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写作是靠天赋,还是有技巧?与美国写作老师谈写作

C计划团队 C计划思辨教育 2023-12-29


编者按



写作是靠天赋,还是有技巧?我们邀请了美国大学修辞与写作专业的教授王西桥老师,分享了:


1)写作有哪些价值?——四种写作功能

2)害怕写作怎么办?——四点应对方式

3)写作有哪些技巧?——两个写作阶段
4)什么是好的文章?——五个评价维度

5)家长如何训练孩子写作?


本文是对谈的修订版文字稿,感兴趣可添加客服领取详细版直播回放。由于篇幅过长,本期将分为两篇发布。





主播 × 嘉宾 LIST

郭兆凡

王西桥

郭兆凡:C计划联合创始人、毕业于清华大学和伦敦政治经济学院,曾接受美国批判性思维协会培训。


王西桥:美国匹兹堡大学英语系修辞与写作专业的教授。曾在密西根州立大学教书多年,美国范德堡大学教育学博士,南佛罗里达大学修辞学硕士学位。




郭兆凡:今天邀请了王老师聊一聊写作。很多人关注写作的价值,想知道好的文章是什么样子,以及写作的教与学。我自己是在国内读到本科,我觉得我小的时候最重要的考试就是高考的议论文,一直没有训练过写作,大学我学的是理科,很多人可能会有误区,觉得学理科的人不太需要注重写作,写作更像是文科相关的事情。我们的论文很多时候是算数据,对写作要求并不高。直到研究生阶段才发现所有人都要学写作。

我想问问,在美国大学里写作是一个什么样的地位?是不是所有的学生都要学写作?以及为什么写作是有价值的?


写作有哪些价值?
——四种写作功能

王西桥:因为我研究写作,所以我觉得写作非常重要。大一所有的本科生都要修一门写作交流课,包括不同文体的写作。

第一篇作业可能是写个人陈述,反思对你过去学习有影响的过程,并通过活灵活现的描述和深度思考得到升华,类似国内的记叙文。

第二篇文章,除了关注自身的经历,也要重新审视周围的文化和社会结构对我们个人经历的影响,我们的关注点就从自身迁移到了外部社会。我们要找一个在文化中对自己有影响的物件,如筷子、算盘或祖传的餐具,带着批判性和反思的角度分析物件的重要性。

因为大学生在一个非常关键的节点,现在要去学会用写作作为一种工具来帮助他在学科内进行学习。所以第三个项目会要求学生分析自己未来的学科学习中,需要采取什么样的阅读策略和写作策略,能够帮助你有效地去整合信息,有效地创造新的知识。

最后,课程还关注多媒体写作,除了文字,是否能整合图像、照片和音乐来进行自我表达。学期末会进行总结和反思,回顾学习过程。

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所以从课程的结构上来讲,我们会关注到,首先写作会有一些自我表达的功能,每个人都有创造性的冲动,每个人都喜欢去想象,怎么样用写作为你的创造力找到一个出口。

第二种写作的功能,加深理解我们读不懂的专业性文章,所以小朋友从小会学怎样写一个好的总结,怎样从文章里摘取一段有用的信息,这些实际上是通过写作来帮助你了解不熟悉的学科概念。

第三种写作的功能是记录生活,写作可以为自己的生活做一个注脚。比如我今天吃了一顿美食,觉得心情很好,想把它记录下来,让将来的自己回到这个时刻,重新去感受这一刻激动的心情。

第四种功能,兆凡提到高考要写一篇议论文,很多时候我们会用写作来展示我们有理性思考、清晰表达的能力。所以很多应试性写作,包括申请美国的大学要考SAT、 ACT、托福,甚至将来申请研究生要做GRE的时候,这种类型的写作实际上是需要你去展示清晰思维和清晰表达的能力。

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还有另外的一种大家不太关注的功能,我们从学校进入职场的时候,要利用程式化强的写作,对自己如何胜任工作做出论证。比如求职时候的简历、求职信,是对你过去专业性经历、专业性的学习的总结,要有力的举证为什么应该雇佣我。

所以我们容易笼统的说写作是一个很有用的东西,但实际上它是有非常细的不同的社会功能,我们在教孩子写作的时候,往往需要清晰我想要利用写作的环节达到什么样的学习目的,应该在脑子里有一个大概的框架。

郭兆凡:我觉得还一个交流的功能,因为我转行创业后认识一些朋友,这个过程中其实对对方不是特别了解,但是后来看到TA写的文章,会对的这个人有更深的认识

王西桥:对,文章本身是有气质的,我们中国人会说文如其人,在美国的教育里特别强调你的voice。什么是voice?实际上是你存在于这个世界上,作为一个人,应该有一个独特的视角,你的文章实际上是给你表达这个视角的机会。所以我们在寻找合作者、寻找配偶、寻找朋友的时候,会通过他们的写作的作品,来看到他们怎样去看待这个世界,这其中就包括人生观、价值观、世界观的匹配。

害怕写作怎么办?
——四点应对方式

郭兆凡:这个也是很有意思的,刚才您说写作是特别重要和有价值的。但是我感觉很多人写作的时候会有很多的障碍,比如心理上的障碍,会觉得自己不适合写作,写得特别不好,担心别人对自己的评价,感觉写作是特别困难的事情。您教的那么多大学生中,这是不是一个常见的现象?怎么样去克服或者帮助到他们?

王西桥:对,其实你说的刚才这种就是说人们的联想到写作的时候,好多时候体验到的是一种比较负面的情绪,比如说恐惧、害怕、紧张,这个实际上在研究中已经得到证实了。

之前有一个研究者在 80 年代的时候通过广泛的访谈获得了这样的一个认知:大部分的人在谈到阅读的时候,是非常愉快的经历。因为相比于写作,阅读是一个比较被动的吸纳知识的过程,不需要很多主动的输出。很多学生一开始阅读的时候会有一些困难,因为他不能有效或者高速的理解内容,但是当他们攻克了这样一个认知困难后,阅读对大多数人来讲是一个非常愉快的过程

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小朋友特别喜欢读童话书,或者各种各样充满想象力的书,对他来讲这是一个吸收的过程。但从小学到初中,孩子的认知结构也应该发生一种转变,从被动地读,要学会主动地输出。好多时候大家觉得只要读书多,就一定写作好。其实并不是这样,阅读能给你带来的灵感,你可能通过阅读欣赏优美的句子,吸收更高端的这种词汇,这些不是自然发生的。

所以我们教小朋友阅读的时候,也要告诉他们,清晰地明白你的阅读和写作之间的关系是什么。比如想要你找到一个有趣的想法,很多小朋友就说我就是找不到,我脑子里没有这个想法,你为什么觉得说你让我写一件有趣的小事,我就一定能找到这个有趣的小事?所以这个问题怎么解决呢?其实阅读实际上是丰富人生经历的一个过程,通过阅读去找到一些有意思的现象,获得灵感,然后我想要把读到的东西用另一种方式输出

另外一个就是如果是找不到写作的点,我们需要培训的是细致的观察能力,人和人是非常不一样的。比如我是一个特别不善于观察的人,如果我和我妈走在马路上,见到了同一个人,我妈会非常有效地去指出这个人穿什么衣服,是什么颜色,戴了什么耳环。我脑子里只有非常模糊的印象。人的观察能力不是与生俱来在同样的维度,所以我们需要去通过训练观察,还有在阅读中寻找灵感,给写作打下基础

除此之外,好多时候大家觉得读得快很重要,这个月读了 50 本书就是一个好的阅读者,实际不是这样,我们如果是想要通过阅读来学习优美的句法、细致的描写,是需要有工匠精神的,的写作的都是经过精雕细琢的

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好多时候我们会跟小朋友说,我现在不需要你很短的时间内得到故事的梗概,我现在想要你慢慢的重复的,有目的性的去欣赏这个作家的写法,你觉得文字优美,那你能不能告诉我是什么让这个作品非常优美?是用词精巧或者准确,还是句子长短搭配,特别有节奏感?还是对生活中的细节,通过写作的方式活灵活现地表现出来,到底是什么样的一种技能?很多时候我们找到的是一个非常笼统的概念,但我们真正想要的,是让小朋友能够真正静下心来,从细致分析的角度去看待别人作品

最后一点,实际上好多时候你没有写作的灵感,尤其专业内的写作和学术性的写作,比如说到了大学的时候,很多的教授都会要求你写一篇研究性的文章,你好多时候没有概念,可能是因为你对业内专业人士所具有的技能、知识背景,还没有足够的积累,所以你没有办法去加入这样的对话。

在美国高中比较高的阶段、大学,研究生院里,很多时候大家会把你当成青年学者来对待,希望你能够进入到这个学科内的非常有活力的对话当中。比如我们现在讨论的是什么样的问题?针对这样的问题,大家有什么不同的看法和理论结构?你有没有能力在这些纷杂的对话之中找到立足点?你是否有能力在对现有文献了解的基础上,形成自己独立的观点

所以一个简单的问题,我为什么写不出来?实际上有很多层次的原因。根据小朋友所在的年龄阶段、阅读经历,还有面对这种写作任务的独特性,很多时候他遇到的困难可能不是我们想的那么简单。

写作有哪些技巧?
——两个写作阶段

郭兆凡:听起来是需要通过不断训练来成长的,因为我在国内也接触很多的老师,很多的老师会觉得写作是靠悟的,教不了,我觉得是一个很大的误区。

王西桥:我觉得写作是非常有技巧的东西,比如说过去 60 年美国的写作研究,最大的贡献就是认为写作是一个过程。这个过程有不同的阶段,第一阶段是要找到写作的切入点,我到底要写什么?有没有一个具体的点,在这个点的基础上发散;到了第二个阶段就是找到了这个点,有了立意后,怎样把它丰富化、细节化,能不能找到有效的细节和证据的支持,这很多时候是需要一个调研的过程。

再到后面我们还要去思考的就是,这么多庞杂的这种信息,把它表达出来的时候,有没有一个逻辑的大结构?比如我们写句子的过程中是否有结构?比如句子和句子之间的连接,有没有起承转合的词语的运用?到了段落里头,句子和句子之间有没有一个清晰的逻辑的流动性的东西。整体的文章结构,到底是要用一个因果关系来组织全文,还是说用时间的顺序、空间的顺序,还是说有一个大的东西,把它分成三块,从不同角度去写。

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写作本身有几个宏观的结构,这个话题套在哪个结构比较好。找到了立意,找到了丰富的支持,找到了逻辑结构以后,才去想遣词造句、用词是否精致、准确,语法是否有问题,然后才会去关注细节的东西,到最后一步还要去想一想整个格式是否正确。写作是一个非常复杂的过程,但如果你有一个概念是可以经过系列的行为来组织写作过程,就不会有无从下手的感觉了。

从老师教学的角度来讲,我们在每一个环节也可以有不同的教学技巧,怎样帮助学生找到的立足点?这些东西都是可以干预的,不是一个纯靠悟性才能达到的境界。

*由于篇幅过长,后半部分将在下期发布。

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