/ JAMIE JONES /
回忆一下你曾经的热恋，你有没有经历过类似这样的场景：明明考试迫在眉睫，很想专心学习，但大脑中却不由自主浮现出昨天和对方约会的情景，对方说过的话、对方的笑容让你浮想联翩。
当你猛然意识到自己并没有在专心学习的时候，已经走神好一阵了，嘴角还挂着傻子般的微笑......
/ 图 | Gamers！电玩咖！/
当你开会时听同事做报告，听了十几分钟，你就开始想晚上去哪吃饭；当你在看书的时候，不由自主地想起一件有趣的事情，就想要拿起手机和闺蜜分享......
类似这样的走神在我们的生活中十分常见，每个人一天中都会出现十几次，或者几十上百次。你的身体活在当下的同时，你的思想却未必，它常常可能漫游到了过去或者未来，结果就是你对身边正在发生着的事一无所知。
大脑脑区与网络
为什么当我们在专心做事的时候，明明没有外界的打扰，却还是会不由自主地走神呢？首先你需要知道，走神并不一定是件坏事。恰恰相反，天马行空地做白日梦其实是大脑的默认状态。
/ 大脑的默认网络 | wikipedia /
你可能觉得，当大脑没有特别任务要执行的时候，大脑就处于休息状态了，不需要消耗多少能量。但是近 20 年来的脑科学研究发现，当你在清醒的时候，即使没有特定的事情要做，没有特定的问题要思考，没有任务要完成，大脑也是有基础活动的，并且这种基础活动消耗的能量丝毫不比你专心思考一道棘手的数学题时来得少。大脑拥有超过 1000 亿个神经元，这些神经元互相之间相当高频而精细地交流着信息。在 2000 年刚刚开始的时候，神经科学家 Raichle 和他的同事发现了一个前人从来没有注意过的现象——当人在休息的时候，大脑不同区域也会有着大尺度的神经活动，就像海面下蕴藏的暗涌一样。这种活动我们现在叫做大脑的静息态活动。这个发现让科学家们知道，大脑不做特定的任务时也是高度活跃的。当你在发呆，做白日梦或者休息的时候，你的大脑并没有闲着。这个时候大脑消耗的能量和你在背诵一首古诗词时消耗的能量是差不多的。在休息时，大脑会有独特的默认网络活动，这涉及到大脑距离遥远的几个看似无关的脑区。这里你需要了解一个比较新鲜的概念，就是大脑网络。大脑科学家们在上个世纪中叶之前，是主要通过脑损伤病人的症状来研究大脑功能的。在长期积累了大量病例后，科学家发现，大脑的不同区域似乎负责不同的功能。比如大脑后脑勺的枕叶主要负责视觉，大脑耳朵旁边的颞叶主要负责听觉和语言等等；大脑左右半球也各自有着不同的分工，比如大脑左半球偏重语言和抽象思考，大脑右半球偏重图像和想象力。
在那之后，随着近几十年来脑电技术和脑成像技术的发展和应用，脑科学家进一步发现，原来大脑功能不仅仅是按生理位置来划分的，而是以网络的形式分工的。比如视觉有视觉网络，听觉有听觉网络，专注力有注意网络等等。负责某个特定功能的大脑网络可以是分布在相对集中的某一片大脑区域中，也可以是分布在距离遥远的不同大脑区域。比如刚才说到的，负责做白日梦的默认网络就是由分布在大脑前侧的内侧额叶、左右侧的内侧颞叶和上部的顶叶这几个距离遥远的大脑区域共同组成的。
/ 大脑分界（Boundaries）、大脑区域（Areas）、大脑网络（Networks） | Wig Neuroimaging Lab /
当人们安静地休息时， 这些距离遥远的大脑区域会一起变得活跃；而当我们专注于某些任务时，大脑负责监控的注意网络会抑制默认网络的活动，使得大脑有限的认知资源可以集中于特定任务。在我们完成任务，大脑再度回归休息时，默认网络的活动就又会回来，大脑会再次开始回忆、想象和展望。因为大脑天生对变化的刺激十分敏感，而对固定不变的刺激会逐渐抑制，所以大脑能保持专注的时间是非常有限的。在完成一个任务的过程中，短暂的休息可以大幅提高你继续完成任务的后续专注力，延长你保持专注的时间。
大脑对外界刺激的适应
当我们长时间做同一件事情，我们会渐渐开始走神，在这个任务上的表现也会逐渐下降。这个现象和我们对世界的感觉变化过程是一样的：当我们视野中的东西固定不变，或者我们听到固定不变的声音，大脑就会逐渐适应它，不再感觉到它。
比如当你的眼睛看一样东西，这样东西在视网膜上的位置不是固定不变的，眼球其实在不断小幅度扫动，当科学家刻意把投射到视网膜上的影像固定住，眼睛就没有办法再看到这个物体了。同样的，当我们听到固定不变的声音，这个声音就会很快变成背景音，我们不会再注意到这个声音。
触觉也是一样，我们每天穿着衣服做各种动作，却从来感觉不到衣服的存在，这是因为衣服一直接触着我们身体，让我们很快适应了衣服的存在。
/ 大脑与多感官体验 | American Museum of Natural History /
当身体对这些固定不变的视觉、听觉、触觉习惯了之后，这些感觉对于大脑来说就不再有保持注意的必要了。总而言之，大脑会把固定不变的刺激看成是不重要的，将它们从我们的意识中抹去。基于同样的原理，当我们企图把注意力长时间保持在同样一个任务上时，这个任务对大脑来说会逐渐变得不重要，我们就会不知不觉地走神了。[1] Charles E.Connor, Howard E.Egeth, StevenYantis. Visual Attention: Bottom-Up Versus Top-Down.Current Biology, Volume 14, Issue 19, 5 October 2004, Pages R850-R852[2] Pinto Y, van der Leij AR, Sligte IG, Lamme VA, Scholte HS. Bottom-up and top-down attention are independent. J Vis. 2013 Jul 17;13(3):16. doi: 10.1167/13.3.16.
/ 注：本文受权转载自公众号酷炫脑（ID：coolbrainscience）/
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