微软首座海底数据中心原型机诞生记
全球半数人口沿海居住，
我们的数据为什么不呢？
云计算的蓬勃发展离不开数据中心在建造和运营方面的不断创新。在一份内部提案启发下，五位微软工程师于2014年夏天开始了Natick项目（“阅读原文”了解最新进展），研究在世界各地建造、运营海底数据中心的可行性，期待实现数据中心的快速部署、更低成本、高速响应以及环境友好。
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2013年春天，曾在美国潜艇上服役三年的Sean James在公司年度创新活动 “ThinkWeek” 上递交了一份提案。“我不知道大家对这个主意怎么看。” Sean已在微软数据中心工作了15年，从布线、搭建支架，到现在微软云计算基础设施与运营的高级研究项目经理，“我有在水下安装复杂电子设备、并防止它们被海水腐蚀的经历，那些严苛的设计、测试流程帮助我联想到建造海底数据中心的可能性。创新不一定要做出全新的东西，它也可以是把毫无关联的事情用不同的技术联系起来。”
提案被送到微软研究院NExT特殊项目负责人Norm Whitaker面前，并立即引起了注意。
第二年夏天，Norm、Sean等五位工程师正式组队，启动了Natick项目。综合多方因素，项目组决定选用圆筒形容器包裹住数据中心，因为它最“抗压”，于是关键问题缩小为打造一个无需持续现场维护的数据中心。
为了连上现有电网，第一个数据中心原型不能距离海岸线太远，但这恰恰创造了一个惊喜：从不断运动的海浪中获取能源，为数据中心供电。
同时，因为靠近人口密集区域，数据传输更快，减少了延迟。而全球半数人口居住在距海岸线200公里以内的地方。
Natick项目还展示了快速部署的优势，过去的工程建设项目转变为生产制造项目。打造第一个海底数据中心原型Leona Philpot，项目组仅用了90天。
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冷却一直是数据中心的重要问题，深海的寒冷环境自然而然地让数据中心成本更低、更节能。
2015年8月，名为Leona Philpot的第一座海底数据中心原型机被安置到加州中部海岸附近。除了一位潜水员每月做一次例行检查，实验的三个月里，项目组成员一直通过数据中心上的相机、传感器在微软总部雷德蒙德园区对其进行包括温度、湿度、电流等数据的监测。这期间，Leona Philpot还经历了一次小型海啸，但安然度过。
Natick项目带来的另一大惊喜是对海洋环境影响微乎其微。 Leona Philpot下水后很快融入环境，海洋生物并不排斥它，还很快在上面定居。数据中心发出的噪音甚至都被周围小虾游动时发出的咔嗒声掩盖了。
重量：3.8万磅（约合17吨）
大小：10 英尺X 7英尺（圆柱体）
计算能力：相当于300台桌面PC
建造及部署时长：90天
首次海底实验时长：三个月
内部计算机更新周期：五年
预期工作寿命：20年
整体可再循环：100%
废弃物排放：0