周转时间。



▲第一飞:2020年5月30日,运送奋进号龙飞船第一次载人航天,这是自2011年航天飞机退役后,美国重新执掌载人航天主动权第一飞,还是SpaceX十年磨一剑,开创全球私营太空公司载人航天新高度,美国史上第5款载人飞船、全世界第9款载人飞船首度载人飞……
「奋进号」龙飞船载人首飞,开启一个新航天时代

▲第二飞:2020年7月20日发射韩国首颗专用军事通信卫星ANASIS-II任务。创下当时猎鹰9号火箭最短复用间隔纪录(51天),一举打破由亚特兰蒂斯号航天飞机整整保持35年之久的世界纪录——航天器重返太空最短间隔的世界纪录(54天)。
SpaceX下半场首飞破纪录:双船网捕整流罩!复用火箭最短时间重返太空!

▲第三飞:2020年10月6日部署第12批1.0版星链,也是SpaceX第8枚一级火箭实现一箭第三飞,这枚明星级火箭第三次飞行、回收。
SpaceX打出明星级火箭,首次大胆使用三手整流罩

▲第四飞:2020年12月7日,这枚一箭第四飞猎鹰9号火箭搭载第二代首艘货运龙飞船实现首飞,完美轨迹意味深长。
第二代货运龙首飞,开创一个新鲜时代


▲第五飞:2021年1月24日,一箭第五飞首次部署「运输者」小卫星共乘任务,创造「一箭143星」发射最多卫星世界纪录,同时首次部署极地轨道星链卫星。
一箭143星SpaceX刷新全球发射之最,占目前在轨卫星总量5%!

▲第六飞:2021年3月11日,一箭第六飞部署第20批1.0版星链卫星。第五飞与第六飞短短间隔45天,创下这枚火箭复用最快周转时间,之前最快周转时间59天。
SpaceX创下整流罩最快复用周转纪录

▲第七飞:2021年4月8日,一箭第七飞部署第23批1.0版星链卫星。第六飞与第七飞短短间隔27天8小时21分钟,成为周转使用第二快的猎鹰9号火箭,仅次于最快纪录保持者B1060.5(今年2月4日创造的274小时4分钟)。
同枚火箭27天双连发,SpaceX创造最快周转复用纪录

▲第八飞:2021年5月16日,一箭第八飞部署第26批1.0版星链卫星,既是第4次发射自家星链任务,也是第三次实现「一箭八飞八回收」(B1049、B1051、B1058)。
两个SpaceX背靠背发射,先手一箭折戟,后手一箭八飞八回收

▲第九飞:2021年11月13日,一箭第九飞部署首次部署星链第四个轨道层(Group 4-1),既是第5次发射自家星链任务,也是SpaceX第三次实现「一箭九飞就回收」(B1049、B1051、B1058)。


发射过程

这次发射原定一天前升空,但由于厚云层及回收海域风速过大而推迟。尽管大雾弥漫低空,却不影响准时发射,却不影响准时发射。

跟以往部署星链任务一样,此次同属于瞬时发射,美东时间11月13日7:19(北京时间11月13日20:19,时差13小时),位于佛州卡角佛州卡纳维拉尔角40号发射位,B1058.9这枚明星级火箭第九次鹰击长空,起飞后开始朝向东北方。

升空1分钟12秒,穿过空气最大阻力点(Max Q)。此时飞行高度12公里,速度0.4公里/秒。T+2分32秒,一级火箭9台梅林发动机关闭。紧接着一二级分离,一级火箭开始全自动返航再入大气层。升空2分43秒,二级火箭首次点火推进,随后释放整流罩。

经过三次返航点火反推,T+8分42秒,B1058.9第九次成功回收,垂直着陆在JRTI海上平台,距离发射场~620公里。这次成功落定是SpaceX总计第94次回收火箭、第71次海上回收火箭,JRTI【请看说明书】第23次回收火箭。

▲这次直播出现关键时刻卡顿现象,为啥猎鹰火箭海上着陆时,总会中断关键画面?

发射升空15分钟31秒后,星箭分离,开始部署53颗1.5版星链卫星,部署轨道:近地点高度212公里,远地点高度339公里,赤道倾角53.2°。目标轨道:540公里 x 赤道倾角53.2°。

每颗1.5版星链卫星只有办公桌大小、重290公斤,比之前1.0版260公斤稍重些。展开单翼太阳能阵列之后,启动造价便宜、推力偏低的氪离子推进器逐渐爬升,再经过SpaceX卫星运维团队测试检查无误后,继续缓慢爬升到540公里的最终轨道,这一过程大约需要数周。

这次任务同样采用两片复用型整流罩,一片曾用于2片曾用于GPS III SV04任务及星链任务,另一片曾用于之前的星链任务。这是SpaceX总计第25次复用整流罩。

发射升空约40分钟后,两片整流罩在受控模式下溅落在距发射场约665公里的指定海域,随后由新型多功能船鲍勃号进行海面打捞回收,以便再度复用。


Bob鲍勃多功能船首次打捞回收整流罩

这也是Bob鲍勃多功能船首次打捞回收整流罩。今年8月,SpaceX购买两艘多功能船,以龙飞船首次载人航天任务DM-2两名宇航员命名:道格号、鲍勃号。逐步取代外包船队:拖船、船员支持指挥船、整流罩打捞回收船。



现已部署多少颗星链?

截至目前(北京时间2021年11月13日),SpaceX已总计发射1791颗星链卫星,包括最初两颗Tintin丁丁测试卫星、1批0.9版卫星(60颗)、28批1.0版卫星(1615颗)、2批极轨道卫星(13颗)、2批1.5版卫星(104颗)。目前在轨1719颗,空间操作1696颗、正式运营1454颗,脱轨/再入145颗。具体发射统计一览如下▼


第四个轨道层是什么意思?

这次发射任务代号为Starlink Group 4-1,代表着第一次部署星链星座第一阶段的第四个轨道层。

按照星链星座设计,第四个轨道层由72个轨道面组成,每个轨道面包括22颗,总计1584颗卫星构成,运行高度540公里,赤道倾角为53.2°。

至于第一、第二、第三轨道层,以及整个星座部署计划表如下▼

●首次完成星链星座第一个轨道层:2021年5月27日部署第28批1.0版星链,此时在轨卫星达到1638颗。这意味着经过数周后星链星座第一个轨道层达1600多颗,超过预定部署1584颗。SpaceX发射完成星链星座第一个轨道层

●首批部署星链第三个轨道层(Group 3-1):2021年1月24日共乘模式发射10颗极轨道星链。一箭143星SpaceX刷新全球发射之最,占目前在轨卫星总量5%!

●第二批部署星链第三个轨道层(Group 3-2):2021年6月30日共乘模式发射3颗极轨道星链,这也是第二批部署星链第三个轨道层(Group 3-2),既定进入97.5°极地轨道,覆盖北极、阿拉斯加州等地。SpaceX第二次拼车顺溜发射,多架F-15护驾

●首批部署星链第二个轨道层(Group 2-1):2021年9月14日专门发射51颗倾角70°的星链卫星,这也是第1批1.5版卫星,全部装配激光链路。SpaceX开始部署星链第二个轨道层,释放哪些信号?为何选择西海岸发射?

●首批部署星链第四个轨道层(Group 4-1):2021年11月13日专门发射53颗倾角53.2°星链卫星,也是第2批1.5版卫星。



▲新旧星链终端机对比


新款终端机亮相

SpaceX最新推出新款星链终端机,天线从飞碟型变成矩形,路由器也由多面体换成立面矩形。让一些用户失望的是,新路由器取消以太网端口,用户若有需求的话,需要另行购买适配器。

这种调整背后可能是想进一步降低制造成本。SpaceX总裁格温·肖特韦尔曾在2021近地轨道卫星数字论坛上透露,每套星链终端机实际制造成本高达3000美元,短期目标成本降至1500美元以内,而目前售价仅有499美元加每月99美元资费,这意味着SpaceX在严重倒贴星链用户,这需要削减造价、激增用户才能摊销成本,扭转局面。

一张表看懂星链







+加推11月24日瞄准发射ASA重磅探测器——DART重新定向测试任务,2022年9月测试。这将是全球首次发射探测器撞击小行星,尝试改变小行星轨道测试效果。该任务由NASA行星防御协调办公室资助,为将来有效阻止小行星撞击地球做技术演示。




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