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融资金额频创新记录,中国eVTOL扶摇直上,指日可待!

陆柒 机器人大讲堂 2022-12-24

近年来,“碳中和”持续上升的关注度带动了城市空中交通(UAM)和eVTOL的发展,中国不少初创企业也纷纷进军该领域。


诸如亿航智能、峰飞航空科技、小鹏汇天、时的科技、沃兰特等多家企业,无论是在企业融资方面还是在产品研发方面都已开始渐露锋芒,隐隐有成为行业代表企业的趋势。


融资频发,国内升温迅速


尽管自2016年eVTOL赛道才开始在国内流行开来,但其赛道升温速度却异常迅速。


从企业融资速度和时间跨度看,国内eVTOL 赛道吸金能力惊人。


国内首家在美上市的电动航空整机企业亿航智能,自2014年成立至2019年IPO上市仅用时5年。在2014年成立初期,便在一年内接连拿下由乐博资本、PreAngel、真格基金、纪源资本等投资机构完成的百万元天使轮融资、未披露融资金额的Pre-A轮融资和融资金额高达千万美元的A轮融资。在2015年完成融资金额高达4200万美元的B轮融资之后,沉寂四年,亿航智能直接一飞冲天,实现成功上市。

     


成立于2019年的峰飞航空科技,是国内较早投入大型eVTOL自动驾驶飞行器的企业。其创始人兼董事长、CEO田瑜早在1999年就进入电动航空行业,在中美欧拥有20余年电动航空创业经验和电动飞机设计经验,获得相关专利超过300项,并成功研制了第一款在境外获得适航认证的电动运动飞机。在成立仅两年后,峰飞航空便获得国际航空资本独家投资,融资金额高达1亿美元。


峰飞航空科技超高融资金额的A轮融资曾是国内eVTOL企业获得的最大单笔融资,直到小鹏汇天A轮融资完成。



成立于2020年9月的小鹏汇天,由小鹏汽车董事长何小鹏和小鹏汽车共同投资创立。在成立仅一年时间内,小鹏汇天便完成由小鹏汽车、IDG资本、五源资本领投,云锋基金、高瓴创投红杉基金钟鼎资本纪源资本跟投的A轮融资,其融资金额高达5亿美元,创造了亚洲eVTOL企业单笔融资纪录。



成立于2021年5月的时的科技,其创始人兼CEO黄雍威此前曾在吉利集团全资子公司太力飞车(Terrafugia)负责电动垂直起降载人飞行器项目,加入太力飞车前为空客中国工程中心总工程师。联合创始人兼 CMO 蒋俊曾在上海峰飞航空科技担任高级副总裁,深入参与峰飞航空科技的 eVTOL 飞行器的规划和市场开发工作,加入峰飞航空科技前在人工智能和自动驾驶头部企业担任过重要职务。


在成立仅四个月后,时的科技便获得了蓝驰创投、德迅投资两大投资机构的支持,完成千万美元种子轮融资和未披露融资金额的种子+轮融资。



同样成立于2021年6月的沃兰特,创始人兼CEO董明为资深航空系统专家,曾就任于中航工业、通用电气GE、美国罗克韦尔柯林斯公司和昂际航电等国际一流航空企业。此前还曾担任过峰飞部分eVTOL产品的负责人。


在成立仅3个月后便获得了由顺为资本领投、 Ventech China跟投的数千万元种子轮融资,在而后半年再次获得由明势资本领投,顺为资本青松基金微光创投等投资机构跟投的Pre-A轮融资,其融资金额高达亿元。



可以看到,无论是成立时间较早的亿航智能,还是在近两年才成立的时的科技、沃兰特,都表现出强大的吸金能力,其融资金额在A轮甚至是种子轮便开始以亿元为单位。


投资机构在企业初创期便开始“狂砸金钱”,这一方面体现了eVTOL研发的“烧”金速度之快,另一个方面也侧面证明了资本对eVTOL赛道前景的看好。


速度迅捷,产品研发进度斐然


从企业产品研发进度看,国内eVTOL企业也均取得了一定成绩。


国内eVTOL行业先行者亿航智能,因入足赛道较早,在产品研发方面取得了不斐战果。截至目前,亿航智能已成功开发载人级自动驾驶飞行器EH216和长航程载人级自动驾驶飞行器VT-30等多款产品。


历经多年研发测试,亿航智能产品在高温、低温、高湿、盐雾、台风、暴雨等各种极端环境条件中对产品性能进行打磨,从研发到生产整个流程实现了航空级别标准,并获得了AS9100D国际航空航天质量体系认证。今年2月,中国民用航空局还在民航局网站正式发布了《亿航EH216-S型无人驾驶航空器系统专用条件》。


值得一提的是,亿航智能EH216F自动驾驶飞行器已完成国家级消防装备质检中心技术检验,这不仅是对亿航智能技术与产品的认证,同时也意味着eVTOL应用领域的延伸。在技术实力允许的前提下,eVTOL将有极大可能应用在载人交通、物流运输、消防救灾等各个领域,而不是单一的作为一种新型交通工具。


曾创造国内eVTOL企业最大单笔融资的峰飞航空科技,虽在eVTOL流行三年后才成立,但产品研发速度却异常迅速。截至目前,峰飞航空科技已成功研发超长航时垂直起降无人机大白鲨系列、大载重长航时垂直起降智能飞行器信天翁系列、自动驾驶eVTOL载人飞行器盛世龙系列三款产品。


其中,峰飞首款自动驾驶eVTOL载人飞行器V1500M盛世龙最大起飞重量高达1500公斤,可载客4人,巡航速度高达200公里/小时,纯电最大航程可达250公里,可用于城市内、机场-市内、城际间或交通不便地区出行。截止2022年1月,V1500M盛世龙已完成多旋翼飞行及悬停测试和固定翼转换测试。


前不久,峰飞航空科技还发布了盛世龙载人飞行器改进型全尺寸验证机的完整飞行演示视频。



背靠小鹏汽车的小鹏汇天,研发人员比例超80%,汇聚了总体设计、结构强度、气动仿真、综合航电、载人试飞、飞控、自动驾驶、适航与安全性等多个领域的高新技术人才。目前,小鹏汇天旗下正在研发造型科幻可适用于旅游观光的旅航者T1,拥有高清红外摄像头、喊话器、红外探测器、救生圈等设备适用于军警巡逻、处理应急突发事件旅航者X1,和未来用于城市上空出行的旅航者X2三款主要产品。


7月份,小鹏汇天官方视频号发布了其创始人兼CEO携飞行汽车五机编队进行载人飞行训练的视频。



成立仅一年的沃兰特,其核心团队来自中国商飞、空中客车、通用电气GE、柯林斯宇航、霍尼韦尔等顶尖航空企业,具有平均超过10年的干支线客运飞机型号研制经验,在ARJ21、 C919以及CR929等国家重大型号中积累了大量研制、适航、管理等方面的经验、资源和信任,企业发展动力强劲。



2021年9月,代号为“TINY小胖子”的VOLANT沃兰特1:3缩比验证机成功首飞。2021年10月,沃兰特正式启动TRL6级全尺寸技术验证机项目。2022年1月,中国民航华东地区管理局副局长沈小明与适航审定处领导一行访问沃兰特,并签署了国内首份商业载客电动垂直起降航空器eVTOL《安全保障合作计划》(PSP),沃兰特获得中国民航局对客运eVTOL领域支持。


同样成立仅一年有余的时的科技,在过去一年中也取得了不少进展。2021年8月完成25%缩比验证机试飞,2021年12月正式发布E20全尺寸工程验证机,2021年底完成50%缩比验证机首飞。


2022年1月与华东民航局签订《安全保障合作计划》(PSP),奠定E20 eVTOL适航审定合作基础。2022年一季度50%缩比验证机完成倾转过渡飞行,2022年5月,与全球飞机电气系统领导者赛峰电气与电源公司达成合作。


从以上几家企业的研发进度可以看到,不管是处于初创期的企业还是在eVTOL行业沉浸多年的企业,均已初步实现产品实体化并向更高难度技术研发迈进,在中国新兴的eVTOL行业其发展迅速且稳健。


尚处初期,体系仍需建设


但“eVTOL应如何实现商业化”这一问题却仍是行业困扰所在。


首先,是由飞行器衍生而来的安全问题。参考汽车行驶时会发生车祸,飞行器作为一个新兴物种执飞过程中自然也不可能保证百分百无事故。汽车行驶事故的发生会造成车辆受损、人员伤亡,飞行器执飞事故的发生除此之外还要考虑到是否会对地面人员造成威胁。


当然,比汽车更严重的问题是,飞行器多在100-1000米低空飞行,若加速度近似取10m/s2,不考虑空气阻力和其他摩擦力等因素影响,由1000米高空纯粹自由落体运动落地仅需15秒。与汽车相比,飞行器留给乘客的反应时间一瞬即逝,发生危机时如何保障乘客生命安全是企业必须列为首要。


其次,是商业化路径选择。目前来看,eVTOL企业研发产品大多以自动驾驶为主要运行机制,若要如汽车一般实现每户一辆甚至每人一辆程度的普及,自动驾驶技术的可靠性是否足以保障用户安全?是否需要设置操作杆等机器掌控设备?用户是否需如汽车般考取飞行器价值证才能使用飞行器?若执飞过程中出现事故,责任该如何判定?这些都是企业路径选择时需要考虑的问题。


若选择以公共交通为商业化路径,参考现代公共汽车,其盈利规模是否足以支撑企业前期研发费用及后期技术升级研发费用,尚有待商榷。毕竟,即便是处在初创期的eVTOL企业,其融资金额也已以亿计数。


在商业化尝试方面,国外一些起步较早的eVTOL企业对外宣布了一些发展规划。


早在2019年便成立的eVTOL行业先行者JOBY公司,其在2021年预计,如果适航取证顺利将在2024年推出空中出租车服务。


成立于2014年的Lilium则已启动了EASA和FAA的双适航工作,计划2024年获得适航证,其路线与JOBY大致相似。


国内从eVTOL企业的产品研发方向来看,也可大致分为载人交通、景色观光、物流运输、抗震救灾四大主要应用场景。


总体来看,目前eVTOL商业化思路仍主要是城市空中交通(UAM)体系建设。但一个从无到有的新体系建设仅仅依靠企业力量很难实现,还需要政策的扶持与政府的助力。


幸运的是,尽管目前目前eVTOL的前景还不明朗,可无论是国内还是国际,都注意到了eVTOL行业的发展,并积极对其进行扶持。


捷报连连,商业化尝试不断


在商业化方面,国内eVTOL企业也都在进行积极探索与尝试。


仅2022年初始至今,亿航智能便捷报连连,好消息不间断。


1月份,亿航智能(Nasdaq: EH)宣布日本空中交通数字平台公司AirX株式会社(下文简称“AirX”)订购了50架EH216系列自动驾驶飞行器,获得亿航智能在日本最大一笔预售订单。



3月份,亿航智能获得在马来西亚最大一笔电动载人级自动驾驶飞行器的预订单50驾EH216系列和10驾VT-30,并与AEROTREE建立战略合作伙伴关系,在马来西亚共同发展城市空中交通业务。


4月,亿航智能宣布获得来自银电镀尼西亚航空企业 Prestige Crop子公司Prestige Aviation的100驾EH216自动驾驶飞行器的预订单,获得航智能迄今为止亿在亚洲获得的最大一笔载人级自动驾驶飞行器预订单。


6月份,亿航智能宣布收到来自湖南省吉首市政府下属天行健文化旅游投资开发有限责任公司的首批5驾EH216订单自动驾驶飞行器的采购订单,并与吉首市人民政府达成战略合作,在城市空中交通领域开展深入和广泛合作。



与此同时,亿航智能还与西班牙国家航空服务提供商、未来U-Space 空域通用信息服务提供商 ENAIRE达成合作协议,推动西班牙和欧洲U-Space和城市空中交通 (UAM) 领域的研究、发展与创新。


峰飞航空科技则选择采用“由小到大、由物到人”的战略规划,率先在海岛、器官移植、核酸检测样本运输、商业物流等场景实现eVTOL技术的应用落地。


2022年1月峰飞航空科技与智能综合设施管理服务商埃顿集团正式签署战略合作协议,将以峰飞航空科技的eVTOL电动垂直起降飞行器产品、埃顿集团数字化综合管理能力及全球业务网络为基础,在空中立体交通和零碳解决方案等方面开展合作。



2022年8月5日,中国民航华东地区管理局二级巡视员钱惠德、华东地区管理局适航审定处副处长徐逸乐一行到访峰飞航空科技试飞基地,与峰飞共同签署“关于电动垂直起降航空器(EVTOL)安全合作的备忘录”(Memorandum of Safety Partnership,简称“MSP”) ,将双方在eVTOL型号合格审定和持续运行安全方面的合作水平提升到新的高度。


2022年初,新年伊始之际,小鹏汇天以非常硬核的方式强势登陆正月十五的央视元宵晚会,以展现未来空中交通出行方式的方式,对尚不了eVTOL行业发展情况的广大群众进行“科普”。从这一举措来看,未来小鹏汇天的发展路线将极有可能像小鹏汽车汇拢靠近。



6月份,小鹏汇天举办活动,邀请小鹏汽车的鹏友们近距离接触飞行器,与产品专家面对面交流、探讨飞行器的意义与未来使用场景,这一事件成为小鹏汇天将走向“亲民”路线的有力佐证。


当然,以上企业的动作大部分仍然尚处在初期尝试阶段,距离大规模推广应用仍有一定距离。而即便是起步较早的国外,eVTOL的商业化落地目前也并未实现。


结语


eVTOL作为一个尚处成长之中的新兴事物,无论是在技术研发突破方面还是在商业化落地方面,必定会有一定的弯路要走。


但可以想象的是,如同汽车的出现发展颠覆人类出行方式一般,未来随着技术日益成熟,在民用、商用、抗灾救援甚至军事方面都将以eVTOL为载体发生翻天覆地的新变化,创造人类交通出行新范式。


排版 | 麦子


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