写文书前需要知道的事儿 Part 1 | 186期公开课实录

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棕榈说 | 文书一直是申请季十分重要的部分。什么样的文书是好文书？文书到底该如何准备？本期公开课我们请到棕榈大道Mia导师用一个个案例，手把手告诉你如何为好文书进行brainstorm。

你好，我是Mia

Mia 孔倩男

棕榈大道高级导师

• 英国杜伦大学教育专业硕士

• 4年教育咨询经验，擅长帮助学生挖掘最有竞争优势的闪光点。

• 具有丰富的本科申请低分高录的案例经验

学生说：Mia对于我来讲，更像是朋友……她告诉我，只要不断地尝试，不断地努力，my effort will show its power。

导师精彩讲座回顾

提纲

1

What do the UC/ Common main essay and supplement essay contribute to the whole process of selecting the perfect candidates for schools?

在招生官为学校挑选最合适的学生时，主文书和附属文书到底起到了什么样的作用？

2

When writing an essay, what are the common mistakes that we are very likely to have?

在写文书（主文书+附属文书）的时候，我们常犯的错误是什么呢？

3

What are the common criteria of being a “Good Essay” ?

让招生官看完以后，不禁莞尔一笑，不禁拍案叫绝的文书，到底有哪些通用的特征呢？

4

How to gain the inspiration of a “Fine Essay”?

眼馋别人一个个好的文书立意，到底自己怎么做才能把它们收入囊中呢？

5

When do we have to get started on our essays?

我们什么时候开始准备文书？和谁一起准备呢？

*篇幅有限，本篇仅包括前两点，后三点敬请期待讲座实录Part 2。

• What on earth are those essays for ?

• 在文书创作前，我们一定要了解的是：招生官希望通过文书了解我们什么？评判我们什么样的能力？

首先我们来看一下，为什么在美国申请当中需要主文书、附文书，他们的作用是什么？所谓知己知彼百战不殆，总结起来我认为有三点。

1. To evaluate students’ writing ability, with specific focus on developing a logical and coherent essay structure with persuasive and well-written sentences.

最直观的，去考察你的写作能力。看你有没有能力写出一篇有着清晰逻辑，连贯的表达和有着强烈说服力的文章。

这其实是最直观、而且是美国最核心的教育观，即“我思故我在”，它们对于学生的思维能力尤其是批判性思维能力（critical thinking）的培养是非常重视的。所以他们把作文的教学乃至整个母语教学的核心都定位在“you are who you write”，即你写出的东西很好地诠释出你是什么样的人。你写的东西不仅是写作水平的展示，更是你个人特质的展示。

所以如果咱们在申请的时候都没有能力写出一篇“The world’s foremost expert on the subject of the essay: You”（你自己最有发言权的主题：自我），那还有什么能力去美国面临那一周7本书的reading load（阅读任务）和无数要求有着Critical Thinking（批判性思维）的读后感呢？

所以，Common Application上650字的主文书，或者加州系统（8选4的short essays 每篇不超过350 words）都应该是美国大学Writing Ability上的敲门砖。

这也就能够解释为什么美国大学申请当中会把主文书、附属文书放在非常重要的位置上。因为对于他们来讲的教育观就是我刚刚所讲的“我思故我在”。

2. To learn more about the student through the topic and content of the essay.

第二，他们希望学生可以通过选择的题目和essay的内容，进一步了解申请者到底是个什么样的人。

这个听起来挺虚的，但其实真的是招生官们心底呐喊的声音。

其实对于美国申请文书稍微有一点了解的学生和家长都是清楚的，我们需要在文书里面去展现出我们是什么样的人，大家可以看一下Common Application的主文书当中，无非就那么几种，第一种是让你描述自己遇到过的挫折，让你描述自己最大的挑战，让你描述你的一个特征，让你描述一个团队合作的经历，这些其实都是希望能够通过你们的文书展现出你的一些解决问题的能力、合作能力等等一些特质。

大众女神校Yale（耶鲁）的招生官在 “Advice to applicants” （给申请者的建议）中提出这么一段我觉得非常受益，特别掏心窝的话：“Students commonly want to know what part of the college application ’carries the most weight’. The truth is, there are many parts to your application, and together they help us discover and appreciate your particular mix of qualities. Academic criteria are important to Yale’s selective admissions process, but we look at far more than test scores and grades.”

他说学生通常都希望知道在大学招生当中，最看重的是什么，事实上，他们真的是多方面进行考察你的能力。成绩固然重要，但是我们看重的是分数以外的东西。这句话也许会戳到很多人，但也是我们需要去认真思考的。也就是你在刷分的过程当中，你在对你的考试进行规划的通知。要去想想我有没有留够足够的时间给我的文书进行准备，给我的素材进行挖掘。

“Every applicant brings something unique to the admissions committee table. Perhaps one application stands out because of sparkling recommendations, while another presents outstanding extracurricular talent; maybe your personality shines through a powerful written voice, or maybe your keen mathematical mind packs more punch.”

“我们希望每一位申请者都可以给招生委员会带来一些独特的东西，也许有人是因为一封超牛的推荐信，有人是因为一个突出的课外技能，也许在写作中突出了自己闪闪发光的特性，或者你对数学的执念让我留下了申请的印象。”

这里的“unique”点可是多中多样的，每个人的特征不一样，突出点也是不一样的。所以好的文书绝对是”唯一性“ 不可复制的。

“Our goal is to assemble a diverse, well-rounded freshman class, and that means admitting exceptional individuals of all types. You may find this answer unsatisfying, but we assure you that it is true: the part of the application that carries the most weight is different from applicant to applicant. ”

“我们的最终目的是组建一个多元的、全面发展的新生群，也就是我们会招收各式各样的学生。也许我的答案让你们还是不满意，但是我们非常确定的是：申请中最重要的是做到存异，而不是求同。”

这句话是真的说到心窝里去了，好的文书一定是极具个人特点的。有个非常形象的说明，如果你的文书掉到了地上，虽然没有写名字，但是别人捡起来读后依然会知道这是谁写的，那么一定程度上，这篇文书是成功的。

3. To see what the student would contribute to the college’s student body.  

通过文书去了解这个学生可以给这个学校带来些什么。

其实这个特征，更加适用于Supplement Essay（附属文书），我们俗称的Why School Essay（学校的小文书） 这一点是很容易被大家忽略的，大学招生官寻找的applicants不会是单纯意义上的“好学生”，而是可以给自己的校园带来多元化的学生。

录取委员会的人看过那么多的why essay，能想到的优点大家都写了，因此如果只是单纯的吹捧学校，是达不到眼前一亮的效果。一定要结合自己的经历写具体的内容，写出学校提供的教育资源也好，项目也好都是和你完美搭配。

学生会把大部分的精力全放在650字的小文书里面，其实这个并不是非常明智的，因为到最后，学校看这个学生到底合不合适，重要的一个点，还在于说why school上面，就是你这个学生来讲，你除了展现出自己的能力之外，你到底可以为我的学校带来些什么呢，你到底可以为我的社区做些什么呢？

这些都要从我们的why school essay做起，而why school essay在进行research的时候的话也是要有很多方法、方式去做的。

举一个例子：有一个喜欢化学的男孩致力于研究出世界上最美丽的烟花，从一开始自己偷偷研究到联合志同道合的小伙伴一起在雪地里放他们自己研制的烟花。他文书的开头是这样的描述：

“

Boom! Boom!

A cluster of fire rushed up and sparkled beautifully on the sky. ‘Oh my god! It worked! Look! We made it!’

In a freezing cold night, two young men were jumping up and down to cheer their success of just making a firework based on the Chemistry knowledge--The boiling point of kerosene is always higher than its burning point, which they have just learned.

”

开头就一个拟声词，BoomBoom来形容烟花在天空中绽放的样子，然后接下来去描述他和小伙伴很欣喜的一个心情说：天呐，既然我们做成了烟花！然后两个大男孩儿抱在一起又蹦又跳。他们研制烟花都是在他们学到的一个化学知识之后，所进行的这样一个研究。

接着男孩描述出化学在他心里面无法逾越的位置，甚至是他的girlfriend都不能代替。他表示Berkeley就是他心中最高的殿堂。他很细节地举出了加州伯克利大学Chemistry College的课程，以及他对于课程和项目的看法，然后他也明确地表明出他愿意为Berkeley做出的改变：在跨年的时候，在伯克利放出最美的烟花。所以，我们不仅要表明学校会给我们带来什么资源，也要展现出自己对于未来所在社区（Community）的贡献。

所以，大家一定要重视起来小文书的书写。（因为非常重要，我要再次敲黑板）

不能单纯地进行吹捧，单纯地表达对方的好。在写小文书的时候，要从自我的需求出发。比如说我是一个非常热爱心理的女孩，我在自己进行研究的过程中发现XX的问题，做了XX研究。然后我正好看到你们学校有XX的项目，这和我是不谋而合的。那么我到了你们学校，我的项目会给你们带来XX的。

千万不要怂，做一个卑微的申请者，就算你没有做研究，就算没有很牛的活动，从你自己最真实的需求和兴趣出发写文章，让它感受到你是真的需要它，你是有潜力的。夸它不如夸自己。说不好听的，他们有多牛，人家自己当然清楚了。

不管我们选择怎么写文书，写什么样的文书，上面的三个招生官希望在文书里面看到的关键点，一定要在书写的时候谨记。要反复地跳出来，站在第三方的角度审视自己的文书：

1.我有没有很好地表现我”，文书中有没有逻辑，有没有清晰地表达“我”是谁。

2.这样的“我”有没有独一无二地展现出来？让熟悉我的人一读文章就可以想到：这就是他/她 ！

3.这样的“我”有没有给学校带来“不一样的风采”？有没有具体地说出我的特色和学校符合的地方？

• Common mistakes that we are very likely to have.

• 我们在写文书的时候，常会犯的错误。

  （如果大家有中招，就赶紧回去改~）

错误一： Your pens are faster than your mind.

                心未动，笔就动了。

绝对是写文书的一个大忌，非常大的大忌，很多同学在没有梳理好自己的思路前就开始下笔写，然后写着写着就发现写了好多的版本，写着写着就想撕了自己的文书，然后写着写着就没了信息，然后写着写着就稀里糊涂的交了，一脸的追悔莫及。那其实这一切的元凶，大部分在于you didn’t think through before you get start it就是还没想好表达什么，你就要下笔写。

好的文书绝对是水到渠成，一气呵成的。

关键就在于下笔之前，知道自己要写的主题是什么？我的故事要体现自己什么样的能力或者性格？文章结构打算怎么写？主线有了，结构有了，文书写起来那叫一个顺畅。

你发现你写文书很累很烦，那就说明你前期的准备不够，你还没有know who you are and what do you want to express ，这个不太夸张的讲就是我的学生的初稿都可以在三天之内定下来。为什么呢？因为我们在写之前对文书的立意和结构都费了洪荒之力进行讨论和确定，所以前期的准备够足，到了后期再去进行书写、再去进行最后的编辑是非常非常顺利的。

很多人这时候会说，那我该怎么想结构，想事例，想自己最自豪的事呢？

这时候我的建议是： 先不要想你要用什么事儿去写，要去想你有什么样最显著的特征。

针对这个，如果没有专业老师的指导，建议你在下笔之前先拿出一张白纸。

Step1：写出最符合自己的five words

Step2：问自己，这五个单词有什么具体的例子可以证明自己真的符合这five words

Step3：从这五个单词里面挑选一个最有话讲的，下一步就是想越多越好的例子证明你这个特点

Step4：询问家长，看他们有没有针对这个“Personality性格特点”进行补充的例子

在这里，我必须强调家长参与的重要性，我很多inspiration都是从爸爸妈妈这里得到的，这也是为什么在确定主文书思路前，我都会单独和家长聊。他们会想起你小时候很多跟这个相关的例子，这些我们是可以用在文书中，像招生官展示: 我这个talent或性格特点是从小就有的。特别是大家在写对于某个专业的热爱时。从小到大的consistency（一致性），招生官是非常看中的。

（再次敲黑板注意）：多方面去搜寻并验证自己的特征，你自己脑子里想的自己，不一定是别人眼中的自己。

给大家看个例子，一个想学金融的女孩的妈妈说：

“

我是做生意的，每天都必须要记账。小时候每天晚上我算账的时候，她就会搬着一个小板凳，静静地坐在我旁边，看着我写写算算，问我这是什么那是什么然后自己也拿着一个小本子，煞有模样地记录自己几块钱的零花钱。嘴里嘟囔着：哎呀我最近收支不平衡了。有一阵，我喜欢炒股，她也是在我旁边看得津津有味儿。

”

我们看看学生是怎么用在文书中的：

“

Memories flooded back to my childhood, finance was merely myriads of red lines and green lines appeared on the screen, since I often saw my mom sitting upright, fixing her eyes on those bouncing lines, analyzing and making forecast for the stock market.. Though I had no idea what it was all about, I still found it fascinating, for it always rendered my mom’s nerves on edge. ‘Those lines must be rife with magic, for sure,’ I thought.

”

记忆回到我小时候。金融这个词，对于我来说只是屏幕上红色和绿色的线。我常看到我妈妈坐得笔直，盯着这些跳来跳去“线”，分析预测着股票市场。虽然那时的我，并没有懂这倒是个啥，但是我觉得它真是一个奇妙的东西，可以让我妈妈这么紧张！“它一定是有魔力的” 我想着。

很自然地引出了自己从小对于“Finance”一种难以名状的喜爱。

那我要跟大家再强调一下。在美国申请当中他是非常看重你的family bonding，也就是你的家族的传承。比如说，你父亲是做传媒的，然后你的母亲是做传媒的，最后你也是想做传媒，这就比较make sense。

因为他们会觉得父母对你的影响是从小的这样一个兴趣方面的培养。他会相信你的兴趣不是空穴来风的。那兴趣是长久来培养的，那么你想学的这个东西是非常靠谱的，因为你是经过深思熟虑的。所以大家在去写文书的时候，如果有这种家庭之间的传承我还是要建议大家把它写出来的。

再举一个理科的例子。这位妈妈告诉我，他的孩子从小就对这个理科感兴趣，每天就跟十万个为什么一样，天天在妈妈的屁股后面问：妈妈这是啥？那是啥？为什么我们在火车上感觉树会动？为什么水管会流水？为什么天上有星星……然后他特别聪明，会利用学过的知识解决问题。

“

有一次，我们全家要出门旅游，大概两周左右不在家。我很担心家里养的几盆花，说与其让花干死，还不如现在送给邻居。我儿子忽然想起物理上学到的知识，找来一个大盆，装满水，把几盆花放在盆的旁边，然后用几根布条做成绳，一头放在水盆里，一头放在花盆里，慢慢的，水充满布绳，并向花盆里渗透。有了这样一个自动浇花器，我们一家安安心心的出去旅游了。

”

然后我和学生提起的时候，他表示完全没有印象，可见父母的提供的情报有多么重要！

那大家如果在没有指导老师的情况下，一定要多跟你的父母进行沟通。爸爸妈妈们也要注意在孩子写文书的时候看他选择了什么样的题目，对于这个题目自己有没有什么好素材提供给他，这都要积极地进行沟通。所以申请季，我们在前几期的讲座当中也提到过，父母和孩子沟通是非常重要的。

错误二：The is not the extended version of your resume or activities list.

               千万不要把你的文书写成了简历的加长版或者activities list。

这是非常不可取的方法。切记好的文书只有一条主线，而且Less is more。如果你什么都想说，什么都想讲，那么你什么印象都没有给学校留下来哦！集中火力在main lead上面才是聪明的办法。

这个误区通常会发生在那些活动非常多的学生身上。他们一般会觉得：天呐，我有好多好的活动，我各方面都超优秀，我社团也超厉害，我要把全部都写上！但是这个其实恰恰是最愚蠢的方法。

因为你要知道在Common Application这个申请系统上我们专门有一项叫做activity list。也就是叫活动列表，你在上面可以填10项活动，包括活动的时间、地点、做什么样事情、担任什么样的职位，他们都可以看得到。所以呢，你与其花时间再去重复一遍你的活动列表，还不如去专门挑一件事重点进行解释和说明。

（再次敲黑板：Less is more )

*本篇实录未完待续

整理 | 关云炜

编辑 | 关云炜

— — END — —

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