学人说丨如何成为高效阅读的“文献活字典”？

▲来源：www.pexels.com

撰文：钱岳

写在前面

我记得我刚进研究生院，和一个老师聊研究想法。我说一个什么想法，她都马上可以推荐文献让我去读，我当时觉得好佩服，忍不住问：“你怎么像个活字典呀？我说什么研究问题，你都可以推荐相关文献！”当时老师笑了笑，说：“因为我已经在学术界摸爬滚打20年了。等你到我这个时候，肯定比我还好。”

我当时觉得老师的境界遥不可及。但就在几个月前，有两个好朋友分别和我讨论她们的未来研究想法，讨论完后，她们都跟我说：“你简直就是文献活字典。问你什么，你都马上可以反应出相关文献。”那一刻，我想到刚进研究生院的自己，突然感到不知不觉中我真的已经走了好远的路。当然，我离老师的境界还很远，不过我愿意给自己更多的时间，让自己继续进步。所以，如果你觉得自己现在好像是门外汉，没关系，大家都是这么过来的，只要不断积累，一定也会很渊博。

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好，切入正题。今天，我分享三点心得：

• 如何成为"文献活字典"？

• 如何针对目前的研究项目快速定位相关文献？

• 如何快速阅读、有效利用相关文献？

1a. 广泛地读。

我不清楚理工科和人文学科(humanities)是什么情况，但广泛阅读在我们社会科学领域非常重要。我导师跟我说过，我们领域最好的几本期刊(比如American Sociological Review & American Journal of Sociology & Demography)新发的文章的摘要，都是一定要看的，即使那些论文不是我们的研究领域，因为这样才能始终有一个概念，这个学科的人现在都在研究什么。

那么如何做到广泛地读？

1b. 要把“广泛地读”培养成一种习惯，就好像你每天刷朋友圈、公众号、和微博一样。

我觉得，我自己比较有优势的地方是，我对我的研究领域很感兴趣，每天看研究婚姻、家庭的论文，感觉像在看八卦杂志一样。所以，对我来说，看摘要、看全文，不是很大的负担。说实话，我看英文论文比看英文小说带劲多了，我基本上读英文只读和学术有关的东西。我导师甚至每天都读New York Times来保持对时事的敏感度，而且New York Times很多文章也会引用最新的文献，所以如果和自己的研究领域有关，也可以找到论文原文来读。我博士论文里重点引用的好几篇论文，就是我导师转发给我的New York Times的文章里提到的论文。

1c. 我订阅了各种我感兴趣以及与我研究有关的学术期刊的更新提醒（用Journal of Marriage and Family为例，“Get content alerts”见下图）。

所以每次新文章出来了，我就会收到邮件提醒。和我研究领域不太相关的，我会快速看每篇论文的标题，感兴趣地再点进去。和我研究领域相关的(比如Journal of Marriage and Family)，我会看摘要。我觉得这样做的目的是，给我的大脑至少提供一种模糊的印象，我以后需要用什么文献时，那种模糊的印象真的会蹦出来。我大概会知道用什么关键词搜索或哪些期刊比较可能有相关文献。还有很多朋友会去google scholar关注某些学者或论文，设置提醒，如果那些学者发了新论文或某论文被引用了，就会收到邮件提醒。当然啦，如果你自己已经发表过论文，设置一个google scholar的alert，它也会自动推送给你那些引用了你的论文的新论文。

那么如果有研究问题了，如何快速找到相关文献呢？

"google scholar"很重要。

2a. 我一般会在google scholar里搜索相关的词，找到一篇相关文献。读了之后，看那篇文献的参考文献，再去读相关的文献。我老师告诉过我，这叫"search backward"，即找到相关文献以及更旧/经典的文献。同时还要"search forward"。用我自己的论文做个例子。在google scholar里，每篇论文的左下角都会有一个“cited by”（见下图）。你点击“cited by”，就可以看到所有引用了这篇论文的新文献。这样就可以了解到，这篇文章发表后，学术界又有了哪些进展？

2b. 我不知道别的领域，但社会学有一本期刊叫"Annual Review of Sociology"，每年一期，全是大牛写的文献回顾。我一般首先会用google scholar的"advanced scholar search"直接查这本期刊有没有发表过相关的文献回顾（见下图），如果有的话，必读，读了再仔细研究它们的参考文献。另外，比如Journal of Marriage and Family每十年会有一个decade review. 搞家庭研究的基本会读这一期的所有论文。如果你是新进入某个领域，可以从一些顶尖期刊的这种review性质的文章着手，快速定位相关文献。

2c. 我常用的另一个方法是，根据我的研究问题，找到大牛/有名的学者，然后去看那些学者的CV或google scholar profiles，直接读他们的论文。我的好几篇论文，老师都说，你去看看XXX的论文，他们是这方面的专家。

2d. 还有就是发挥类比思想。比如，我写有关中国的论文，我会去看看同一个问题在美国的情境下是如何被研究的。用了什么理论？什么方法？或者比如我最近在做一个职业隔离的项目(occupational segregation)，我发现这方面的研究非常少，但美国很多研究居住隔离(residential segregation)的，于是我就看，这些研究居住隔离的论文，他们用了什么理论来提出研究假设？是否可以运用到职业隔离上？当然了，一个研究问题如果相关文献比较少，你也要问问自己，是不是题目本身有问题？这就需要多和导师或更有经验的研究者讨论，确保研究问题的可行性。

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最后一个问题是，如何快速阅读、有效利用相关文献？

3a. 首先，新进入一个研究领域，读论文慢，是很正常的。要有耐心。做研究都需要静下心来。等你在一个领域混熟了，看论文就会越来越快。比如，大家用的差不多的理论，好，理论的基本介绍扫一眼，跳过。大家可能用的差不多的数据，那么数据介绍的部分，扫一眼，跳过。大家可能用的差不多的方法，如果没有方法上的创新，扫一眼，知道是什么方法，又可以跳过。第一篇入门文献，肯定要读很久，再往后，说不定一篇论文，十分钟就扫完了。

3b. 明确你读这篇论文的目的是什么。比如我以前写硕士论文，我研究的问题在美国情境下做过了，但我要做的是中国研究，于是我把在美国、韩国、西班牙等各个不同社会里研究同类问题的论文都读了，我读的目的是，看这些论文如何frame他们的unique contexts。所以，我根本不关心他们用什么数据，然后每篇论文的方法和大的理论都差不多，所以我快速扫过。这样下来，我看一篇论文最多半小时。

还有一个例子，我写博士论文时，基本决定了我要用的一个研究方法后，我就去我们领域最好的期刊，直接把那个方法当关键词搜索，找出近10年内所有用了这个方法做的研究。因为我不关心他们的理论，也不关心他们的结论，所以这些部分我都跳过。基本扫一眼introduction，知道他们的研究问题后，我就直接跳到他们的方法部分，再看他们如何解释结果。而且，我在这个过程中，发现了这个方法的一些新的进展，这在经典教科书里是没有提到的，结果我反而是用了基本方法的进阶版本。这也是我从一篇论文里得到的灵感，虽然那篇论文的研究问题和我的研究问题一点也不搭边。这个时候，也是你考虑你的读者群(audience)的好时机。比如，我写论文时，基本就是希望以后把我的论文投稿到我搜索文献的那个期刊，所以我就直接去那个期刊搜索相关文献了。所以，总体来说，读文献时，要做到心中有你自己的论文。时刻问自己：以往的文献如何服务于我自己的研究？

同理，有的论文我只看理论部分。有的论文我只看他们怎么介绍他们用的数据。有的论文我甚至会只看introduction部分，因为我想知道研究者是怎么sell他们的研究的，如何很快地说服读者，“我这个研究真的很重要哦！”只看introduction的部分的论文可以和你的研究问题并不相关，关键是要看你喜欢的学者、或者你喜欢的论文，他们how to frame and sell their research questions. 我觉得这是一门艺术。需要不断地揣摩。我甚至有几个我非常喜欢的学者，我会把他们的每篇文章都拿来看，反复看，不断思考，大牛是如何写文章的。换句话说，看文献不仅要用眼睛看，也要用心、用脑子，这样才会有收获。

同时，每篇论文里，基本都会有几篇被反复引用的重点论文。他们要么给你提供了重要的理论建构，要么是你在方法上需要着重参考的，要么是某个结论你要challenge的……换句话说，这些重点文献，要么是榜样，所以你要学习；要么是靶子，所以你要攻击。这些文献，我一般都读得很熟很熟。从头到尾认真读。打印出来。写论文的时候，就放在手边。几乎都快和自己的论文一样熟悉了。到现在，有时我同学问我一个问题，如果和我经常引用的那几篇论文相关，我都可以立马报出来，你去看文中的哪个表，有你想知道的结果。

以上是我自己在看论文中总结的一点心得。希望对大家有用。如果你有什么好的方法，也欢迎补充！

钱岳

加拿大英属哥伦比亚大学副教授

制版编辑：杨楠      

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