拿破仑和牛顿的关系

Original 肖深刻的九叔肖深刻的九叔 2022-03-18

Napoléon Bonaparte（拿破仑·波拿巴）的名Napoléon可能来自德语神话《尼伯龙根之歌》中的一个部族的名字Nibelungen（尼伯龙根）。而Nibel-和德语der Nebel（雾）同源，与英语中来自拉丁语的nebula（星云）同源。尼伯龙根族在“雾之国”。难怪《冰雪奇缘》里的北境那么多雾气。

但是民间戏说Napoléon是Napoli的leone，也就是“那不勒斯的狮子🦁”的意思。Napoli是意大利语，德语叫Neapel，英语叫Naples（那不勒斯）。这个城市的中文明显音译自英语。

那么，“拿破仑”这个名字怎么一会儿来自北境，一会儿来自意大利？但是我们一想，希特勒都说“我从河北省来”（ich habe doch allein...），是不是也就好接受了？

Napoli/Naples（那不勒斯）来自两个希腊语词根，nea（新）和polis（城）。参见德语die Metropole和英语metropolis（母城→大都市）的polis（城）。也就是说，“那不勒斯”的直译应该是“新城”。

而Newton（牛顿）这个姓就是来自new（新）和town（城）。这样“拿破仑”和几乎早他一个世纪的“牛顿”就有了联系。

拿破仑1814年被流放到厄尔巴岛，据说他说了一句特别妙的话：

ABLE WAS I ERE I SAW ELBA.

我们就不纠结拿破仑怎么说起英语了。Able was I ere I saw Elba. 这句话是完全中心对称的，是一句“回文”（das Palindrom）。中文著名的回文对联有：上海自来水来自海上，黄山落叶松叶落山黄。

英语ere（在……之前）这个词特别有意思。德语同源的是ehe（在……之前），比较级是eher（较，较为），最高级是erst。但是现在erst已经变成序数词“第一”。

日耳曼语族的“早、先、第一”有相互交织的关系。英语的early和ere同源，多了词尾-ly。德语zuerst（首先）是介词加上了“第一”。英语的first（第一）是fore（前，先）的最高级。德语的früh（早）和德语vor（前，先）是同源的。德语的der Fürst（侯爵）也是来自vor“前，先”的最高级。“女士优先”在语言的角度来说确实是对的，die Frau（女人）和fore（前，先）是同源的。

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