中国亚洲象现状和保护简介
字略多，第二篇多图。
亚洲象（Elephas maximus），属长鼻目象科象属，是亚洲现存最大的陆生动物。亚洲象是我国I级重点保护野生动物，被国际自然和自然资源保护联盟（IUCN）列为濒危物种。目前，国内的亚洲象分布在云南省临沧市、普洱市和西双版纳州，数量不足250头。
分布变迁
自古至今，象主要有两个天敌，人类和气候。在远古时期，象的灭绝主要来自于无法对冰期-间冰期的气候波动做出快速响应，比如畏寒的亚洲象，需要在冰期寻找抵御严寒的避难所。后来，随着（古）人类的进化、种群的增加，象真正意义上的天敌出现了，如猛犸象的灭绝可能与古人类的进化脱不了干系。根据Sukumar团队的研究，印度河文明以来的4000年内，亚洲象的分布范围从超过900万平方公里下降到了如今的不足50万平方公里，面积变化类似于分布范围从整个中国退缩到四川省大小；而印度河文明时期也被猜测是最初亚洲象驯化事件发生的时期，从那时起人开始学会征服这种巨型动物，使得人象关系上升到另一个层面。
研究亚洲象的历史分布，对于学者们从更大时间尺度上理解亚洲象现今的分布格局有重要意义。在中国，亚洲象的历史分布很广。文榕生先生对亚洲象分布历史变迁的编研结果显示，在夏商时期野生亚洲象分布的北界可能达到北京或河北西北部，之后随着气候冷暖变迁、干旱洪涝灾害和人口膨胀等因素，亚洲象分布北线在震荡中不断向南移动。另一方面，动物所李欣海副研究员利用模型拟合亚洲象分布迁移和环境及人类影响因素的关系，得出了相近的结论：亚洲象在近2000年的南北迁移是气候变化、人类干扰等因素共同作用的结果。研究显示，中国在中世纪暖期（约AD 1000）后经历过一段气温下降、灾害频发的时期，亚洲象分布的北界快速南移，而从小冰河期（约AD 1500）后，随着温度的上升，亚洲象东南部种群有明显的小规模恢复迹象；然而进入工业时代（约AD 1900）后，虽然温度仍在升高，但由于人口增加和洪旱灾害等因素导致亚洲象局地灭绝、分布不断向西南方向萎缩，渐渐形成今天的分布现状。在相对寒冷、自然灾害频发的时期，气候因素是影响亚洲象分布的首因，而在温暖时期，人类的影响因素更为重要，且影响力持续增加。后体来看，亚洲象分布北界的变化与温度的波动基本相符，但随着近100年工业化的快速发展，人类影响因素主导了亚洲象分布的格局变化，逐渐促成亚洲象的分布现状。
适宜栖息地和分布
亚洲象被认为是森林动物，实际上它们适应的环境很广，曾在中国广泛分布。从进化史、生理结构、取食习惯、食物组成等多方面看，亚洲象与非洲草原象近似，甚至更适应于食草生活。所以，可以说历史上亚洲象的基础生态位幅度很宽，森林只是其中一部分。亚洲象之所以退居进入森林，可能仅仅是由于干旱平缓的区域被人类占据，它们在与人的竞争中妥协，形成了现在以森林为主、较窄的现实生态位。
象迁移时，在对水源和食物等的需求下会形成季节性的家域。研究表明，雌性亚洲象在几年内对于家域有一定的忠诚度，迁移路线固定。根据Sukumar等学者的研究，2个氏族以上（一个氏族包括几个关系较近家族群）的家域范围一般超过100km2，印度北部曾记录雄象家域超过400km2。当然除了社群结构，家域的范围还与环境承载力、地形、降水、初级生产力等因素有关。如果栖息地面积或结构不足以满足亚洲象生理、精神健康甚至是生存的需求，即环境不足以承载这些象，那么它们必然会不断出走，寻找新的环境。
中国亚洲象现状
近几十年来，由于中国人口快速增长、追求经济最大化，砍伐森林种植茶叶、橡胶等经济作物，中国亚洲象的栖息地不断丧失、退化、破碎化，使得其保护形势极不乐观。根据北师大张立教授团队的研究，中国亚洲象分布区的森林面积约为22,430km2，但亚洲象栖息地面积不足50%，适宜栖息地面积不足4000km2，且这些栖息地高度破碎化，连接度很低，导致有效栖息地面积进一步下降。中国亚洲象的栖息地就像一张弥散的网，由列岛连接2-3个生态群岛。由于缺乏大面积、成片的栖息地以支持象群对家域的要求，近些年野外的观察调查发现，象群的流动性不断增加，且更加频繁开拓新的区域。
目前，中国亚洲象分布于云南省西双版纳州国家级自然保护区（子保护区：勐养、勐腊、尚勇）及周边、临沧市南滚河（南滚河保护区）和普洱市（思茅区、澜沧县、江城县）这三个地区。其中尚勇-勐腊、勐养-普洱（勐养-思茅、勐养-澜沧、勐养-江城）是象群存在交流的地理单元，近些年勐养-江城单元交流频繁。2014年9月在江城整董镇区域及周边出现可见的50余头野象，这是自2011年此区域首次出现野象后的最大种群数量，而当时和江城县毗邻的勐旺乡仍有相当数量的野象。可以推测在勐养-勐旺-整董或勐养-江城地理单元内野象迁移较频繁，分布范围较广。此现象并非突然出现，几年前就有勐养保护区野象向外扩散的倾向，具体原因不明，推测一方面与勐养保护区内栖息地丧失、片段化，导致环境承载能力下降、野象流动性增加有关，另一方面与勐旺、江城存在迁移廊道和大量香蕉、苞谷等野象食源植物有关。南滚河野象为孤立种群，难以与其他地理单元建立联系。亚洲象会在尚勇-南塔、勐腊-丰沙里两个区域，实现中国和老挝的跨境交流，目前已建立在中老边境区域建立跨境联合保护区，此举意义重大，有助于避免老挝重蹈缅甸和中国过度利用森林资源的覆辙。
亚洲象保护
象的保护，对于维持生态系统组成和功能的平衡有重要意义，故也被看做是生态系统的伞物种和基石物种。而亚洲象在中国人眼中又是吉祥的象征，它们也自然成为了生态保护的旗舰物种。中国亚洲象保护需要面对很多方面问题，如遗传多样性、环境因素、栖息地、人象冲突、象牙贸易等：
遗传多样性：在这方面，亚洲象种群可能面对遗传风险和小种群随机性等问题。问题主要源于小种群孤立、缺乏基因流、遗传多样性单一等，使得种群存在潜在遗传风险，如近交、遗传漂变等；易受到种群统计、环境、遗传随机性等随机干扰；种群对于传染性病原体的抗病力差，生存力下降。面对这些威胁，人们需要从恢复栖息地连接度、促进基因交流的角度着手。如云南的南滚河保护区有约20头亚洲象，种群已经孤立了近20年。由于此种群和其他亚洲象种群距离太远，而中缅边界的森林连接带早已被破坏，和任何相邻种群栖息地建立廊道都不现实。而南滚河种群的基因又是特异性最高的，在进化上和其他种群分属不同的分支，有较高的种群遗传贡献率，属于优先保护种群。综合考虑，可以通过人工“转移”未达或刚性成熟雄象的方式完成基因的交流，增大有效种群数量和遗传多样性。这是一种模拟自然的人为干预方式，因为未成年或刚成年的雄象有独自离开出生地或家庭群的习性，选择这一时期的象是符合了亚洲象的种群结构和行为习性，使得外来象可以适应当地环境，与当地种群不相互排斥。
环境因素：Sukuma曾对印度南部野生亚洲象（雄性1531头，雌性1189头）死亡的原因进行调查，其中自然死亡是首要原因，雌性72%、雄性44%（盗猎占41%）个体为自然死亡。自然死亡原因多为营养不良、受伤或因病毒、细菌、寄生虫感染的疾病等。其中以这些病原体最为常见，然而对野生亚洲象身上携带的病原体和疫病方面的研究还比较少。自然死亡的发生与环境因素密切相关，其中温湿度是亚洲象栖息适宜性的重要影响因子。有项对缅甸半散养（semi-captive）工作象的研究表明，性成熟前或刚达性成熟的亚洲象在24度左右时的存活率是最高，成熟个体的适宜温度更低。偏离适宜温度的程度越高、时间越长、昼夜温差过高、气候波动、干旱等，都会导致亚洲象死亡率的升高。随着气候变暖，一些可预测的气候变化会发生在亚洲象分布区，如旱季的平均温度升高、夜间变暖，旱季降雨减少雨季降雨增多、降雨的时空变化等。然而，研究学者在野生亚洲象对这种气候微小、缓慢变化的敏感性和应对机制还知之甚少，仅依赖数学模型对亚洲象行为响应进行预测还充满不确定性，同时不能深入理解生理层面的变化。
栖息地：中国亚洲象面临最严重的问题在于土地被过度利用造成了亚洲象栖息地丧失、破碎化，并且可能会持续恶化。如果现在仍延续10年前或是5年前那种发展模式的话，可能几个地理单元的象群会完全失去交流的机会，有效栖息地、种群数量大大减少，种群生存力显著降低。从目前状况来看，亚洲象保护最重要的方面在于栖息地的保护和修复，尤其是栖息地斑块间廊道的保护，以维持斑块间的连接度。栖息地的保护和修复可以从3方面入手，面积、结构、质量。确定并保护亚洲象的适宜栖息地；保护并修复栖息地的连通性、景观的完整性；维持景观复杂性和亚洲象生存必须元素的质量，如水源、硝塘等。由于亚洲象的迁移能力强，分布区会发生变化，所以对栖息地适宜性的分析十分重要，对于分析得出的适宜栖息地应尽可能去维持和保护；而对于那些必须开发利用的区域，科学地进行评估和规划，为廊道设计留出空间，并将人为干扰降到最低。廊道概念被提及很多，在国内也有应用，但规划二字易说难做，基本还是在为减缓人象冲突做补救工作。
人象冲突：人象冲突，从亚洲象角度看是一个保护生物学的问题；从人的角度看，是社会学的和经济学的问题；而从字面上看又是个伦理层面的问题。人象冲突在象分布区普遍存在、历史悠久，而且没有长期可行的解决方法。人象冲突的主要表现为象取食、破坏经济作物和人工设施，而人通过多种方式惊吓驱赶象。冲突升级导致人、象的死亡是最无奈的结果，但现阶段看却又是避免不了的。人象冲突往往具有时空格局，亚洲象会选择农作物成熟时到来，白天休息、夜间取食；冲突高发区域一般是森林或河流毗邻的象喜食作物田。目前，国内主要通过保险来补偿亚洲象肇事造成的经济损失，且不说能补多少，这种第三方介入为肇事买单的补偿形式就是不可持续的，无法根除人对象的怒气，更不用说对象保护作出什么贡献了。可持续的生态缓解方法应同时保证人和象双方的利益，生态保护回归社区、同时社区能从象身上获得经济利益。近些年也一直在尝试各种方法，如开发亚洲象的生态服务功能，考虑将观象游活动引入社区；还比如在适宜区域退耕还林规划廊道、并利用食源吸引亚洲象远离周边人类聚集区，同时积极为当地农民寻找、资助替代农业等。
从历史的角度看，国内造成现状的原因在于，人们在没有科学有效地评估前、短时间内过度开发、利用了森林资源。如果将亚洲象的科研和保护工作，与国内人口增长、土地利用、环境破坏等现状结合来看，可能我们会得出比较悲观的结论，亚洲象的栖息地面积会进一步下降、斑块破碎化加剧；种群数量可能会下降、孤立程度提高；亚洲象可能会迁移更远距离、去到新的环境中，造成更严重的人象冲突；人们可能会消费更多象牙制品等等。然而，如果从更大的尺度来看待亚洲象问题，我们会发现亚洲象数量的波动、分布的变迁、人象的冲突自古存在，亚洲象分布国家都存在，中国不算严重。而且，从国家政策、科研人员、林业人员、动物保护团体、再到当地社区、普通公民的态度，我们都能看到这些年来亚洲象保护的变化，没有理由不相信在亚洲象保护方面会向更加生态平衡、可持续的方向发展。
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参考：
Sukumar R (2003) The living elephants :evolutionary ecology, behavior, and conservation. New York: Oxford UniversityPress. xv, 478 p.
文榕生（2009）中国珍稀野生动物分布变迁. 山东科学技术出版社
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张立. 中国亚洲象保护问题的再思考. 《雨林故事》电子杂志
http://emagazine.groups.xtbg.cn/archives/900