平时怕鬼的人，这个月却都在请鬼吃饭！
每每快到七月半，民间各种祭祀鬼神和先灵的活动就陆续开始了，平时大家都很少会提到鬼神和亡灵，怕不吉利。但在农历七月，家家户户开始争先邀请来自家祖先的灵魂过来“吃饭”！以此慰藉先灵，给阴间的亲人送去纸钱和新房。
在南方，几乎每年到了七月半，家里就开始张罗准备了，首先要提前将祖先的鬼魂迎接到家中进行供奉。然后在七月半这天，举行祈福仪式，准备丰盛的酒菜来供奉先灵。下午晚些时候，待祖先灵魂吃饱喝足，就开始烧准备送给先灵的纸屋或祈福钱纸包等，在慰藉鬼魂的同时，祈祷先灵能保佑家人平安富贵。待供奉和祈祷仪式完结后，便可以放鞭炮送神回家了！
这一天，生者与鬼神之间仿佛建立了一种连接，祈愿各自都在自己的世界过得好一点。其实南方很多人知道七月半是一个鬼节。也就是人们给鬼神专门设立的节日。但七月半这个鬼节是怎么来的呢？
七月半古称中元节、盂兰盆会，前者是道教的命名，后者则来自佛教。为什么道教和佛教都把七月半定为重要节日，难道真是老子和释迦牟尼心有灵犀一点通吗？
其实，早在道教出现、佛教北传之前，《礼记·月令》中就有关商周民众七月半祭奠亡灵的记载。七月半时序已过处暑，进入初秋，五谷渐次成熟，百姓照例要祭祖，一来请祖宗“食新米糜”，二来向祖宗汇报收成，三也是答谢祖宗在过去一年里的给力保佑，并祈求他们继续保驾护航。
道家思想早在春秋时期由老子创立，跟释迦牟尼差不多同个时代。但宗教意义上的道教，东汉时才正式出现。在逐渐完善的道教神仙谱系中，天上人间三界有天官、地官、水官分管着。正月十五是上元，是赐福天官紫微大帝判断人间祸福的日子；七月十五日为中元，是赦罪地官清虚大帝监察人间罪恶的日子；十月十五日是下元，是解厄水官洞阴大帝巡察人间的日子。道教首先从民俗文化中将七月半纳入，定名为中元节，举行敬神祭典，后来就变成了敬鬼、请鬼和施鬼的亡灵崇拜和祖先崇拜了。因为地官是掌管地府的，在七月半这一天，他会将全部鬼魂放风，让他们来到阳间，民间普遍都要祭孤魂野鬼，所以就有了鬼节的俗称。
那么佛教的盂兰盆节（会）又是怎么来的？据说，这跟佛教史上的一个重要人物目犍连有关。
目犍连（也作目揵连，中国称目连或目莲）是释迦牟尼的十大弟子之一。孔子门下有十哲，释迦的十大弟子也各有所长，如舍利弗智慧第一，须菩提解空第一，阿难多闻第一……目犍连呢？神通第一。
佛教绘画作品中的目连救母
传说目犍连从小父母双亡，在好朋友舍利弗引导下皈依佛陀，有了大神通。他运用天眼通，看到母亲在饿鬼道里忍饥挨饿，痛心不已，再动用神通，用钵装饭菜送下去喂母。但那些饭菜一到他母亲手上，即化为火炭。目犍连大哭，问佛说，我妈到底上世造了什么业？佛说你妈前世骂佛谤僧，不信因果，贪瞋邪恶，所以受此苦报。目犍连说，那能否找人把她捞出来，或至少给她送饭？佛陀说，你妈罪根深结，你神通再大也没用，只有靠集体的力量了。这样吧，每年七月半，是十方僧众的解夏日，做子女的，如果能准备一些好吃好喝的东西放在盆里供养十方僧众，那么，现世父母、六亲眷属定能出离三涂之苦，你妈也一样。目犍连赶紧照做，于是，他妈在地狱里就脱离饿鬼道了。从此，目犍连就大力推广七月半供养僧众这个活动，后来就演变为盂兰盆法会。
“鬼月”的民俗禁忌
勿晚上晒衣服！当鬼觉得你的衣服好看，红色最忌。
勿轻易的回头看！当走在荒郊野外或人烟稀少的地方时，觉得『好像』有人叫你，不要轻易回头，那可能是鬼叫你。
筷子勿插在饭中央！这是祭拜的模式，就好比香插在香炉上，此举只会招来鬼与你分享食物。
看见别人拜鬼神时勿胡言乱语。
勿捡路边的钱！这些钱买路钱是用来买通牛头马面的。
少去阴气重的地方。
中午，傍晚，深夜尽量别一个人去人烟稀少的地方。
勿夜游！八字轻的人不要夜游，碰上麻烦。
非特定场合勿烧冥纸！冥纸是烧给鬼的，金纸是烧给神的，烧冥纸的结果只会招来更多的鬼。
勿偷吃祭品！这些是属於鬼的食物，未经过他们的同意就动用，只会替自己招来难以解决的厄运。