出兵与否？｜日月当空 ：权·欲·爱（上）
例行的朝堂论事，但此事又“非同一般”。
今日为大家带来北竹《日月当空：权·欲·爱》上篇。
日月当空 / 权·欲·爱
作者｜北竹
01
公元某日某年，楚朝，玄德四年。
楚帝今日心事不畅。
02
昨日，靖北将军徐长卫八百里快马，送来前线战报，道是榆北八关十六州外，突剌毛子死了王上，新王摩礼西乃先王叔父，虽未明言不满，却屡有散兵犯关。犹记今上尚为越王时，曾与先王摩礼劼交好，今斯人已殁，徐长卫不敢自专，只好来信讨皇帝示下。楚帝心中已有谋划，只欲在朝堂之上与众臣商量一番，再做定夺。
这一日，朝会伊始，与往昔别无二致。太元殿外朝露已尽，殿内官员皆五品之上，着红袍白衣，分列两侧，依文武两班，左右站位。唯欧阳丞相一人，身着紫金朝服，头戴武牟，居百官之首。
楚帝高坐龙椅之上，且听大理寺寺卿噜苏了几句，便将榆北之事提上台面。朝中众臣不免开始议论起来，左将军施吉不耐烦得紧，抢在众人之前，递上奏本，说道：”陛下，末将与老许——哦，不对——是兵部许尚书，共同上书，请陛下赶紧派我到榆北，支援徐兄弟，把突剌毛子打个落花流水。“
听闻“上书”二字，楚帝心中多少有些好笑，施吉目不识丁，怕是逼着许叔繁写了封奏折，自己摁上手印便罢了。却不想，欧阳丞相当即回奏：“施将军，我大楚一统江山不足十年，陛下登基方才三年，想当初，前梁战乱，生灵涂炭，今百姓只盼安居乐业，实在不宜大动干戈。”
“虽然是这么说，但是……”施将军将奏本递于宫廷总管秦天，刚想说些什么，欧阳丞相却不容他置喙，进而论道：“再有，突剌毛子虽屡屡犯关，然榆北设皆由徐长卫将军着人守关，黎庶多已迁入关内。摩礼西频频挑衅，却不出兵，或许并非有意开战。“
“摩礼西那个老东西，要不是想打仗……”施将军企图打断欧阳丞相，却毫无可乘之机。欧阳丞相往他处回睨一眼，又正面皇帝，徐徐道来：“陛下登基前，也曾与突剌毛子打过交道。陛下可还记得，摩礼西此人，不如摩礼颉宽厚仁爱，是一贪名图利之辈。倒不如，派三百军士，送些关内大米、丝绸，令徐将军亲送至关外，以示恭贺。”
03
记得，当然记得，那年三弟刚封了豫王，偏要立功，楚帝眼前忽而浮现一张圣旨，上书“今着越王府上将六人随豫王出征，共伐摩礼西”。父皇好狠，我亲兵上将八人，分了六人给三弟，还唤我去收东京——
“——若不出兵，只怕摩礼西觉得我大楚军队软弱可欺！今日犯关，明日踹营，不消几月，就能一路打入长安城了！”欧阳丞相话音未落，施将军便急吼出声，将楚帝拉回现实，几名武官相互应和，朝堂上一时议论起来。众武将皆跃跃欲试，左右御史试图出言反驳，奈何人微言轻，说不了几声，便被诸武将高声喧嚷所盖过去。朝堂上一时间喧嚣起来，左右宫人不知如何是好。丞相居百官之首，只闻身后喧闹，却不转身，仰头望向楚帝。
楚帝高坐龙台，见台下吵闹不休，不免有些好气，又有些好笑。他深知众人禀性，尤其施吉，行伍多年，早已不耐烦长安城内波澜不惊，只想往边关沙场去。（——施吉如此，朕又何尝不怀念策马沙场之时？）
此时，丞相目光投来，他不禁回望。丞相一双桃花眼，往日如春水含波，即便气急，也是似笑非笑，难见怒意。今日望去，却好似寒潭深渊，楚帝忽而心惊。与丞相相识十余年，这眼神他仅见过一回——那是北桦山事变前，欧阳将军与将军夫人死讯传来时。
“诸卿家——”心惊之余，再见朝堂如此吵闹，楚帝不由得气上心来，出声提醒。声量不高，却足以为众人所察。太元殿内渐渐安静下来，楚帝正想说些什么，欧阳丞相却开口道：“诸公欲出兵榆北，可曾想过国库支出？李尚书，请你念念去岁收入开支，给诸位同僚听听。”
（——竟然还要将国库支出公之于众？好你个丞相，昨夜一同读徐长卫战报时，为何不告知朕？李呈白，你这是提前预备好了么？你二人何时通气了？）
户部尚书闻言，自袖口抽出一卷书册，将六部开支念得头头是道。其中，兵部开支几近占了四分之一，或是军饷，或是盔甲一类耗材。末了，李尚书还多嘴道：“陛下，据臣看来，今岁出兵榆北，并非良策。如今军费开支已是大头，倘若继续出兵，光马匹、军饷两处又添得许多费用，望陛下三思。”
顺着户部尚书的话头，左右御史、礼部尚书、起居录攥官一干人等，也纷纷附和，一时将武将声音又压下去许多。楚帝竟也插不进话来。
正在这时，“启禀陛下，臣曾听说，”监察御史狄玮也禁不住开口道，“前梁国库盈余不足三千万贯，厉灵帝亦不顾旁人劝阻，执意向北，攻打离鲜……”
“你可是拿朕与前朝厉灵帝相提并论？”听闻此言，楚帝怒火中烧（——当日起兵反梁，朕自己便是始作俑者），略顿了顿，站起身来：“且到此罢。出兵榆北之事，明日再议！”
“是。”朝臣纷纷允诺，不再多言，鞠躬作揖，恭送楚帝离殿。直待楚帝离开之后，左将军施吉便拽着兵部尚书许叔繁匆匆离去，一众武将拉也拉不住，只得由他们去了。欧阳丞相也只道有事，将左右御史、户部尚书等人邀至相府。其余众人皆离殿出宫，毋须多言。
04
这边厢众臣蠢蠢欲动，那边楚帝一人离了太元殿，行于御花园中，欲往西去。御花园以西是一高阁，高九层，乃前朝梁厉灵帝所造。当日，因厉灵帝不喜长安，久居希州东京，并未在长安城内兴造多少土木，唯独钟意此地，北眺桦山，南临薇水。故而修建此楼，名唤“摘星阁”，取其楼高入云，手可摘星之意。阁上雕梁画栋，美不胜收，其中更收有四扇十二折屏风，为时任画师赵衡所作，其画自盘古开天辟地起，一路到梁朝文帝开国登基，吉兆凤凰台。
奈何人难抗命，国祚由天，梁朝三代，传至厉灵帝时，兵祸四起，民不聊生。后楚国公自立为帝，定都长安，方将“摘星阁”更名为“养心阁”，意为登高远眺，以修神养心。及至楚朝初立，北桦山事变，陈王、豫王伏法，越王登基为今上，亦不曾更名。后人有诗云曰：楼台千丈近凌霄，莫语高声惊仙僚。传略古今何所鉴？明月澹澹草夭夭。
当下正是春末夏初，天朗气清，御花园内多是绿树成荫，只剩了半壁红妆艳抹。偏有一路西府海棠，正是当季时，乃前朝梁文帝登基时所种，自御花园直通养心阁。楚帝素来不喜海棠无香，然楚后深爱这一片朝云晚照，道是自养心阁九层，向下俯瞰，煞是好看，方才留树至今。
楚帝一路行来，心气有些不顺。及至海棠林内，风色四起，树叶残花落了一身，更添了些许燥意。正当宫人拂去楚帝一身凌乱时，树林深处忽而传来些许人声，引众人侧目。楚帝闻之，摆手示意身后宫人，莫出声响。
楚帝率众人循声向前，愈近，声愈分明，是一孩童与一成年男子问答，偶然还有另一孩童笑声，热闹十分。只听那稚子左问一句“这是何人”，右问一句“这是何事”，那人少不得一一答了。楚帝绕过大树，终于看了分明。海棠林中一片空地，不知何时搭起一方石桌，桌上铺就文房四宝，一排画笔错落有致，并在笔架上，兼有胭脂赫赭铅白墨黑诸多颜料，铺了一地。除却画具外，桌上更有白绢数尺，上已画了大半，只是看不清画为何物。桌旁正是一白衣男子，一总角女儿，一垂髫小子，皆穿锦服，相差不过二三岁，宫人林立四周，见楚帝行来，一一下拜行礼。唯有那女孩儿“咯咯”笑道，口里喊着”阿耶“，一径朝楚帝奔来。楚帝禁不住蹲下身，将此子抱了满怀。
05
“乾儿，你带着妹妹在这儿做什么？”不甚朝堂般威严，楚帝语气轻和，尤怕吓着女孩儿。此乃楚后一双儿女，长子年方七岁，开蒙已三年，虽形容尚小，已然有些世家公子的气度了。次女五岁，仍是一派天真，皆因帝后疼爱此子，生怕宫禁深重，将其拘束了。见楚帝问话，皇长子便恭敬答道：“父皇，乾儿今日做完功课，带兕儿来御花园玩耍，恰遇着画院馆直赵先生在此作画，故而请教一二。”
馆直赵先生？楚帝松开小女，站起身来，看向白衣男子。白衣男子抱拳作揖，又行了个礼：“微臣赵衡见过陛下。”
“赵衡？哦！养心阁上那四折屏风，便是出自你之手……”楚帝沉吟一番，终于想起此人。当日厉灵帝荒唐，那四折屏风完成后，竟要砍了赵衡双手，不容他再画。所幸当日赵衡并未在家中，偶得风声，忙策马逃出。如何遇见楚军，如何再回长安，又是一番后话。
“是！陛下命微臣所画本朝故典，微臣已作大半，如蒙不弃，陛下可前行观赏。”赵衡接话答道。
“来，引朕前去。”
赵衡闻言，便引路向石桌，道：“画作在此，陛下请看。昨日皇后娘娘也曾来看，可惜尚未完工。”
楚帝一手牵次女，一手携长子肩，跟随赵衡向前，如今看白绢已画满大半，如今桌上所画，城墙高耸，墙上万箭齐发，一白袍将军已身中数箭，单膝跪地，战马仰头高嘶。不远处，一女子正驾马朝将军奔来，宝剑高举，细细看来，女子亦是披盔戴甲。城墙上正写了三个大字：
“衔——龙——关——”小公主一字一顿地念了出来，颇有几分得意地转向父亲，”适才哥哥教我念的。“
“好，”闻得“衔龙关”三字，楚帝心中猛地一抽，仿佛一个棒槌狠狠地砸了下来——衔龙关……衔龙关……都怪我和小妹，我们俩当时好糊涂啊……小妹今日是因此恨我么——面上仍是带笑，“兕儿念得真好。乾儿可知这位将军是谁？”
“阿耶阿耶，兕儿知道！”不待长兄作答，小公主便抢答道，“这是欧阳将军，刚刚赵先生说的！好巧啊，这位将军与阿娘一个姓氏呢！”
“哈哈，不巧，不巧！”小公主一派天真，楚帝却不知如何作答，海棠花旁处走来两人，定睛一看，那大笑之人，不是施吉将军，又是哪个？只见他携兵部尚书许叔盛走来，行了个礼，便对小公主说道：“那画上的人，是你舅父。旁边那女子，就是你舅母了。”
顺着施吉一言，楚帝竟发现，自己依然记得那两封书信，上写着什么“望吾兄以家国为重，莫将私怨挂心，反误了大事”，又是什么“烦请姐姐再劝一劝大哥，陈王虽不通兵法，却不跋扈，大哥无人掣肘，想来不久必能凯旋”
………
他亦记得衔龙关。榆北第三关，借衔龙山之势，易守难攻。他们竟要欧阳大哥独自挑关……后来小妹一把火将这关口点了，点得好，很好……
“阿耶，你和阿娘把这个舅舅藏在哪里了?”小公主不解，拽住长兄衣角，娇声问道，“兕儿只有一个翰林院的小舅舅，什么时候有的将军舅舅呢？还有舅母，舅母也是将军吗？大哥，你知道吗……”
楚帝忽而发现这场面好生熟悉，当日楚后从云州老家千里走单骑，到小苍山寻了兄长，要求从军时，也是这番表情。他不由得深吸一口气，定了定心神，交代长子道：“乾儿，阿耶与两位大人有要事相商，且去养心阁了。你与妹妹在此好生玩耍。”
“是。”皇长子懂事应答。
“尔等照顾好两位殿下，林间蚊虫多，莫被咬着了。”楚帝转身欲走，却又想起什么，回头嘱咐宫人。待宫人一一应答后，方才与施吉、许叔繁二人同去。
“恭送父皇/陛下。”一干人等在海棠花林内行礼拜别楚帝。小公主在一旁看着，也有样学样，奶声奶气地学兄长喊了一声：“恭送父皇！”虽是慢了半拍，却在林地里分外清晰，楚帝不由得心头一软，却不回头，与施吉、许叔繁二人向养心阁一径去了。
06
半个时辰后，许叔繁、施吉终于告退，独留楚帝一人坐于养心阁内，随手翻起一本奏折，与课税相关。“……千秋既过，谷雨方至，然三旬无雨，臣以为，因者有三……”一派胡言！楚帝暗想，寻思如何将手中纸页一掷东门，不必再看。
一阵熏风扑面而来，裹着长安城惯有的炽热，楚帝被捂得有些喘不过气，心内更加憋闷。自谷雨后，长安城的日头越发火辣，龙王爷却不知往何处偷闲，已是半月无雨。老子也曾说，天地不仁，以万物为刍狗。那天爷大约也不是慈悲人，掌着生死权，心也便高了，将黎民苍生于不顾。
我那欧阳丞相大抵也是如此……楚帝心底里隐隐闪过一念，又想起适才之事。
施吉与许叔繁自下朝后，便往御花园寻来楚帝，三人一同到养心阁第三层坐下。施吉见养心阁内并无外人，便不由自主，又与楚帝抱怨起来：“丞相实属欺人太甚了，陛下！今日朝上，御史、尚书几个人七嘴八舌，话都不让我说了。当年打淆关时，丞相能有今天这口才，也不至于被吓成那样？”
淆关，楚帝自然记得，那淆关守将在城墙上高站着，指着鼻子冲丞相骂。丞相一双桃花眼，当下便蒙了水汽，却强撑着，只不说话，连马都不下……
施吉忿忿不平，说了好一阵，方才端茶解渴。只见他咕嘟咕嘟灌了一满海，才笑问旁侧秦天道：“秦总管，你这茶甚好，味道也新鲜，哪儿来的？”秦天笑道：“回施爷，这是今年南缪州新采的茶。”
楚帝听了此话，淡淡道：“你若喜欢，一会儿让秦天给你收拾两包带回去。”
“那我就恭敬不如从命啦！”施吉哈哈大笑，丝毫不客气。
许叔繁便见楚帝眉头紧锁，看似不悦，便开口言他：“陛下，近日里有些传闻，陛下要重开恩科，取些读书人入朝为官？”
“丞相与吏部尚书是有此意，尚在商榷之中。”楚帝点头，“爱卿何出此问？可有主考官人选推荐？”
许叔繁看似在回忆，有些漫不经心：“陛下笑话了！臣一介武夫，哪里懂得这些文人的事？不过……近日在集市上，听到些传言，不知当讲不当讲？”
“哦？”楚帝犹疑地看了一眼兵部尚书，却不带多少情绪，“爱卿不妨说说，朕也听听市井所言。”
“重开恩科的消息已有些许风声，近日里，京城来了不少读书人，口音听似明、云二州人士。”
楚帝不言，只看着兵部尚书，待他后话。许叔繁继而说道：“三年前，陛下登基，大开恩科，纳天下寒士入朝为官。前朝云州尚属荒蛮，然此三年来，此间乡人进太学者，入朝为官者，比比皆是。其人言必称“丞相门下”“天后门生”，丞相所言，一呼百应；天后所令，无所不从。此次北疆之事，犹是如此，陛下再开恩科无妨，然云州党人……”
“够了！”楚帝瞪起双目，一掌拍向身边紫檀御案，兵部尚书登时噤口不言，险些从椅子上摔下来。刹那间，许叔繁脑海里浮起一少年，尚未及冠，白马银盔，在敌军前大笑。不知何时，天子沉谋已将少年将军的意气隐隐换去。眼前之人竟让他有些陌生。
未完待续
（字数：5270）
作者
介绍
姓名：北竹
坐标：广州or海南
自我介绍：北竹，北冥有竹，其不知名也，修年八百成人，偶有书记，博君一乐矣。
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责任编辑：阿光 灿七
排版编辑：灿七
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