Delta变体为何传播更快？对加拿大影响几何？
加国资讯
2021.7.31
现在谈到新冠疫情，我们每个人都会想到一个词：Delta。
这个高度传染性的变体于2020年底在印度首次被发现，现在已经扩散到世界各地，在加拿大和多个国家成为大多数病例的病因。
最近在美国的传播导致美国疾病控制和预防中心（CDC）建议美国人，“无论疫苗接种情况如何”，在有大量传播的地区重新戴上口罩。
那么，为什么这种特殊的变体会传播得如此迅速？它感染人类宿主的机制又是什么？
答案是复杂的，而且Delta变种究竟是如何能够以如此快的速度传播的，仍然是未知的，这给全球抗击疫情带来了麻烦。
但是，我们越来越接近于了解它是如何运作的，以及值得庆幸的是，为什么疫苗仍然有效。
Delta病毒的传染性如何？
Delta变体被认为比SARS-CoV-2的早期毒株的传染性要高得多。Delta被世界卫生组织称为令人担忧的变体。
世卫组织卫生紧急情况项目执行主任Michael Ryan博士在周五（7月30日）的一次简报中说：“我们正在与同一种病毒作斗争，但这种病毒已经变得更适应在我们人类中传播。”
据耶鲁大学公共卫生学院称，科学家估计它的传播速度比Alpha变体快大约50%，Alpha变体的传染性比原始病毒株高50%。
这意味着每个受感染的人都能将病毒传给比以前更多的人，使这个变体在人群中迅速传播。
为什么它更具传染性？
虽然使Delta病毒更具传染性的确切机制并不完全清楚，但新出现的研究提出了它如此具有传染性的可能原因。
熊本大学和魏茨曼科学研究所的研究人员在《细胞宿主与微生物》杂志上发表的一项基于实验室的研究表明，这种SARS-CoV-2变体的刺突蛋白的突变可以逃避细胞免疫，并可能增加其传染性。
渥太华大学流行病学家Raywat Deonandan解释说，刺突蛋白是冠状病毒表面的一个关键特征，使其能够进入我们的细胞。
“它与我们细胞上的一个受体结合，然后它通过该受体进入细胞，”他说，“突变的某些东西已经改变刺突蛋白的形状或特征，使它更容易结合一些。”
“因此，只需要更少的病毒就能实现感染。”
新冠病毒和刺突蛋白
来自中国的一个团队的另一项研究（尚未经过同行评审）发现，与原始病毒株相比，感染Delta变体的人鼻子里携带的病毒量平均高出1000多倍--这可能意味着他们正在排出更多病毒。
研究人员还发现，携带这种变体的人检测出阳性的速度更快——接触后大约四天，而原始毒株则大约六天。这表明Delta在人体内复制的速度更快。
微生物学家Sharon Peacock负责英国对冠状病毒变体的基因组测序工作。她最近告诉路透社，“你实际上可能会排出更多的病毒，这就是为什么它的传播性更强。”
Sharon Peacock
疫苗对它的保护效果如何？
美国CDC周五警告说，来自马萨诸塞州一个县的新出现的数据表明，较高的病毒量可能意味着接种疫苗的人仍然可以将Delta传播给其他人。
但好消息是，主要的疫苗，包括那些在加拿大被批准使用的疫苗，似乎确实可以抵御可能导致住院或死亡的严重疾病。
最近在《新英格兰医学杂志》上的一项研究发现，两剂辉瑞公司的疫苗对Delta变体有88%的效果，而两剂阿斯利康的疫苗则有67%的效果。
这标志着与早期的Alpha变体相比，疫苗遏制感染的能力都有所下降，但研究人员说只有“适度的差异”。
尽管如此，mRNA疫苗在抵御严重疾病上的还是充满希望。
萨斯喀彻温大学疫苗和传染病组织的病毒学家Angela Rasmussen强调说：“最大的风险之一是你在被感染后可能会发展成严重疾病。”
“底线是，”她说，“接种疫苗仍然有很好的保护作用。”
Delta病毒有多普遍？
自从2020年10月在印度首次报告以来，这种变体已经在世界各地流行起来，其他国家后来也报告了高水平的变异。
圣地亚哥拉霍亚免疫学研究所的病毒学家Shane Crotty告诉路透社：“它正在超越所有其他病毒，因为它的传播效率高得多。”
在美国，Delta病毒现在占新感染病例的80%以上。在许多疫苗接种率低的地区，病例正在激增，数据显示未接种疫苗的人占所有严重病例的近97%。
在整个非洲，疫苗接种率低，加上Delta变体的增加，正在给各国的医院系统带来重大压力。
世卫组织在7月下旬宣布，现在至少有26个非洲国家发现了这种变体，有21个国家的病例至少连续两周增加了20%以上。
从英国到新加坡，到加拿大也在处理Delta的激增问题。这种病毒的变体现在构成了我们SARS-CoV-2感染的大部分。
根据加拿大公共卫生署最新提供的全基因组测序数据，到7月初，delta约占该国变异病例的70%。
这标志着从5月初开始的一个巨大的增长，当时Delta仍占测序感染的不到10%。
Delta变体病例占加拿大通过全基因组测序检测到的所有变体的百分比
这一切对加拿大意味着什么？
现在有越来越多的迹象表明，Delta的攀升可能会引发病例的再次全面激增——尽管现在每10个加拿大人中就有近6个已经完全接种疫苗，但仍有数百万人没有受到保护。
安大略省和魁北克省的每日新病例在经过数周的下降后基本趋于平稳，而BC省每天报告的新病例数量在过去三周内实际上增加了两倍。
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该病毒在阿尔伯塔省的传播速度也比该省第三波浪潮的高峰期快，而该省将放松对戴口罩和隔离要求的最严格限制。
即使整体病例开始激增，一些专家也希望加拿大作为一个整体能够避免最可怕的结果，包括对该国医院网络的巨大压力和类似于前一波的死亡人数。
Rasmussen说，如果大多数人既接种疫苗又注意安全，他们可能仍然能够避免被感染，即使是在高密度的城市地区，但她预计如果缓解措施不到位，学校会爆发疫情。
Deonandan说，许多加拿大人仍然戴着口罩，在社交场合采取预防措施。
“我相当乐观地认为，如果这种良好的决策继续下去，我们可以在这项工作中成为世界领导者。”
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