加尔文 | 盼望扶持信心

若有活泼的信心，就必有永恒救恩的盼望，因它们是密不可分的，或更清楚地说，信心产生盼望。若盼望被夺去，无论我们如何高谈阔论自己的信心，这信心根本就不存在。因为，若信心就如以上所说，是确信神的真理——这真理不会说谎，也不会欺哄我们或落空——那么，那些已领会这确信的人丝毫不会怀疑神的应许将应验，因他们深信神的应许不会落空。简言之，盼望就是等候信心所相信的神的应许应验。因此，信心相信神是信实的，盼望等候神的真理显明；信心相信神是我们的父，盼望期待神必将永远显明他是我们的父；信心相信神已将永生赐给我们，盼望则期望这永生必将显明；信心是盼望所依靠的根基，盼望则滋养和扶持信心。就如唯有相信神应许的人才会盼望神的赏赐，同样地，信心的软弱必须被耐心的盼望和期待扶持和滋养，免得衰残消失：所以，保罗说我们的救恩在乎盼望（罗8:24）。当盼望安静地等候神时，这盼望同时约束信心，免得信心因过于急躁而跌倒。盼望使信心刚强，免得它在神的应许中动摇，或开始怀疑这些应许的真实性：盼望更新信心，免得信心变得疲乏无力。盼望扶持信心到底，免得信心半途而废，或甚至在开始就跌倒。简言之，因盼望不断地更新信心，所以就持续赏赐信心坚忍到底的力量。

而且，只要我们考虑那些接受神真道之人受到众多诱惑的击打，我们就更能明白盼望的扶持对于坚固信心在多方面来说是必需的。首先，神有时借延迟他的应许，使我们等候比我们所期待更长的时间。先知在此描述盼望的功用：“虽然迟延，还要等候。”（哈2:3）神有时不但容许我们衰微，甚至有时公开地向我们发怒，在这种情况下，盼望成为我们极大的帮助，使我们如另一位先知所说：“等候那掩面不顾雅各家的耶和华。”（赛8:17）也正如彼得所说（彼后3:3），好讥诮的人也要兴起质问道：“主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”（彼后3:4），的确，肉体和世界也同样在我们耳边私语，所以我们必须以忍耐的盼望扶持我们的信心并默想永恒，视千年如同一日（诗90:4；彼后3:8）。

（选自《基督教要义》P579-580，钱曜诚译，生活•读书•新知三联书店，标题为编者加。）

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