“星链”十五发：距上一发仅6天，未做整流罩回收

来源：航小宇

    【综合消息】太空探索公司“猎鹰”9-1.2型火箭10月24日在卡纳维拉尔角空军站第40号发射台发射了“星链”低轨宽带星座的第15组共60颗卫星，任务代号“星链”v1.0-L14。火箭于美国东部时间11时31分（北京时间23时31分）点火起飞。卫星部署将会在起飞后约63分钟结束。10月22日的一次发射尝试在倒计时进行到距起飞约15分钟时因为上面级上的一个摄像头有问题而被取消。

    本次发射距10月18日的上次“星链”组网发射仅过了6天。上次发射是从几公里外的卡角肯尼迪航天中心第39A号发射台进行的。加上10月6日的一次，太空探索公司10月份已进行了3次“星链”组网发射，共把180颗卫星送入轨道。

    本次发射瞄准近地点263公里、远地点277公里、倾角53度的一条近圆形轨道。火箭上面级要两次点火工作。卫星随后将利用自带的氪离子推力器提升轨道，以进行测试，并最终升往550公里的工作轨道。

    本次发射采用了此前已用过两次的一枚第一级火箭，编号B1060.3。这枚箭此前于6月30日执行了一次GPS-3卫星发射任务，9月3日又执行了第12组“星链”组网发射任务。在本次发射中，这枚箭再次成功实施了落船回收。51天后再次参加发射大致追平了“猎鹰”火箭助推器两次飞行间隔时间的最短纪录（原纪录为51天2小时08分，而这次间隔为51天2小时46分）。

    太空探索公司并未把其两艘整流罩回收船派到大西洋相关海域，从而意味着该公司不打算对本次发射的整流罩实施回收。这两艘船各配备了一张大网，用来捕获乘翼伞从天而降的两个半罩。在10月18日的上次发射中，两艘船双双实现了网捕，但“特里女士”船上的大网没能扛住，让半罩砸到了甲板上，所幸未伤着回收队伍人员。不过，船上的网具因此受损。太空探索公司也对落入海水中的整流罩实施回收，但网捕可避免整流罩被含盐的海水浸泡，从而简化翻修和复用工作。

    这是太空探索公司今年的第13次“星链”组网发射任务。自去年5月组网发射启动以来，该公司迄今已通过15次发射将893颗“星链”组网卫星送入轨道。加上2018年初发射的2颗“丁丁”原型卫星，已发射“星链”卫星总数为895颗。不过，截至10月18日上次组网发射时，这当中已有50余颗卫星离轨再入，包括去年5月发射的首批60颗v0.9型卫星中的45颗以及2颗“丁丁”卫星。

    太空探索公司称，“星链”网络仍处于建设初期，项目团队还在继续对系统进行测试，包括采集时延数据，并进行服务网速测试。该公司在10月13日报送美联邦通信委员会（FCC）的一份材料中说，它已在美国多个州启动“星链”网络的贝塔测试。项目团队最近为华盛顿州西部偏远地区霍河（Hoh）部落保留地的行政中心大楼和约20个私人家庭安装了“星链”终端，用于在线教学和远程医疗。那里上网条件有限，甚至根本无法上网。华盛顿州应急管理部门还在最近该州山火过后的恢复重建工作中利用“星链”来提供宽带连接。

    太空探索公司在介绍本次发射时说，得州埃克特县独立学区近日宣布参加一项试点计划，以帮助当地学生及其家庭用上高速、低时延的互联网。同其它农村社区一样，那里很多居民欠缺上网服务，而疫情让该学区的这一问题更加凸显出来，因为校园关闭后有近2/5的学生家中没有可靠的高速互联网可用。从2021年起，“星链”将在该试点计划下为该学区多达45个家庭提供连接。随着网络能力的继续提高，服务将扩展到该学区另90个家庭。

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