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棕榈说:2021年,一所位于美国偏远小镇中“超级女神校”,迎来了200周岁的“盛大庆典”。点进这所大学官网,“Bicentennial(百年纪念)”的标语赫然醒目。仔细探寻一番,棕榈君发现,这学所校不仅“大张旗鼓”地为自己庆生,还丝毫不掩心中的喜悦,表示——为了筹办这次200年生日盛会,学校准备了为期一年的各类活动,有没有很羡慕!棕榈君的“铁粉”肯定记得,几个月前,我曾为大家介绍过全美Top 1的文理校威廉姆斯学院,文中提到了一位和威廉姆斯“闹翻”的校长。这位威廉姆斯前校长,正是阿默斯特学院这场百年生日盛典的“开山始祖”。1812 年,美国麻省的阿默斯特小镇上,人们集资兴建了一所以小镇名字命名的中学 —— Amherst Academy。学校于1814年正式开始招生,不过校方很快意识到,以中学的名义进行招生和筹资的效果并不理想,继而萌生了成立高等教育机构的想法。同一时期,在距离阿默斯特不远的威廉姆斯小镇上,如今风头正劲的威廉姆斯学院正面临前所未有的“经营危机”。当时,由于地理位置过于荒凉,威廉姆斯学院的时任校长西番雅夫·斯威夫特·摩尔希望把学校迁往南安普顿,但这一提议屡次遭到当地议会否决。1821年,看不到希望的摩尔便带领15名学生和部分教师“愤然出走”来到阿默斯特。巧的是,摩尔的教育理念与这里的人们一拍即合,至此,便成立了阿默斯特学院。不过,到底是摩尔自愿来到了阿默斯特,还是阿默斯特从威廉姆斯挖走了他,坊间说法不一,成为了一桩秘闻。毋庸置疑的是,历经两个世纪的洗礼,今天的阿默斯特学院已然成为了全美最著名,实力最强的文理学院之一。阿默斯特是历史上美国传统贵族(Old Money)子女接受精英教育的学府。学院创立之初曾是一所“贵族男校”,直到1974年才开始招收女生。作为血统纯正的“精英贵族校”,阿默斯特培养出了许多成就卓著的校友,其中包括:5名诺贝尔奖得主、20位罗德学者、众多普利策奖得主、麦克阿瑟研究员以及托尼、格莱美和艾美奖得主;此外,美国前总统卡尔文·柯立芝、前美国国务卿罗伯特·兰辛、经济学家埃德蒙·费尔普斯、摩纳哥王子阿尔贝二世等各界名流都曾毕业于此。得益于众多精英校友对母校无私的帮衬与照拂,阿默斯特的获捐总资金高达近9亿美元,是全美最富有的大学之一。坐拥上亿资产之后,阿默斯特并没有因此“固步自封”,相对地,它开始大刀阔斧的开展“全民精英教育”,以帮助那些经济实力薄弱,但又非常优秀的学生实现“人生逆袭”。
阿默斯特在助学金方面非常“慷慨”,录取过程中完全采用“Need Blind”政策。无论你是美国本地学生,还是国际生,一旦被录取,学校就会根据学校家庭的实际需求提供百分之百的按需助学金补助,并不包含任何贷款。
据统计,目前阿默斯特82%的在校国际生接受过学院补助,平均助学金金额超过每人每年6.9万美元!超级大方!
也因此,阿默斯特虽然是一所仅1,800余人的小型文理学院,但这里的学生群体却非常多元,无论你来自哪里,在校园都能结识到一帮和自己志同道合的小伙伴。
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当然,仅仅是财力还不足以彰显阿默斯特的优势,说到这里的校园环境,也是数一数二“任性”!
阿默斯特的地理位置比较“村”,位于麻省阿默斯特镇上一个名为先锋谷(Pioneer Valley)的地区。由于地处偏僻,阿默斯特的学生普遍很“宅”,但棕榈君相信,只要你走进校园,一定会爱上这里的“蛰居生活”。阿默斯特的校园总占地1,000英亩,在校园内,你不仅能够俯瞰到风景如画的“先锋谷”全貌,还可以欣赏到霍利奥克山脉和佩勒姆山丘的全景。
更特别的是,学校大半个校园都被一片野生动物保护区“占领”,保护区内包含各类生态系统,无论湿地还是河流,山地还是森林,统统都能在这里见到。同时,松鼠、麋鹿以及各种珍稀鸟类等动物都会在这里安家,如果幸运的话,你可能还会看到一些误闯进校园“不速之客”!
距离自然保护不远处,还有一个100平方米左右的有机蔬菜园,方便学生“自给自足”。仔细想想,又能种菜,又能全身心拥抱自然,简直活脱脱一个现实版“动物之森”,在这样的风水宝地“宅”四年,真的令人羡慕!更重要的是,由于远离城嚣,阿默斯特的校园安全性极佳,从学生到教授,都可以在这里安心沉浸在象牙塔的学习氛围中。看到这里,你以为阿默斯特只是一位“村”里的土豪?其实它还是——
除了全美Top 2文理学院的头衔,阿默斯特也是一所顶级“写作学院”。学院的创始人之一正是美国传奇女诗人Emily Dickinson的祖父。建校200年间,包括Dickinson本人在内,这里走出了众多屡获殊荣的小说家、诗人、评论家、记者,其中,美国泰斗级著名诗人Robert Frost也曾在这里任教。学院内,更有一座以Robert Frost之字命名的图书馆。馆内藏有80,000本书籍,以及不少珍贵的诗人作家手稿、照片、影片、私人物品等收藏。此外,学院还开设了很多和文学有关的课程,其中就包括一门专门研究“Emily Dickinson”的课程,课程地点位于Dickinson故居,每年都非常抢手。基于深厚的人文传统和文学传统,阿默斯特拥有一种“遗世独立”的学术氛围,也让它在百花齐放的美国学术界,成为了——阿默斯特在U.S.News文理学院排名中曾连续十年的稳居榜首。虽然之后被威廉姆斯反超,成为了“第二把交椅”,但这并不耽误它继续在学术界“发光发热”——2021 U.S.News全美最佳本科教育排名Top 4;
2021 U.S.News全美最具价值大学Top 3;
U.S.News美国教育界人士心中最佳大学Top 9;
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在阿默斯特,“追求卓越,敬畏学术”是每一位学生的使命,学校不要求学生追求更高的GPA,相对地,它非常强调“学术自由”,也更强调将“人文精神纳入科研领域”。如果学术和研究在你的眼中有绝对优先权,那么,阿默斯特绝对是非常适合你的学校。阿默斯特提供一系列丰富的课程,不仅包括传统的学术领域,还有大量丰富的交叉领域课程,学生可以在多达40个余专业领域、850余门课程中潜心学术。教学方面,学校完全采取开放式课程(open curriculum)。在这一政策下,学生拥有足够的“教育主动权”,可以把时间和精力完全放在自己感兴趣的学科上,不受任何顾忌地去探索自己真正感兴趣的科目与专业。学校的热门专业包括心理学、政治、经济学、历史和英文等,学生可以自由搭配这些专业修读双学位。据统计,学校内大约1/3的学生有两个主修专业,部分学有余力的学生甚至有三个主修专业。如果课表中没有学生感兴趣的主题,也可以自己创造“特色课程”。留学圈对于文理学院最大的误解,莫过于“文强理弱”。但阿默斯特却完全推翻了这一“刻板印象”。阿默斯特是全美第一个建立神经科学项目的学校,该项目也是全校中最难的专业之一,同时,这里的数学专业也十分有名,学校不少数学大佬们都会在《Nature》、《Science》这些有名的期刊发表研究论文。此外,2018年,学校斥资2.5亿美金建立了全新的科学中心,致力于发展STEM教学。
得益于“文理兼顾”的学术特色,阿默斯特无论在社会科学、政治科学、金融等传统文理学科,还是近些年炙手可热的计算机科学专业都非常强势。当然,如果校内的课程已经不能满足你对学术的最求,那么你还可以通过“五校联盟”,享受到文理学院与综合性大学两种不同教育模式所带来的优势。阿默斯特与麻省大学阿默斯特分校、汉普郡学院、史密斯学院、曼荷莲女子学院以“强强联合”为初衷,结成了“五校联盟”。5所学校为学生提供了超过6000门课程、15个证书课程,并且拥有强大的资源共享,比如图书馆资源、师资共享、就业资源以及学术讲座等教育资源。所以,别看阿默斯特“麻雀虽小”,但学生们享受到的学术、硬件等资源,一点也不亚于顶尖大U。总体来说,阿默斯特并不是一所以职业为导向的学校,这里更适合有志于科研的学生潜心学术。由于学院规模较小,阿默斯特的师生比仅为1:7,因此,这里的学生有更多机会和教授一对一合作,接触到顶尖的科研机会。此外,如果学生对某个领域的研究感兴趣,学生也可以主动联系教授申请成为研究助力,或协助暑期研究工作等等,有数据显示,阿默斯特43%的国际学生毕业时都会选择独立研究论文。既然阿默斯特是一所“研究型”文理学院,地理位置又“偏僻”,那么大家可能会担忧:这里是否不利于学生未来找工作?根据在校生提供的情报,阿默斯特学生的就业资源依托于学校“强大的校友网络”。在学校的职业中心,学生们可以不仅能够查到历届校友提供的丰富实习机会,还可以获取所有校友的联系方式,无论实习还是毕业工作,都很方便!此外,还有数据显示,摩根大通公司(JP Morgan)大约1%的分析团队(Analyst Class)都是阿默斯特的毕业生。因此,在阿默斯特,学生完全不会有“就业难”的困扰,在接受了四年高质量的“精英教育”后,或进入社会,或升入研究生院深造,都相当“抢手”。看到这,你是不是已经对阿默斯特有亿点点心动?但这里,棕榈君不得不为大家敲响一个警钟——2020-2021申请季,阿默斯特共收到将近14,000份申请,相较去年上涨32%,总录取率为8%(去年为12%)。其中国际生申请总人数达到将近4,900人,且竞争更为残酷,录取率极低,仅2%。总体来说,阿默斯特的录取难度比起“藤校”也是当仁不让。根据棕榈的往年的录取经验,阿默斯特录取的学生,成绩普遍非常突出。尽管学校并没有统计具体GPA范围,但根据目前已有的数据可以看到,90%被阿默斯特录取的学生年级排名都位于前10%。而对于标化成绩,学校曾明确指出,从刚刚过去的申请季到未来两年,也就是2026届和2027届的新生申请,学校将完全采用Test Optional政策,不提交标准化考试成绩也不会对申请造成任何影响。据统计,在2020-2021申请中,有37%的录取新生没有提交标化成绩,但值得注意的是,提交标化成绩的学生中,平均SAT成绩约为1450分。鉴于此,棕榈君建议标化不理想的同学,可以选择不提交,以防影响录取结果。除GPA外,阿默斯特非常偏爱对某一领域研究非常深入的学生。事实上,学校并不是非常看重学生是否全面发展,相对地,如果你的学术兴趣“骨骼清奇”,同时你还能在这一领域拿出实质性的成就,并能通过这项兴趣充分展示出你的才华和热情,那么你将有很大几率脱颖出。但需要强调的是,在实力至上的阿默斯特眼中,如果你的GPA不够好,选的课程也比较简单,课外活动再强也于事无补。
一次白宫宴会上,前美国总统奥巴马曾毫不吝啬地称赞阿默斯特学院:
“阿默斯特是美国精神的核心,是给予每个公民向社会上层流动的机会,大学文凭是一个人进入中产阶级最好的敲门砖。
我希望每一所美国的精英大学都能像阿默斯特学院这么做。”
能获得美国前总统的亲自认可,皆因阿默斯特在招生时做出的无条件经济援助承诺:
学校愿意招收来自任何文化、阶层、地域背景的优秀学生,而不考虑其经济支付能力,以此保证每一名阿默斯特的学生不会因为高昂的学费而辍学。
而这,也向我们揭示了精英教育真正的核心——
如果每一位普通民众,都平等地拥有成为精英的机会,社会才会迎来更多可能性。
而教育,正是通往这一愿景的“命运阶梯”。
最后的最后,棕榈君还要向大家分享一条喜讯!
本次申请季,棕榈学员C同学从4900国际学生中脱颖而出,收获阿默斯特全奖录取Offer一枚~
阿默斯特的慷慨,惠及的不仅是美国本土学生,事实上,它每年都会专门为中国学生提供“全额奖学金”,以招揽最适合它的优秀学生!
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