海外行思 | 穿行于“剑桥”——名校探访

看到这个标题，估计很多朋友以为接下来会讲英国的剑桥大学。其实，我想谈的是位于美国东部马萨诸塞州的一座城市——“剑桥”。

国庆假期，我参加了某线上英美文化课堂组织的“美国社会人文深度考察营”，目的地是波士顿和纽约。这次旅行有四大主题：美国的历史政治、教育科研、艺术人文和社会挑战，旅行过程重在走访、体验和探求，在旅行开始前和过程中有多次专题讲座，以及与当地人或团队成员间的沙龙和辩论。所以相比一般的旅行，这样的行程有更深入的感受和认识。剑桥，就是此次行程中代表“教育科研”主题的重要一站。

虽然此“剑桥”非彼“剑桥”，但两者很有渊源。早在1630年代，当时来到美国大陆的英国人，在这里创办了“新学院”（New College），即哈佛大学的前身，并希望这里成为跟英国剑桥一样的大学城，故命名“剑桥”。到了1861年，这里诞生了另一所名校——麻省理工学院（MIT）。这两所享誉全球的名校成为剑桥最著名的“景点”。

剑桥紧邻波士顿（虽然都是市，但两个城市加起来的面积不超过北京的海淀区），中间隔着著名的查尔斯河。两所名校一年一度的赛艇比赛就在这条河上举行，这也是沿袭了英国牛津大学与剑桥大学的传统。我和伙伴们的旅行便从这条河上开始。

到达剑桥的第一天，我们亲身体验了一番赛艇训练和比赛，当我们笨拙地控制着船体的方向时，不断有一人或两人的小艇从我们旁边轻巧地划过（图1）。在这里，划艇是很受欢迎的运动（图2），两所名校一年一度的PK是一大盛事。沿着河两岸，有不少停放赛艇及训练的基地，据说多数都专属于大波士顿地区的高校。

图1  查尔斯河上的赛艇队

图2  刚结束训练的中学生

结束了赛艇训练和比赛，我们沿着查尔斯河步行，一路听着我们的向导哈佛历史学博士肖恩（Shawn）给我们讲述查尔斯河的历史，讲述波士顿水体治理与环境保护的过程。肖恩说，随着波士顿的发展，查尔斯河一度污水横流，经过几代人的努力，采取强有力的措施才恢复了河流的自然状态。一方面是采用专业的治理手段，另一方面是公众要达成保护环境的共识。肖恩强调，人们都觉得污染河水不好，但看到别人这么做，也会给自己犯相同错误的借口。所以“知道”是一回事，“践行”是另一回事。对此，我万分赞同！我们国内也正经历着类似的过程。是发展经济？还是保护环境？很多人在明白道理的同时却不断地犯错。经济发展不能以牺牲环境为代价，真心希望我们每一个人不能仅仅停留于“知道”，而是要知行合一地去“践行”这样的理念。

不知不觉间我们走上一座桥，肖恩回头指着我们身后的一片建筑说，那边是哈佛商学院，然后又转过身指着前方说，哈佛法学院在这边。原来我们已经走进哈佛校区了！开放的校区与外界没有任何物理阻隔（图3）。沿途红色砖墙、白色窗格的欧式传统建筑突然多起来，而且很多建筑山墙屋檐的造型都是大写的H（哈佛英文首字母），街道、餐馆、商店分布其中，与一个典型的美国城镇无异。两天后，当我们再次造访哈佛大学时，来到了她最核心、古老，也是唯一有围栏的区域——“哈佛园”（图4）。

图3  哈佛校园

图4  “哈佛园”内

这个绿荫蔽天的园区内有各种古迹：学校最大的图书馆、古老的教堂、校长办公室、举行毕业典礼的草坪、还有建于1889年的哈佛“正门”。据说哈佛学子只有两次进出该校门的机会——入校和毕业（图5）。如今，“哈佛园”早已淹没于更大的开放校区之中，校门只是象征性的存在，纪念着古老的过往（图6）——哈佛大学的历史比美国建国还早140年，所以有“先有哈佛，后有美国”的说法。今年正值法学院成立200周年，很多地方都能看到“HLS 200”（HLS即哈佛法学院缩写）的庆祝横幅，上面写着“MOVED TO QUESTION / PREPARED TO REASON / CALLED TO ACT”，大约可以翻译为“敢问 / 勤思 / 笃行”（图7）。

图5  建于1889年的校门

图6  校园内的其他校门

图7  法学院成立200周年的庆祝横幅

哈佛给我的感觉很奇妙，有种浓浓的英伦学院风，那些H造型的山墙（图8），总让我想起哈利·波特，仿佛置身于霍格沃茨魔法学校，周边似乎有人穿着长袍走来走去，脑袋里想着各种神奇的问题。

图8  校园内很多建筑的山墙都是H造型

相比哈佛的历史厚重感，MIT更具现代科技感，尽管这也是一所超过150年的历史名校。乘坐波士顿的红线地铁到达Kendall站，便是MIT的校园，同样也是开放无围墙的。走出地铁站，就看到路旁微软的办公大楼，再往前走一小段又见谷歌的办公楼（图9）。众多高科技公司盘踞于此，想必都是为了近水楼台抢人才。

图9  微软公司大楼（左）和谷歌公司大楼（右）

再前行一个路口，一座曾让我“魂牵梦萦”的建筑跳入眼帘——斯塔特中心（Stata Center）。这是MIT一座标志性的现代建筑，楼里有电气工程、计算机系的教室和一些著名实验室（例如计算机与人工智能实验室），语言学、哲学系的办公室及一些学术名人的办公室也设立于此。我曾在很多年前看到这个建筑的图片，当时就被建筑师盖里充满个性和想象力的设计所折服。如今能见到“真身”，相当激动！（图10）

图10  Stata Center外部形象

走进Stata Center，不拘一格的内部空间更让人惊叹！不仅仅惊叹于建筑师天马行空的设计，更为这个空间的使用者的想象力和创造力而赞叹，这里简直就是一个画廊！各种充满设计感的版画、涂鸦、海报与灵动交错的建筑内部空间相映成趣（图11），完全颠覆我对“理工学院”的刻板印象。没想到强调理性、严谨的理工院校竟能如此艺术！

图11  Stata Center内景

随后，我们走进MIT最具历史性和象征意义的建筑——大圆顶（The Great Dome），这是MIT的主楼，有许多长廊与周边的建筑相连（图12）。我好奇地边走边看，各种办公室、实验室、张贴栏，充满创意和色彩。心里再次叹服：这里真是科学与艺术完美融合的殿堂！

图12  “大圆顶”外观及内部

接下来对MIT媒体实验室（Media Lab）的参观，将我心中的惊叹推向极致。首先震撼我的是通透的内部空间设计，据说这是为了让各个项目组成员能看到对方在做什么，从而激发彼此的灵感（图13）。

图13  媒体实验室通透的内部空间，下图为透过玻璃拍的某项目组内景，开放的设计提倡各个项目组相互激发灵感

我在一个电子屏幕上看到各个项目组的logo和名称（图14），如Affective Computing（情感运算）、Biomechanics（生物力学）、Human Dynamics（人类动力学）、Opera of the Future（未来歌剧）、Social Machines（社会机器）、Viral Communications（病毒式通信）等等。

图14  电子屏上显示了各项目组的logo和名称

估计很多跟我一样的“凡人”，看了这些名字也不明就里。很有幸，一位在此留学的研究生彭同学，带着我们参观了她所在的项目组，以及其他几个项目组。接下来，我听到了各种脑洞大开的研究：机器人对人类表情的感知、乐高积木沙盘与城市设计互动、自动驾驶自行车、如何制作更舒适易行的假肢、人体运动的数字信息分析和感应、模仿鱼类的飞艇等等（图15）。

图15  左上：与人工智能相关的项目组；左中：tangible media——探讨物理世界与数字世界的无缝关联；右：Opera of the Future——探讨音乐与人的联系；左下：city science——“乐高积木沙盘与城市设计互动”的创意就来自这个项目组

各种奇思妙想不断触及我想象力的边界，这里简直就是未来黑科技的孵化器。有些问题已经不仅仅是技术研究的范畴，而是关系到法学、社会学、伦理学的发展。我赶紧查了查这个让我灵魂深处感到震撼的实验室，度娘如是说：这是一个致力于科技、媒体、科学、艺术和设计融合的跨学科的研究室……所有研究内容都属于新兴交叉学科的范畴，是具有前瞻性的创新研究。难怪，眼前这位恬静如菊又目光敏锐的彭妹妹，就是一位既精通物理，又精通绘画与动画制作的跨界奇才。真是佩服这些优秀的年轻人！

从Media Lab走出来，已是明月高悬。我深吸一口略带寒意的空气，平复一下过于亢奋的神经。我在想，名校的魅力究竟是什么？这几日在哈佛和MIT的参观与交流，有太多太多信息塞进我的大脑，我努力寻找最让我心动的影像……我想到了人。

这里不得不提及一个展览。就在我们走访MIT期间，MIT图书馆正在办一个与中国有关的展览——“麻省理工学院早期中国留学生”（CHINA COMES TO TECH 1877-1931，图16）。这里展出了早期中国留学生在MIT学习、生活的资料，其中就包括清朝末年由清廷派出的首批留美幼童。他们在美国结束中学学业后，纷纷考入耶鲁、哈佛等名校，其中一部分来到MIT继续深造。后来，这批留学生为中国矿业、铁路、电报、外交等行业作出了非常重要的贡献（大家熟知的詹天佑就是其中的代表），还有几位在甲午战争中壮烈牺牲。在异国重温这段历史，让我感慨万千，展览序言中有一段话特别打动我——“怀揣科技拯救中国的理想，这些留学生先锋为中国的发展做出了巨大贡献，同时推动了科学、工程在全球的进步。他们也帮助美国人民进一步了解中国和她的人民。”

图16  “麻省理工学院早期中国留学生”展：我和小伙伴们在展览室门前（左上）；展览史料（右上）；展览室外墙上的展览信息

而今，科技、经济高速发展，人们依然面临很多课题，新时代赋予人类新的使命。这次探访名校的行程中，我接触到很多优秀的学人。例如，一路陪同我们的历史学博士肖恩和生物学博士雯雯，还有在哈佛给我们讲解戏剧构作的中国留学生研妹妹，刚刚提到的MIT留学生彭妹妹，以及这次旅行的发起者和组织者——牛津才子林伯虎……他们有的是多领域的专家，有的刚踏上创业之路，有的醉心于自己的课题研究，有的专注于繁忙的学业……我发现他们有个共同的特点：对自己所追求事业的挚爱以及孜孜以求的精神！

或许这就是名校的魅力所在，她能唤醒人对本真的认识，激发人探寻真理最原始的驱动力。只有在不断学习、探索、实践、发现的过程中，我们才能离“真理”更近一些，人类才能不断地前行！我想起哈佛大学校徽上的拉丁文就是“真理”，麻省理工学院的校徽上写着SCIENCE AND ARTS（科学与艺术），同时用拉丁文写着Mens et Manus（Mind and Hand）（图17），意为手脑并用、创造世界！

图17  在大圆顶内拍摄的MIT校徽（下面标示这是2003级学生的赠礼）

在大波士顿地区，还有不少知名院校。优质的教育资源带给这个地区优质的智力资源，也吸引、诞生了一大批世界顶尖的企业，以及世界顶尖的医院（哈佛大学医学院是全美排名第一的医学院，在这次行程中我们也参观了其附属医院之一，位于波士顿市区的全美最好的医院之一——麻省总医院）。总之，人是塑造空间最活跃的因素，而教育是塑造人最重要的途径。在剑桥、在波士顿，这两个因素相互驱动，良性循环，创造出独特的城市气质。这里的人不急不躁、谦逊有礼。我接触到的每一位朋友都充满才智，又内敛谦和。难怪当地的朋友告诉我，除了寒冬，这里哪儿都好！

好吧，我相信我还会再来的！

作者：李立，土木工程硕士，高级工程师，致力于工程设计软件的研发和应用，主要方向为建筑结构抗震分析与设计。[e-mail]

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