寻鸭启示 | 寻找天鹅湖最靓的那个鸭
作为上海动物园天鹅湖里最靓的仔，雄性鸳鸯羽色鲜艳，冠羽华丽，脸上有宽阔的白色眉纹，翅上有一对栗黄色扇状直立羽，像帆一样立于后背，非常醒目----大家一眼就能在芸芸众鸟中认出它。
雄性鸳鸯的繁殖羽
但是，一年中有一段时间，很多游客在走到一群鸳鸯前会说，咦？这里怎么一只雄鸳鸯都没有，都是灰灰的雌鸳鸯。
一群灰灰的鸳鸯
其实雄鸳鸯此时正在游客面前游来游去。
“半卸妆”的雄鸳鸯，还认识吗？
有些鸟类一年到头都身着漂亮的羽衣，但也有些鸟类，只有在它们的节日----繁殖期，主动求偶的一方（通常是雄鸟）才会换上华丽的“繁殖羽”。相比非繁殖期的羽毛，繁殖羽要么颜色更加鲜艳，要么组成头冠、蓑羽、长尾等显眼的“配饰”，用以吸引异性的注意。雄鸳鸯深入人心的美丽形象就得益于其繁殖羽。
但每年繁殖期末，鸳鸯则会进入换羽期，褪去繁殖羽。换羽期一般持续一到两个月。在换羽期初期，雄鸳鸯会慢慢变秃，此时雄鸳鸯模样十分狼狈，像是打架没打过的样子，羽毛参差不齐。
雄鸳鸯的颜值洼地时期
换羽完成后的雄鸳鸯则会穿上“女装”，乍一看就像雌鸳鸯一样，都是灰灰的模样。
雄鸳鸯的精致“女装”
此时就难以通过毛色区分雌鸟和雄鸟，不过还是有方法进行鉴别，那就是看嘴巴颜色。雄鸳鸯是红嘴巴，雌鸳鸯是灰嘴巴。如果一群“雌鸳鸯”中有红嘴巴的，那就是曾经的“花样男神”雄鸳鸯啦。
鸳鸯的美貌出类拔萃，然而在鸟类分类学上，它确实和鸭子是一类，同属于雁形目鸭科。在鸭界，许多鸭子是雌雄两态，即雌性与雄性在外形上有明显差异，除了大家最熟悉的鸳鸯，包括绿头鸭、赤嘴潜鸭、赤颈鸭、红头潜鸭等，都属于雌雄两态，雄鸟长得花里胡哨，雌鸟则平平无奇。
绿头鸭雄鸟的繁殖羽也非常容易辨识，只要看到“绿头”就不会错认，这也是它名字的由来。
绿头鸭雄鸟繁殖羽
尽管一只绿头鸭雄鸟在一年中的大半年里都是“绿头”，但仍有几个月会换成跟雌鸟几乎完全一样的非繁殖羽。这时候还是只需一招破解：看它的喙。雄鸟的嘴是偏黄绿色的，而雌鸟则是掺有一些灰黑色的。
识喙辨雌雄，学废了吗~
只要看到明黄色的鸟喙，那就还是那个“绿头”的鸭没错了！
绿头鸭雄鸟非繁殖羽
鸭子们的雌鸟其实长得都差不多。
雌性绿头鸭
所以如果只有雌鸟没有雄鸟的话，并不容易辨识种类，可以靠翅膀上的“翼镜”来辅助辨识。
“翼镜”指鸟类翼上特别明显的块状斑，通常由初级飞羽或次级飞羽的不同羽色区段所构成。“翼镜”常常在形容鸭类时被提及。鸭子们的“翼镜”颜色各不相同，以蓝、绿、白三种颜色居多，由此变化出来的多种特征也成为了这些鸭鸭们各自的“名片”。
绿头鸭的“翼镜”是紫蓝色的
鸭类繁殖季后独特的换羽期，一方面是鸟类必要的生存措施，长时间的使用，奋战在体表一线的羽毛难免消耗与磨损。残破的羽毛无法修复，一年一次或两次的换羽都是为了更好的生存。另一方面，翅膀上的飞羽会脱落换新，使得换羽期的它们不善飞行，在更换飞羽的同时，无论雌雄，全身的羽毛陆续换成更黯淡颜色，能更好地躲避天敌。
待到冬季来临，雄鸭们还会换上繁殖羽，还是那个湖最靓的鸭！
文：郑越 张姝
图：朱玉婷 朱高翔
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