一英寸决生死的古老折刀：西班牙Navaja

Navaja是一种西班牙传统的折刀，是世界上最古老的折刀之一，据信Navaja第一次出现是在16世纪的西班牙南部的安达卢西亚地区。Navaja一词（发音na-vah-ha）来自拉丁语“novacula”，意思是剃刀。

早期的navaja主要作为工具刀，在劳动阶层广泛使用，比如港口帆船上的水手们以及马车夫、工匠、工人，甚至绘图员和公证人也用navaja来削尖羽毛笔的笔尖。伴随着对官方对平民佩戴刀剑的管制逐步加强，携带的方便且容易被隐藏的navaja很快在平民百姓中流传开来。navaja一般别在皮带或腰带上，独特的弯曲形手柄暴露在外，容易取出。安达卢西亚妇女使用的宽刃navaja（也被称为salvavirgo“贞洁刀”），则在胸衣或腿袜带上，作为自卫的武器。  

由于navaja容易携带和隐蔽，并且适合于切击和刺击，是一种理想的近距离作战武器，尤其得到黑帮的青睐。特别是尺寸比较大的navaja，经常被用于实施抢劫或是街头斗殴的战斗武器。这类Navaja也被称为“santolio”，即西班牙语中“圣油”一词的缩写。意为与使用Navaja发生冲突的人最后会被涂圣油（即被杀死）。

在19世纪早期的西班牙，除了黑帮和底层劳动阶级外，navaja也是包括神职人员和贵族在内的西班牙上层人士的藏品之一。现在在博物馆中仍然收藏有大量华丽的navaja，这些navaja采用象牙等昂贵的材料作为手柄，并镶嵌黄金和白银，制作工艺十分复杂，只有西班牙上层阶级才负担得起。    

navaja的长度范围短至3英寸，长达3英尺。不过刀片长度超过200mm（8英寸）的Navajas大多是超大的展示品，以显示制造者的的能力，而不是实用刀。有些navaja有着巨大的刀刃和夸张的刀腹，刀刃的形状与北美洲的猎刀Bowie刀具有着惊人的相似之处，一些历史学家认为，Navaja是后者的灵感。

最早的navaja造型十分简单，甚至没有锁定装置。随着西班牙炼钢技术的发展，设计者为navaja后部增加了一个锁定装置片，使得刀刃从手柄拉出并旋转到完全打开位置时，可以在此位置锁定，大大增加的navaja的实用性。凭借其锁定刀片，navaja能够安全地提供推力和切力，受到的非常热烈的欢迎。

早期的锁定装置包括刀身根部的开口，当刀打开时，由一个连接到用弹簧顶着的齿轮卡入切入刀身根部的卡槽内，将刀刃锁定在其完全打开的位置。大约1850年，在锁定装置上一增加了一个金属拉环。拉动金属环向上推动后弹簧，使刀片脱离其锁定并允许刀片折回到手柄中，之后拉环又被金属弹簧片取代，演变成今天的背锁形式。

今天制造的navaja将传统造型与现代材料融为一体。刀片长度和宽度以及刀的整体尺寸小于古典时代的navaja。大多数刀片材质为不锈钢，刀柄则用木头或者动物骨或角，不过最常见的还是塑料。刀片的形态则是多种多样的，纯手工制作的navaja最为昂贵。虽然老式的齿轮闭锁装置仍然可以在一些刀上找到，但是大多数已经简化成现在杠杆式背锁，该锁定机构由后部连接弹簧的L形的钢片组成，刀片展开时，钢片端部的钩子钩住刀片跟部的卡槽，实现锁定。

用作战navaja，通常具有100mm（4英寸）或更长的刀片长度，一般在150mm（6英寸）至200mm（8英寸）之间。刀片细长，刀尖和刀刃都非常锋利。

在决斗盛行的西班牙击剑学校（esgrimas de navaja）随处可见。18至19世纪的随着navaja的普及，学校开始设计专门的navaja战术课程，与传统的剑和击剑技术课程不同，navaja战术课程简化了攻击和防御动作，转而教授如何欺骗敌人，使敌人分心，并且抓住机会进行防守反击。navaja的战术通常由老师用木刀教授课程，其中有名的刀手有他们密不外传的套路。在西班牙南部的安达卢西亚地区，刀战甚至被视为一种技能，经常作为通过成年的仪式由父亲传给儿子。在马拉加和塞维利亚地区甚至出现了职业使用navaja战斗的雇佣刀手barateros，并且在1849年专门出版了刀手的手册（Manual del Baratero）。

当使用navaja进行决斗时，决斗者也是非常具有伊比利亚风。他们把斗篷或夹克裹在左臂上作为护具，右手持刀，身体压低在可以保持着准备跳跃和扭动的姿势。

决斗进行时，拇指被紧紧地按住刀片背部的卡扣防止战斗中解锁，并利用身体和手腕的灵活性寻找机会，一英寸的空间往往是生与死的关键所在。进攻和防守的动作变化往往非常迅速，直到一个或两个战斗人员被杀死。

19世纪末期，在西班牙使用navaja的人数开始下降。然而，对于劳动阶层和不愿改变生活风俗的地区，navaja仍然作为标准的个人配饰。随着大批量生产的低价手枪的出现和越来越有效的国家警察部队，黑帮使用navaja也越来越少。

从20世纪开始，欧洲各国的立法禁止在公开场合携带刀具，navaja的需求开始慢慢消失。如今，navaja已经实现了工业化生产，锁定装置也变得更加先进和可靠。极少数纯手工打造的navaja成为了难得一见的奢侈品，吸引着世界各地的游客、收藏家和刀具爱好者。