谷歌最高华裔主管李飞飞离职：既要担起生活的责任，又要对得起梦想
来源：插坐学院（ID:chazuomba）
作者：崔永旺
编辑：学长
前两天，谷歌公司级别最高的华裔主管——李飞飞离职了。
在担任谷歌云人工智能团队“掌门人”615天之后，她决定重返斯坦福大学任教，领导斯坦福 AI 实验室。
Google 官方回应说，“李飞飞是一位成就卓著的、受人尊敬的人工智能领导者。”
你可能会问，李飞飞到底是谁？
她36岁成为斯坦福大学终身教授，任斯坦福人工智能实验室和视觉实验室主任；
她的高质量论文，在顶级期刊发表超过100篇，被引用高达4万余次；
她参与建立的两个数据库：Caltech 101 和 ImageNet 被 AI 研究者广泛使用，其中的 ImageNet 更是成为全球最大的图像识别数据库；
她是学术界最顶尖的科学家之一......
作为一名华裔女性，李飞飞的影响力不只在学术界。
2015年，李飞飞入选2015年“全球百大思想者”，被评为美国“年度杰出移民”之一（爱因斯坦、基辛格也曾获此殊荣）；
2018年3月，获影响世界华人大奖”......
她的名字在科技圈无人不知，可以毫不夸张地说，她的研究可能改变未来的人类世界。
但是，这样一位如此优秀的华裔科学家，也是一路逆袭过来的。她曾对英文一窍不通，为了生活去做过清洁工、中餐馆收银员，甚至帮人遛过狗，还到处借钱开干洗店。
她是如何一步步走到今天的？我们梳理了她的成长经历和人生经验，希望能对你所有启发。
1
如果你足够想做成一件事
那你一定能找到办法
1976 年，李飞飞出生于北京，在四川长大。16岁时，全家移民到了美国。陡然间进入一个语言、文化完全迥异的环境，李飞飞和家人面临的最大障碍是：如何生存下去？
李飞飞父母虽然都受过高等教育，但英语关过不了，无法从事类似于国内的好工作。迫于生计，父亲成了照相机修理工，母亲成了超市收银员，勉强维持温饱。
除了上学，李飞飞还要尽可能补贴家用，课余时间去中餐馆、洗衣店打零工。打工和上学，就成了她适应美国新生活的全部内容，最辛苦时一天睡不到4小时。
但如果想进入一所好大学，李飞飞不仅要在少得可怜的学习时间里，迅速掌握英语，还要拿出一份极其优秀的成绩单。只有这样，才能拿到顶尖大学的奖学金。否则，以他们的家境，根本付不起美国私立名门高昂的学费。
“我想要理解很多本质的问题，如宇宙的起源，生命的意义等，我想要生命中拥有那种智慧。”李飞飞说，这是她全部的驱动力。
当然，她做到了。
高中毕业时，她就以 SAT（美国高考）1250 分，数学满分的成绩被世界名校普林斯顿大学计算机系录取，而且获得了全额奖学金。
这个优异成绩连当地人都很难达到，为此当地报纸专门采访报道了她，在小镇上名噪一时。
▲ 当地报纸对李飞飞的报道
不过，此时李飞飞的家庭情况仍不大理想。
为了让她的父母在美国谋生，她四处向朋友、甚至中学数学老师借钱，买下了一家干洗店。就这样，她周一到周五，是普林斯顿大学物理系的学生；周末，她回到小镇上，帮助家里打理洗衣店的生意。
曾有记者问李飞飞：这么多年，你是如何克服路上这些困难的？
李飞飞说：“这是我的DNA使然。如果我老是在感叹，为什么会有那么多的困难，对我来说，是一件很分散注意力的事情。”
2
既要能担起生活的责任
又要对得起自己的梦想
1999年，李飞飞从普林斯顿大学毕业。作为一个和父母一路艰辛走来的中国移民女儿，这毫无疑问是一个帮助全家人从经济困境中解脱出来的最佳时刻。
当时是美股大牛市，就业市场一片大好。她受邀去面试了数家投行和咨询公司，高盛和麦肯锡都给过她工作Offer。
如果她去了华尔街，从此让全家人过上了富裕的中产生活，也是一个足够励志的“北京人在纽约”的故事了。
然而，李飞飞没有从中选择任何一份工作，来减轻家庭经济负担。她去了西藏。在那里，她要用一年时间研究藏药。
这听起来很疯狂，很多人都没法儿理解，但她并没有因此放弃。
接下来的整整一年，李飞飞都待在西藏，克服高原寒区各种困难，毫无怨言，快速融入当地生活医疗，进行藏医药研究。
这段经历对她影响很大。
长久以来，西方的科学方法论和哲学思维占据学术界的主导地位，而以藏医药为切入点（之一），李飞飞体会到整个人类思想宝库中完全不同的另一面，对于突破西方哲学、科学的方法论大有裨益。“藏医在哲学和方法论层面上，给了我很多启发。”
▲ 放弃高盛的 offer，追随梦想来到西藏
“我非常看重具体科研项目在更大领域范围内的意义，每一项研究开始之前都要经过深思熟虑。虽然有些东西看起来没用，比如我去研究藏药，但只要是深思熟虑过的、认准的，之后肯定会起到作用的，别心急。”
西藏归来之后，李飞飞选择继续读博，这意味着这段时间她还是只有微薄的奖学金，全家人仍然要承受经济的不宽裕。
博士期间，李飞飞的母亲接连患上了癌症与中风。那是一段艰苦的日子，经历了很多困难，但最后都挺过来了。
“人生最大的挑战，其实是不辜负你最大的潜能，又不辜负你身上的责任，以及诚实面对你自己内心所希望追求的事业”，2017年，她在接受CNN采访时这样说。
3
眼光要看向未来
找到自己的焦点，而不是最热闹的点
其实，从西藏回来之后，李飞飞同样收到了大量的咨询公司Offer，但李飞飞还是想坚守以学术研究造福世界的梦想，不为金钱不为地位，也不为环境所迫。
在父母支持和自己的辛勤努力下，李飞飞拿到了加州理工学院电子工程专业的博士学位，具体研究方向是人工智能和计算神经科学。
不仅如此，在高校工作时她再一次做了“惊人”决定——专攻计算机图像识别技术。这是当时的冷门研究，冷门到其他教授看不到结果，认为拿不到终身教授资格，都不愿和她合作。
在这里，有必要跟大家简单介绍下——计算机图像识别技术。通俗地说，计算机图像识别，就是让计算机认出任意一张图片里包含的内容。
比如，让计算机识别猫，那么首先告诉计算机，猫是圆脸、胖身子、两只尖耳朵和一条长尾巴构成的东西。
然而现实生活中，猫的品种有成千上万，就算同一只猫，也可能摆出不同姿势，这个时候，计算机可能就傻眼了。
面对图像识别如此匮乏的“词汇量”，李飞飞开始“训练”计算机，让它看更多图片。
2007年起，她在网上下载了近10亿幅图片，然后给它们分类、打标签，建立题库为计算机看图训练而用。但由于工作量过大，几个月后研究经费几乎用光，而且，照此进度需十几年才能完成建立题库的目标。
在最困难时，李飞飞甚至想过重操旧业开干洗店筹集经费。
当大家一筹莫展时，美国最大电商亚马逊的众包平台帮了大忙。通过众包平台，李飞飞在网上雇佣了167个国家共计5万人，给10亿张图片筛选、排序、打标签。
今天，这个数据集包含了使用日常英语标记的超过 1400 万张图像，跨越 21800 个类别。它就是大名鼎鼎的ImageNet数据库。
更可贵的是，ImageNet 如此庞大的图片数据是免费的。它向全球开放，所有致力于计算机视觉识别技术的团队，都能从它里面直接拿“试题”，训练自家识别技术的准确率。
如今，计算机识别的错误率已经从28%降到3.6%，比人眼识别错误率5.1%还要低。这都要归功于 ImageNet 数据库以及李飞飞团队的努力。
2009年，年仅36岁的李飞飞获得了斯坦福的终身副教授职位。不仅是斯坦福AI实验室唯一的女性，还是计算机系最年轻的副教授，李飞飞更一直担任斯坦福人工智能实验室和视觉实验室的负责人。
4
行业越火
越需要有冷静做研究的人
2017年12月13日，Google AI中国中心正式宣布成立，当天在上海宣布这一消息的人，就是李飞飞——享誉全球的AI学者、Google Cloud人工智能和机器学习首席科学家。
这也是 Google 在亚洲设立的第一个 AI 研究中心。
当初，刚进入谷歌云还不到一周时间的李飞飞，在接受新智元采访时表示，她之所以选择去谷歌云，“原因就是考虑到人工智能的普世价值，云能够对应各个垂直的领域，比如金融、商业、医疗、制造、农业、教育、娱乐、传媒……这是特别重要的一点。”
李飞飞说：“如果说要涉足工业界、产业界，我自己最想学习的是如何真正把人工智能应用到大家需要的地方，而不是光是去画一个饼。”
李飞飞在谷歌的这一年半时间里，谷歌通过云服务为世界各地的公司带来了最佳的Google AI，包括视觉、语言、语音和对话功能，并建立起一个平台，通过GPU和TPU在Google Cloud上扩展自己的模型。
此前，李飞飞还代表谷歌宣布收购世界上最大的数据科学家社区Kaggle，将200多万数据科学家聚集在一起。
不过，对于现在“过热”的人工智能，李飞飞也一直在强调，“行业现在越火，越需要有冷静做研究的人。谁能冷静下来，谁就能走到最后。”
她说，“我做研究的心得就是，眼睛看到的前方应该是比较空旷的。如果你眼睛看到的前方是热闹的，那这个方向就不是最好的研究方向。而空旷的地方一般都不是热点，因此你必须找准自己的焦点。”
李飞飞始终相信，如果人工智能发展到了一定水平，完全可以推动人类社会进步。
▲ 比如代替司机的眼睛
▲ 比如让医生多一双眼睛
▲ 也可以让人类探索未知的前沿
让人类世界变得更好，是李飞飞的追求。
而李飞飞的目标，也一直是整个世界。
5
求知欲和好奇心
是李飞飞能走到今天的重要原因
20世纪80年代，李飞飞在成都生活，当时的成都远没有今天繁华。但她的父母特别保护孩子的求知欲和好奇心，只要成都有展览就带她去，尽可能拓宽眼界，接触更大的世界、更新奇的事物。
同时家里还有一条很有趣的家规：李飞飞放学回家后只能在40分钟内做作业，40分钟后就可以看课外书、可以玩，干啥都可以，但就是不能再做作业。
父母此举，就是为了让李飞飞养成专注高效的习惯，做事不拖延，不左顾右盼，然后为自己留出充足时间，做自己感兴趣的事。
李飞飞从小好奇心很强，喜欢探求真理，对问题追本溯源，比如宇宙的起源、生命的意义。她渴望拥有这种智慧，梦想通过学术研究造福人类，通过科技改变世界。
一直以来的兴趣、好奇心、求知欲，在李飞飞日后的求学、工作选择、研究探索上，发挥了重要作用。这也是她能够取得如此成就根本的一个原因。
好奇心、求知欲让李飞飞逐渐接触了更大的平台，但她并没有沉迷于荣耀，而是始终平和面对。平和面对他人，平和面对生活，平和面对科学。
在斯坦福大学，李飞飞的课总是爆满。有学生说，对她记忆最深的一句话，总是她在课堂上那句，“来晚了的同学们，走廊上有小椅子可以坐下”。
曾经有记者这样问李飞飞：你希望你能给你的孩子留下些什么？
李飞飞：我希望能尽自己最大的努力，去为自己的孩子创建一个更美好的世界。
记者：现在有哪些你日常在做的事正在帮助你达成这个目标？
李飞飞：“和我的孩子们在一起玩耍和观察就是其中很重要的一件。我的研究领域是智能。我的孩子们给了我太多关于到底什么是智能的启发。看着孩子们成长、变得越来越聪明，这是一件充满乐趣的事情。”
北京时间9月11日凌晨3点53分，李飞飞在微信朋友圈写下来这样一封告别信（节选）：
“学术界和工业界人才的互动和思想的交流，一直是硅谷传奇的重要精髓。
人类前行的道路需要思想灯塔的照耀，这是学术界和思想界，在这个重要的历史时刻义不容辞的历史责任和机会。只有以人为本的科技才能真正地造福人类。”
从成都到普林斯顿，从斯坦福再到谷歌，如今再度重重返校园的李飞飞，一直在路上。
祝福李飞飞。
注：本文作者崔永旺 ，首发于职场充电第一站——插坐学院（ID：chazuomba），每晚 21 点 21 分准时分享，陪有梦想的人一起成长，欢迎关注。本文已获授权转载，转载请联系出处。
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