柳叶刀: 致幻蘑菇为治疗重度抑郁症提供新途径

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如果你曾经去过荷兰，游走在阿姆斯特丹的街头巷尾，那么对于那些神奇的蘑菇一定还有印象。其各种奇妙的功效，不言而喻。在大多数国家，这种蘑菇制品被定为非法药物。然而近日来自英国的研究人员发现，蘑菇真的可以用来治疗严重的抑郁症。该研究已发表在医学期刊《The Lancet Psychiatry》。

最新进展

科学家对于蘑菇的研究由来已久。最近，伦敦帝国学院的学者通过对12名患者的临床试验，发现配合传统疗法，蘑菇中作用于神经的裸盖菇素 (Psilocybin) 成分可帮助减轻抑郁症的症状。裸盖菇素存在于200多种蘑菇中，具神经致幻作用。

这12名患者均患有严重的抑郁症，各种治疗方法都不见成效。研究人员在第一周让患者服用含有10毫克裸盖菇素的胶囊，第二周服用25毫克的胶囊，同时配合多种辅助疗法，包括到医疗室与精神病医生咨询等。

裸盖菇素, C12H17N2O4P

在经过至少三周的治疗后，所有患者的抑郁症状均有一定程度的缓解。用药三个月后，有7名患者的抑郁症表现减少，其中5名患者则进入了缓解期，也就是说他们严重的抑郁症症状没有再出现反复。

打通“任督二脉”

2014年，本论文两位主要作者曾参与了关于裸盖菇素功效的研究。他们给不同人分别注射2毫克的裸盖菇素和2毫克的安慰剂，然后通过功能性磁共振成像 (fMRI) 进行对比。

一般来说，大脑活动要依靠特定的神经网络进行，就像繁忙的交通线路一样。但对于注射过裸盖菇素的人来说，其脑部活动更为飘忽不定，就好比在高速路上，有人开着四驱车横冲直撞。

但通过进一步研究，研究人员发现这种看似混乱的脑部活动并不是无序的。它们具有清晰的样式，或者说循环——这是一种新型的高速路。

下面是正常人脑 (a) 和服用了裸盖菇素的人脑部 (b) 联通对比图：

源自Journal of the Royal Society Interface

从本质上讲，人们发现裸盖菇素能够有效帮助以往未联通的脑部区域建立新的联结，暂时性地改变整个脑部组织框架。而这种变化可能会使体验者经历一些神奇的事情，比如看到声音，或者听到色彩。研究人员在2014年指出，这想必也赋予了神奇蘑菇一些抗抑郁的特性。

几年前，伦敦帝国学院神经学家David Nutt进行的另一项研究也给出了相似的结论。他发现人在服用裸盖菇素后，大脑会激活那些平时保持静默状态的区域，这包括一块被认为控制自我意识的区域。

Nutt认为，对于那些有抑郁倾向的患者，其自我意识区域的大脑回路过强。

“那些进入忧郁深思的人，其脑部的联结有点过多了。”这将导致产生消极思维和自我批判的情感。Nutt表示，疏解这些联结并建立新的通路，将带来很大的放松。

神奇蘑菇的未来

这12名患者的表现显然与以往的研究是相一致的。本次研究对象包括6位男士和6位女士，年龄从30岁到64岁不等。他们都患有具顽抗性的深度抑郁症。

论文作者，伦敦帝国学院的Robin Carhart-Harris表示：在研究中，未见明显的副作用。但这些志愿者在服药前和用药时均表现出轻微的焦虑。

由于研究对象范围较小，且没有对照组参与实验，在真正把裸盖菇素应用到临床治疗之前，还需要很多的工作。

不过，本次发现可以说为精神病患者带了福音。以往，由于各国对于药物及致幻剂的严格管控，相关研究受到了一定程度的阻碍。有了这条好消息后，希望人们能够切实进行科学的研究和应用，让神奇的蘑菇为人类造福。

参考资料

http://www.sciencealert.com/scientists-think-this-seemingly-unlikely-drug-might-one-day-be-used-to-help-tackle-depression

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