皮鞭？腰带？印度人的脑洞武器：软剑

在孟买和喀拉拉邦北部，游人们经常可以看到使用一种奇怪的杂耍艺人，他们穿着宽松的裤衩背心，拿着一把安装在剑柄上柔软的宛若鞭子的武器，拿着一个跟维京盾差不多大小的小圆盾，双人格斗，引来游客阵阵拍手较好。

然而，游人中恐怕并没有几个人知道，这种武器曾经威震整个印度半岛，甚至闻名海外，它就是——Urumi，赫赫有名的印度软剑。

得益于印度南部的大型高质量铁矿和地处东西方交流中点的得天独厚的经济地理优势，印度人很早就学会了如何冶炼钢铁，并将钢铁变成自己想要需要的样子。或许是一次偶然的尝试，一位铁匠将铁中的含碳量降低到了极低的程度，并混入了多种其他的稀有元素，在冶铁炉中，一种覆盖着奇特氧化膜的高韧性合金诞生了。很快，这种新生的合金便被投入到了武器研发中，而这一尝试的结果，就是印度软剑。

印度软剑诞生于南印度，起源于孔雀王朝。相传，urumi这个词源于喀拉拉邦北部，而泰米尔人管它叫surul val。当然，名字并不重要，重要的是使用者和使用方法，这些软剑最初被交给精通卡拉里帕亚特（一种印度的著名武术）的武士使用，用于保护国王，并跟随国王征战四方。

虽然造型极为非主流，而且柔软的不像兵器，但软剑既轻巧又柔软的优势是使得即便是女人也可以轻松的将它们掩藏携带，并在出剑的动作上占尽先机，将对手在武器尚未出鞘之际便砍翻在地。而软剑是无法格挡敌军冷兵器攻击的，这样的话搭配小盾牌使用攻守兼备就在情理之中了。

因为这一优势，软剑在作为制式兵器的同时也被作为刺杀武器，有些地区的领主甚至限制人民拥有软剑，以防遇刺。

当然，有利必有弊。这款强大的武器对于攻击角度，速度，力道，距离都很讲究，以至于对使用者的要求极高。一般人很难用好，运气不好就会伤到自己或者同伴。使用者必须经过长期的训练，对于自己武器的各项性能极为熟悉才行。这使得这种用好软剑的人很少，留下名字的更是凤毛麟角。

当然，阿三一向是个思路广欢乐多的民族。在没有办法迅速培养大量善于使用软剑的武士的情况下，他们开始采取多联装的方式解决问题，这使得某些看起来像是鞭子的超级软剑得以问世。

这一思路和后世的多联装火炮设计可以说有着异曲同工之妙。

虽然现代表演的软剑士都几乎不穿铠甲，但根据一些文献的说法，多联软剑兵似乎是身披重甲冲入敌阵横劈竖砍疯狂挥舞武器杀开道路的。

不过，也有说法是，短小的多联软剑实际上是一种刑具，是惩戒奴隶的一种方式，类似于国内的鞭刑。

因为近代的常年战乱，以及文字的变迁，很多关于古印度的文献都散失了。无论是那些曾经著名的软剑，还是软剑士们的赫赫武功，都已经被埋葬在了历史的尘埃里。但这更是考证的趣味所在，正因为这些谜题的存在，才让这些古老的武器变得更有味道。

本文为冷兵器研究所原创稿件，主编原廓、作者尤金少将、黑骑士，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。