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2022年，俄军连吃败仗，普京的政治生涯陷入低谷。2023年6月底，瓦格纳首领普里戈任发动叛乱，普京政权进入最危险的时期。2023年12月，西方开始担忧乌克兰的前景，普京开始相信“时间在俄”。
仅仅过了6个月，形势似乎就发生了天翻地覆的变化，很少有人注意到，就在乌克兰发动反攻之际，普京已经悄悄调整了策略，他从初期的惊慌中冷静下来，在内政和外交领域展开了新一轮的攻势。
这篇文章，我将向读者说明四个问题。
1、普京将俄乌战场变为了没有技术含量的堑壕战，极大消耗了乌军的人力。
2、普京开始联合其他反美国家，补充了俄军损失的装备，并构建了初步的反美同盟，西方的精力被分散。
3、普京重新收买了寡头和大城市的市民，为自己创造了新的支持者。
4、普京解决战争、对乌谈判的最佳时机就在今年。
经历了2022年的惨败后，普京认清了两个事实，一是乌军对俄军存在技术优势，尤其在信息战方面，在俄军之上。二是俄罗斯与西方的实力相差甚远，不能与西方硬碰硬。在2022年的战斗中，去中心化，拥有北约情报加持的乌军沉重打击了贸然进入的俄军，俄军的腐败、后勤不畅、指挥链条死板、装备老化在战斗中暴露无遗，在2022年，俄军经历了基辅、哈尔科夫、红利曼、赫尔松4次惨败，付出的伤亡在10万人以上。经历了这些教训，普京开始明白，自己必须要调整策略，要换一种能消弭乌军优势的打法，他想到的策略是堑壕战。乌方的目标是夺回包括克里米亚、乌东地区在内的所有的领土，领土，是乌克兰人的核心诉求，领土，既是支撑乌克兰人抵抗的信仰，也是乌克兰人战术选择上的软肋。普京利用了乌的心理，开始增加乌克兰夺回领土的难度，普京专注在已控制的领土上构建堑壕，并布下密密麻麻的地雷。乌克兰人每夺取一公里土地，都要付出几百人甚至几千人的伤亡，消耗乌克兰人的人力，这正是普京要达到的目标。对俄军来说，堑壕战也最大程度弥补了他们和乌军的差距，乌军的信息优势、指挥优势、装备优势在堑壕面前完全失去了作用，在野战中，信息和战术会有决定性作用，但在堑壕战中，无论你获取了多少信息，能实践的战术选择都极为有限，除了正面硬碰硬，别无他法。对泽连斯基来说，他最大的合法性就是夺回领土，战线没有进展是不可接受的，这决定了他不会完全采纳扎卢日内的战略，必定要进行强攻。
最终，缺乏空军的乌克兰反攻部队损失惨重，北约化装备至少损失了50%以上，乌克兰被迫进行新一轮动员，这会对刚刚复苏的乌克兰经济造成损伤。
普京的战略成功了，他成功稳住了战线，挫伤了乌军的锐气，将战争变成了持久战。普京相信他能够赢得这场持久战，俄罗斯能够以拖待变，因为他相信俄罗斯内部形势会持续保持稳定，而西方世界则陷入分裂和内耗。2022年，拜登公布了俄罗斯即将入侵乌克兰的情报，希望能吓阻普京，但拜登的愿望没有达成，普京仍然发起了总攻，拜登的威慑无效。幸运的是，乌克兰人表现突出，挡住了俄罗斯人。拜登的策略是，通过逐步援助乌克兰消耗俄罗斯的国力，最终让俄罗斯内部生变。
拜登相信，以2022年俄军展现出的水平，只要给乌克兰一些北约的二流装备，就可以击败俄军，俄军战败，俄罗斯内部的利益集团就会推翻普京，到时美国就能以最小的代价赢得战争。拜登认为，他唯一要做的就是稳住中国和印度，让两国保持中立。2023年6月，普里戈任发起叛乱，似乎验证了拜登的正确性，拜登如此傲慢，以至于没有做出任何表态，他认为俄国内只会越来越乱，不需要美国冒险下场。
拜登第二次低估了普京，这次低估的是普京对权力的理解，普里戈任叛乱后，普京不仅没有溃败，反而消灭了反对者，并制造了新的支持者。
如何维持国民对战争的支持，是一个亘古的难题，一战沙俄的教训仍然历历在目，但普京的水平明显高于尼古拉二世，他经过几轮行动肃清了内部的反对者，并培养了新的支持者。开战后，俄罗斯的寡头遭受了重大损失，他们在西方的资产被没收，银行账户被冻结。其中很多人对普京不满。
为了重新巩固他们的忠诚，普京采取了胡萝卜加大棒的策略。据半岛电视台统计，2022年，有20名俄罗斯知名人士离奇死亡，其中包括俄罗斯天然气公司高管列昂尼德·舒尔曼、索契度假村老板安德烈·克鲁科夫斯基、俄罗斯天然气公司董事亚历山大‧苏博廷、香肠巨头帕维尔·安托夫等，他们都是行业内的巨头，这些人有的自杀，有的中毒，有的从窗户上掉下来，死法千奇百怪。其中不少人还是在欧洲、印度被杀。普京在告诉寡头们，背叛没有好下场，即使他们跑到欧洲也不能幸免于难。除了大棒，普京也给了胡萝卜，他没有亏待“迷途知返”的寡头，他将没收的西方资产分给了他们，并将战争期间兴盛的军工产业分包给他们。比如两家西方能源公司，芬兰的Fortum和德国的Uniper，就给分给了普京的密友、俄罗斯石油公司首席执行官谢钦。法国乳业公司达能的资产则被卡德罗夫的侄子继承，丹麦嘉士伯的俄罗斯子公司则给分给普京的老朋友泰穆拉兹·博洛耶夫。在政府内部，普京先是清理了玩忽职守，为其提供错误信息的联邦情报局，普里戈任叛乱后，又团灭了瓦格纳高层，并将军中的异议分子苏罗维金发配非洲。普京还逮捕了极端民族主义者斯特列克夫，任何对普京有威胁的人都已被普京消灭。
除了精英群体，普京也重视对民众的控制，他将民众分为两类，一类是居住在圣彼得堡、莫斯科等大城市的居民，他们文化水平最高，动员力最强，最容易不满，对普京的支持率也最低。普京用两个办法控制了大城市。第一步是赶走反对者，开战初期，普京大开国门，鼓励那些对自己不满或依赖西方生存的中产阶级移民，当时欧洲也准备了专项签证应对俄罗斯的逃难者，结果就是，大批普京的反对者离开了俄罗斯，留下的大都是支持普京的人或者自私自利的犬儒主义者。
对剩下的人，普京先是继续翻修圣彼得堡和莫斯科，将其变为一座小资喜爱的城市，另外就是避免在这些地区征兵，让市民感受不到战争的存在。开战以来，大城市的居民生活几乎没受影响，部分人的收入甚至还有上升，因为战争刺激了军工产业，普京提高了相关行业人员的工资，对于这些人来说，他们确实是战争的受益者。
普京吸取了一战的教训，他深知现代国家的重点在于大城市，大城市对经济来说举足轻重，极高的人口密度也便于发动社会运动，大城市的市民也更有获取信息的能力和反抗意识，只要安抚好大城市，其他地区可以忽略不计。
普京控制了俄罗斯的精英和中产阶级，所以盖洛普民调显示，俄真正表示反对战争的民众只有20%，其他人要么支持要么默许。
分阶层看，则是中高收入者比底层更支持战争，因为他们不受战争影响，代价主要是底层承担。虽然边境地区因为普京过度征兵而感到痛苦，但这些地区发展水平低，人口密度低，统俄党的控制也更严密，所以他们并未对普京造成威胁。在稳定内部后，普京又对拜登发起了外交攻势，普京决定将俄乌战争塑造为全球反殖民斗争的一环，他正将俄罗斯塑造为所有第三世界国家的英雄，俄罗斯挑头和西方的棋子乌克兰战斗，力图打破西方对世界的奴役。
苏联解体后，俄罗斯的工业生产能力大为退化，它和乌克兰一样，军事装备都要依赖外部援助。
普京联系了两个最为坚决的反美国家伊朗和朝鲜，韩国情报部门估计，朝鲜向俄罗斯提供了100万枚以上的炮弹，民间的估计则在157万枚左右，这比整个欧盟援助乌克兰的炮弹还多。有消息称，俄罗斯是拿火箭技术来换取朝鲜的炮弹。
普京还从伊朗获得了大量无人机，美国情报认为伊朗至少给予俄罗斯2400架目击者-136无人机。伊朗和朝鲜对普京的帮助不限于装备，它们还和普京共同出击，分散西方的注意力。10月7日，哈马斯对以色列的袭击背后的主使是伊朗，伊朗发起行动很可能和俄罗斯有关。1月胡塞武装突然袭击美国商船，背后也是伊朗和俄罗斯的影子。今年朝鲜突然又谋划核试验，并称放弃和韩国统一，可能也和普京有关。
目前看，普京的策略成功了，拜登疲于奔命，西方的精力被分散，乌克兰不再是世界的焦点，西方对援助乌克兰的倦怠感越来越强。今年还是欧美的大选年，各国政客更不敢轻举妄动。除了朝鲜和伊朗，普京还有很多“西方盟友”，最近欧盟发现，中亚、高加索国家对芯片的需求突然暴增，西方怀疑欧洲芯片正通过第三方转向俄罗斯。现代信息化战争，芯片就是战斗力，这样的贸易无疑是在壮大俄军。但普京最大的盟友，还是欧洲和美国的极右翼，他们均反对过多援助乌克兰，并希望乌克兰和俄罗斯达成妥协，如果特朗普当选，乌克兰就会被抛弃，普京又一次将获得胜利。
通过一系列的布局，普京成功转危为安，而拜登和西方则陷入了劣势，如今的局面让普京认为时间在俄，打算以拖待变。但普京或许没意识到，今年恰恰是俄罗斯结束战争的最好时机。
就俄军在战场的表现看，普京希望将战争拖到2025年，他认为2025年优势会更大，这可能是一个致命的误判。对西方来说，2024年是最脆弱的一年，每到选举来临，西方政客都会担忧对外援助影响到选民的情绪，所以他们大都不敢轻举妄动，而是希望息事宁人。
但等到明年，只要不是特朗普和极右翼上台，拜登和他的盟友就一定会以更大力度支持乌克兰。更有可能的结果是，民主党会同时赢得总统和众议院，并在参议院不输掉太多，现在对乌援助迟缓很大程度是共和党众议院的阻挠以及选情的影响，一旦到2025，这个影响就会消失。普京最佳的策略不是拖到2025年，而是利用今年的相对优势和西方进行谈判。普京的选择实际上有两个，一个是回到2022年2月之前的边界，但让西方承认俄对克里米亚和乌东地区的占有，这个结局虽然乌克兰不满意，但美国和欧盟有可能接受。
另一个就是达成沿现有边界停火的协议，西方可以不承认俄对乌领土的占有，但在军事上禁止乌克兰发起新的进攻。虽然长期看，停战不解决问题，但会给俄难得的喘息机会，并等待下一个时间窗口。不过，普京大概率不会这么做，现在的普京占据优势，一定会低估未来的风险。他一定会错过今年的窗口期，而寄希望于未来，寄希望特朗普赢得大选，给他一个最体面的结局。
对拜登来说，今年是他最难熬的一年，真正困扰他的不是普京，而是特朗普，拜登今年所有的外交政策，都要为大选这一终极目标服务，但只要熬过今年，拜登和民主党就能重新掌控局面，真正集结盟友与普京进行最后一战。即使普京对俄罗斯社会的掌控非常牢固，也有一群“忠诚”的亲信，但在战场失败面前，任何“忠诚”都难以持久。乌克兰战争，对美国来说也是一场不能输的战役，如果美国退缩了，俄罗斯成功了，整个欧洲的秩序都要改写，美国也会在失败中名声扫地，这是拜登这个冷战之子不能忍受的，对于这位80多岁的耄耋老人来说，俄乌战争就是他毕生最大的政绩，冷战的遗留问题，也注定要留给冷战时代的最后一人。
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