【山野台历】浙江最美野花—灯笼树
灯笼树(Enkianthus chinensis)，杜鹃花科吊钟花属落叶灌木或小乔木。吊钟花属(Enkianthus)的特点是花朵向下倒挂，状如吊钟，因之得名。这个属在我国大约有11种，产于南方各省山区，西起西藏，东至台湾，广为分布。
浙江的吊钟花属仅产2种，一是齿缘吊钟花，花朵白色或粉红色，仅分布于浙南山区。其二就是灯笼树了。灯笼树的小枝灰绿色，秋季略带紫红色，叶长圆形或长圆状椭圆形。伞形式总状花序生枝顶，花下垂，花冠宽钟形，顶端5浅裂，有紫红色条纹，雄蕊10，花柱疏生柔毛，雌雄蕊均短于花冠，蒴果卵圆形，紫红色。灯笼树在浙江山区多有分布，在浙南4月起就陆续开花，在浙北5月底才是盛花期，有些年份6月初还能见到满树“灯笼”。
灯笼树在浙江虽然分布挺广，见到它却不那么容易。因为它对土壤和温度都有一定要求，只分布在海拔860～1700米的高海拔山区，盛花期只有7～10天，一旦错过就得等到来年。杭州近郊没有这么高的山，因而没有本种分布。临安有灯笼树，算是离杭州最近的分布点，好几年想去看看，不是大雨，就是另有他事，错过花期的一个周末，只好空等一年。2009年第一次在清凉峰国家级自然保护区见到它，一群群红色小灯笼垂挂枝头，十分惊艳，可是雨中拍摄，光线昏暗，又顾虑相机淋雨受损，只匆匆按了几下快门，拍得很不理想。次年再去，太早，所见基本是花蕾，没几朵绽放，而且也是阴雨天，照片更不满意。半月之后第三回又去，终于相遇在盛花期，老天爷还算赏脸，总算拍到几幅稍微好些的照片。从杭州到临安清凉蜂，单程150公里，三次往返，驱车900公里，下车还三次徒步攀登1500米高山，只为一睹她的芳容……即便不算时间和体力上的付出，仅是交通费用，每幅照片是什么代价!
灯笼树是《中国植物志》认可的规范中文名，在《浙江植物志》里，它叫灯笼花。然而真正的灯笼花(Agapetes lacei)归于杜鹃花科树萝卜属(Agapetes)，产于云南、西藏和缅甸等地，浙江并无分布。若叫灯笼花，容易产生歧义，因此还是遵从《中国植物志》的命名，叫灯笼树为好。
网上搜一下灯笼树，还能查到栾树(Koelreuteria paniculata)或黄山栾树(Koelreuteria bipinnata var. integrifoliola)。它们都归于无患子科栾树属，常用作城市绿化树，其蒴果膨胀如灯笼，因此我国部分地区民间也有“灯笼树”之别称。然而此灯笼非彼灯笼，各种栾树与本篇介绍的灯笼树，互不相干，毫无瓜葛也。
灯笼树目前尚未见到园林观赏栽培。也许是她习惯于高山气候，引种下山一时难以适应，驯化需要专业技术，也需要若干年的漫长过程。由于未曾驯化，短期内在城市里还见不着它。若是想一睹芳容，你必须付出时间、体力和金钱的代价，上高山才行，这就是我前面所说相见一面颇不容易的原因。也因为她不适应城市生活，请你在观赏的同时爱护她，珍惜她，不要采折花朵或挖取树苗，不要试图种到自家阳台上，还是让她留在高山家园，漫山遍野自由绽放，那才是她最美的容颜。
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