【中国的乱世佳人】宋氏三姐妹，在美国留学的第一个 ”家” ---梅肯小镇
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＂所有随风而逝的都是属于昨天的；所有历经风雨以后留下来的，才是面向未来的。＂摘自《飘》
当人们谈及美国东南部的乔治亚州（昵称：桃州）时，可能会很快想到因承办1996年奥运会而扩大知名度的亚特兰大；想到小说《飘》中描写的南北战争时期的亚特兰大；想到电影《飘》或《乱世佳人》中冷艳狂傲、且刚中有柔的乱世佳人郝思嘉，和风流倜傥却用情至深的白瑞德。
的确，已经拥有500多万人口的大亚特兰大 ( Metro Atlanta) 是当今美国的第九大城市，是美东南的交通枢纽，拥有全美最繁忙的机场。不仅是众多五百强大公司落户的前三个大城市之一，而且是第三位IT城市，被戏称为＂硅桃＂。同时是可口可乐，Home Depot, AT&T Mobil, Chick-fil-A, CNN, UPS等知名大公司的总部所在。
然而，我想聊聊的是亚特兰大东南边的另一个小镇---梅肯。因为这个小镇同咱们中国人系有一个历史的情结：中国的乱世佳人---宋氏三姐妹都曾经在梅肯的威斯理安女子学院就读或毕业。
梅肯始建于1823年，曾经是东南部的交通枢纽，棉花交易集散地，很长一段时间位居乔州最大的城市。1836年，乔州的卫理公会投资在梅肯建立了美国的第一个女子学院---威斯里安女子学院。
1904年，大姐宋蔼龄经父亲宋耀如在范德堡(Vanderbilt)大学的同窗好友步牧师的推荐进入了威斯里安女子大学就读，成为该校的第一个中国学生。
宋氏三姐妹
梅肯的威斯理安女子学院和我国早期的女子高等教育还有一段鲜为人知的渊源，解放前上海名媛的天堂---中西女塾就是由美国南方卫理工会的牧师开办的，第一任校长海淑德正是威斯里安女子学院的毕业生。当初在上海设立中西女塾，就是为了培养中国上层的女孩子成为有教养的淑女。
当宋蔼龄1909年以优异成绩毕业时，当地的《梅肯电讯报》夸张地称她是“未来中国的改革者”，大胆地预言她将成为革命后中国的总统夫人，甚至还评价她的能力和智慧具有作为妻子支持宝座上领袖的真正力量！没想到历史却让她的两个妹妹成了总统夫人。
在宋蔼龄毕业前一年， 1908年，两个妹妹到了威斯里安学院。如果说宋美龄因为年龄小，而在学校颇受关注的话，那么宋庆龄则是因为她娴静美好的气质而受到人们的欢迎。两朵姐妹花，一朵是绚丽的玫瑰花蕾，另一朵则是香味悠长的兰花。在师友们的印象里，宋庆龄是三姐妹中最爱思考的学生。
宋氏三姐妹在威斯里安学院结交了许多好朋友，还经常去朋友家做客。美国南方人的热情好客以及欢喜优雅的家庭气氛给她们留下了深刻的印象。
三妹宋美龄因为10岁就到美国留学，所以接受了全盘的美国教育，她自父母而获得的基督教信仰也是在美国留学期间完全的生根、发芽和长成，直到后来影响蒋先生也同她每日必读圣经（据说当初蒋先生求婚时，宋氏家母要求他必须变成基督徒后才能够娶他们的女儿）。
她认为威斯理安对她的人格成长有非常重要的影响，她受到的熏陶包括宁静的高尚气质；体谅他人、正直为人；钻研知识，交流和丰富人生所必要的观念和理想。
宋氏三姐妹的留学生涯，使她们开阔了眼界，增长了见识，也使她们摆脱了深锁闺阁的传统命运，成为20世纪中国政治舞台上的红颜奇葩！小镇梅肯和威斯里安学院也因为这三个＂中国的乱世佳人＂而放异彩。
然而，当年在梅肯小镇豆蔻如花、手足情深的宋氏三姐妹，日后因为政治立场而逐渐生疏分离，不禁让人感叹万分！当宋美龄重访梅肯威斯里安学院时，曾在欢迎会上的致辞里说：＂仁慈的圣母，请挥一下你的权杖，让霭龄、庆龄也一道回来，我知道她们是多么想旧地重游，我真希望此刻她们就在我的身旁……。我仿佛回到了久别的家园，见到了久违的家人，我内心的兴奋难以表达！＂
蒋夫人宋美龄
梅肯这个小镇，于我而言除了宋氏三姐妹的传奇故事外，还有不少先生家有趣的故事。先生的爷爷是当年的市政官员，表哥是《梅肯电讯报》多年的主编，还有不少姑婶叔伯，表亲远亲，满满的一个热闹大家庭。他们的家族墓地就在梅肯著名的玫瑰山园里，每年先生和家人都会去看在那里安歇的父母和先辈们。
先生家最早的先辈们是在五月花号之后，1635年从英国的威尔士到达美洲大陆的。他们是在乔治亚州建立的时候迁往乔州的，乔治亚州的奠基人，James Edward Oglethorpe，牛津大学毕业后，受命于皇家，在乔治亚州建立殖民地。因为他反对奴隶制，直到他被皇室召回英国后，乔州才开始允许奴隶。
先辈们因为赞同 James Edward Oglethorpe，从来没有用过奴隶，而是自己生产＂廉价劳动力＂。记载中，有一个先辈共有24个孩子，第一个妻子生了17个，支撑不了啦，提早进了天堂。第二个妻子上任后，又生了七个孩子。
有一次我看到PBS的一个电视专题节目，介绍梅肯小镇的百年庄园和几个对公众开放的Bed Breakfast (住宿加早餐)庄园，就有意到一个庄园去小住一个周末。可是每当忙里偷闲挤出一点度假的时间，总是盯着远方的绚丽而忽略了家门前的风景。
但这个话题总会一不留心就离开我的口，先生的耳朵可能已经被唠叨长出了老茧，所以为我们的结婚纪念日订了一个梅肯庄园的 Bed Breakfast ，看来让耳朵长茧还是有用的。
位于梅肯市区的伯克庄园 (Burke Mansion) 建于1887年，是建筑商T. C. Burke为他的妻子和两个女儿建的家园，被评为Queen Anne Victorian 建筑风格最好的代表作品之一。
我们到达的那天晚上，主人殷情地在在一个客厅为我们摆上鸡尾酒、点心和水果，所有的器具不是水晶就是银质，蛮有点贵族的氛儿。
坐下聊天才发现那天我们是唯一的客人，这样正好让主人可以专心详细地为我们介绍这个庄园的故事和他自己的故事，主人还介绍了各个房间里的收藏各种家具古董。
老Burke先生的两个女儿终身未嫁，当她们在60年代初过世后，她们的律师受托在纽约拍卖了所有的家产，包括这个庄园，将所有的遗产约二千七百多万美元全部捐赠给了慈善基金会。
庄园的旧主人
＂这就是这两位老处女的照片。＂新主人指着墙上两幅装帧精致的照片说。突然屋里的所有电灯闪灭了一下，我们都笑着说，这两位旧主人回应我们了。
新主人是加州人，在加州生活了几十年，因为特别钟情美国南方的文化，10多年前到梅肯买下了这坐庄园，最近几个月才将庄园开放，庄园里几乎所有的家具和家饰是新主人几十年的收藏。
＂也许我在几十年前就知道会住进这个庄园了。＂新主人打趣地说道。
＂看来的确如此，你看所有房间里每一件东西都如此的到位和谐！＂我应道。
＂这个庄园从建筑到室内所有的装饰太对你的胃口了，对吧？＂先生拍着我的右肩说道。
＂嗯，你挑选的不错！＂我扭头给他一个大赞。
从18世纪欧洲精致的家具和饰品，到今天的现代传统精品，把整个庄园陪衬得尽善尽美。
当我在画册里看到这个庄园以前的照片时，不停的感叹，今天的新主人把这个庄园又提升了一格。
古老的家用电梯
尽管他保留了那个古老的家用电梯（当年乔州的第一台家用电梯），古老的电话，古老的家具，但是他用艺术家的品味和鉴赏力，将新（窗帘、床上用品、沙发、墙壁等）旧（古典精品）配搭，去掉了旧的沉重，同时沉淀了新的漂浮。
每一个房间，每一面墙，每一个窗户，每一个角落都极致地展示了美国南方的传统精致家居，甚至美过Architecture Digest, Traditional Home, Southern Living 这些杂志上介绍的同类型庄园家居。
征得主人的同意后，我一边听主人的介绍，一边用手机拍照，的确有点小小的激动。
＂是否又激发了你设计产品的灵感？＂先生问。
＂是啊，可惜没有后备工厂和市场渠道了。＂我略带遗憾地答道。
我们的卧室是Mary Burke Suite，看到那个可爱的18世纪的浴缸，谁能拒绝体验当年淑女泡浴的享受呢？
屋子里的任何一个细节，主人都没有忽略用今天的精致体现这个庄园南方贵族的生活方式。脑子里突然冒出一个念头：当初宋氏三姐妹也有这样的待遇吗？
因为我不喜欢在卧室吃早餐，第二天早上我们很早就到了楼下的大餐厅，环视四周只有我们两人，
先生在我耳边悄声问道：＂是否有似曾相识的感觉？＂
＂记得吗？北京的钓鱼台。＂他看我一脸诧异，又补充道。
噢，那是许多许多年前，在北京做项目时，因为沾了那个项目里美国前十大公司总裁的光，住进了钓鱼台国宾馆的18号楼，诺大的餐厅只有我们三个人进早餐，10多个人在守候，让我们感觉有点不习惯。
那时候的我有如刘姥姥进大观园，还不会欣赏里面的古董和艺术建筑之美。同时忙于工作，也无暇顾及周围的一切。
如今我这个小小的庶民，再也无法进入那个＂大观园＂了，有点小遗憾。
在指定的时间，主人为我们送来了预定的丰盛早餐。并且继续昨晚的谈话。
＂你知道宋氏三姐妹吗？＂我问主人。
＂当然知道，她们是梅肯小镇的历史名人。＂主人一边给我斟咖啡一边回应道。＂她们当年住的房子就在附近。＂
＂你如此喜欢这个地方，那我们买下宋氏三姐妹的住过的房子，开这样一个旅店，怎么样？＂先生开玩笑地说。
＂真可惜，那家屋主不愿卖，否则你将成为我的竞争对手了。＂主人笑着答道，并坐到了靠墙的一把精美的古典椅子上同我们聊天。
＂谁知道呢？如果我们在你附近开了旅店，说不定能互帮互助呢。＂我也开玩笑的回应。
早餐期间，主人又抱来了几本关于梅肯小镇的画册，因为他是梅肯历史文化协会的会长，见我对小镇的人文历史感兴趣，就特别高兴，乐意分享。
了解这个梅肯小镇的历史和人文，加上这一段食宿的邂逅，让我明白了为什么宋氏三姐妹非常喜欢这个地方，同时体验了所钟爱的南方庄园家居，感觉一切都是无言表达的恩典！
今天的梅肯小镇已经没落了，贵族消失了，保留完整的百年庄园也只有寥寥几个，曾经支撑小镇的主体经济也消失了。有一些老房屋在贱卖，但是我感觉到小镇的居民们在努力寻回梅肯昔日的风采。尽管如此，这个小镇昔日的贵族气息，仍然可以在这样的百年庄园和宋氏三姐妹的身上寻到一些影儿。
犹如玛格丽特在小说《飘》中写道的：＂所有随风而逝的都是属于昨天的；所有历经风雨以后留下来的，才是面向未来的。＂
我在想无论是美国的乱世佳人，还是中国的乱世佳人，当年也许都没能享受如此精致的家居和庄园吧。不信你看看下面这些照片：
有些资料和图片来自网络，版权归原创所有。
其余照片由作者提供。
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➤【痴心父母】＂痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？＂---好了歌
这里有：远方的梦，田野里的诗，视觉的盛宴，舌尖上的故事，
有人说：＂阅读是与大师的灵魂交流，写作是与自己的灵魂交谈。＂
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作者写得不錯，謝謝欣賞！🙏🙏🙏
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