安居又作夏安居、雨安居、坐夏、夏坐、结夏、九旬禁足、结制安居。在印度,夏季的雨季长达三个月,佛陀乃订四月十六日至七月十五日为安居之期,在此期间,出家人禁止外出,聚居一处精进修行,称为安居。
通常寺院于四月十五日受筹,四十六日起正式安居结夏,七月十五日自恣解夏。
结夏安居的源起
安居制度的制定,始行于印度古代婆罗门教,后为佛教所采用。这是由于地处亚热带的印度,气候燠热多雨,夏天的雨季长达三个月,虫蚁繁殖迅速,草木生长繁茂。
出家人为避免出外托钵行化时踩伤虫蚁与草木之新芽,招引世人讥嫌,于是规定在雨季里避免外出,聚居一处,安心修道,称为「结夏安居」。
在《长阿含经》卷二《遊行经》、《佛本行集经》卷三十九等,记载佛陀与弟子安居修行的事迹。《僧伽罗刹所集经》卷下等,则列举佛陀于四十五年间坐夏的地方。
结夏安居的中国化
中国行安居的制度是开始于姚秦时代,其时由于《十诵律》、《广律》等的传译,都详细解说安居的作法,中国僧人乃依之而行结夏。
唐宋以后,安居制度逐渐成为禅宗丛林道场的清规之一。
此外,丛林寺院参照「结夏」的制度,以每年十月十六日到翌年正月十五日间,也进行「冬安居」。近代有些寺院道场更进一步实行「结冬参禅」、「结夏讲经」的「冬参夏讲」制度。
结夏安居与戒腊
戒腊指僧侣受具足戒以后之年数。而夏腊是指僧侣受具足戒以后坐夏、安居的年数,没有安居不算一腊。
例如:按照戒律,如果出家比丘受戒有10年,却只行持过2次结夏安居,那么夏腊只有2腊(2岁)而已。从广义上讲,上座和下座是按夏腊相比而言的。若有比丘受过戒100年,没有结夏安居过,称作为“无夏比丘”,和有岁的比丘相比,也是称为下座。