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编者按：Stefano Sandrone1988年生于意大利，现在是帝国理工学院的神经科学家和高级研究员，被《连线》杂志列入“35 岁以下有前途的意大利人”名单。2021年6月，他的新书《Nobel Life》出版，这本书里除了披露了许多诺奖获得者们的生活趣事，也包含了不少获奖者对自己科学生涯的体会和心得，作者将其总结为八个方面的启示。
Stefano Sandrone
从我们的职业生涯开始，我们就会收到一些建议："追随你的梦想"、"要有好奇心"、"跳出框框"、"实现你的抱负"。在我作为年轻的神经科学家的最初阶段，这些建议与我产生了共鸣。但是，我在专业领域越是成长，就越不喜欢这类“鸡汤”——在面对科学现实的时候，这些话显得老套和刻板：科学并不总是一个由好奇心支撑的童话，科学家们更多地是在处理挫折和挑战，而不是梦想和回报。当我发现自己在博士毕业后要给学弟学妹提供建议时，我需要一些比鸡汤更好的东西。我努力寻找可以分享的、鼓舞人心的故事和有价值的建议，以帮助他们释放自己的潜力。于是我把注意力转向那些最接近实现其童话故事的科学家，他们获得了他们所希望得到的最令人羡慕的奖项——诺贝尔奖。我想探索奖章背后的另一面：获奖者的生活故事；我们对他们不了解的事情；他们经历的错误和挫折。“当我获得诺贝尔奖之后，住在北达科他州法戈的奶奶说想看看奖章。我要去探望她，所以我决定带上我的诺贝尔奖章。没人觉得随身携带诺贝尔奖章会有什么问题，直到我试图带它通过 X 光机。我看得出保安很困惑——它在我的笔记本电脑包里，由黄金制成，因此可以吸收所有 X 射线——它完全是黑色的。他们从未见过完全黑色的东西。”
——2011年诺贝尔物理学奖获得者布赖恩·施密特分享他的趣事。
作为2014年的博士生，我应邀参加了第六十四届林道诺贝尔奖获得者会议，与37名诺贝尔奖获奖者和600名年轻科学家在德国康斯坦茨湖畔的林道镇一起交流。
物理学家康斯坦丁-诺沃肖洛夫在2019年第69届林道诺贝尔奖获得者会议上与年轻科学家交谈。
图源：Patrick Kunkel/林道诺贝尔奖获得者会议
在那次会议结束的几个月后，我有了写本书的想法，其中包括对举世闻名的科学家的采访。我联系了会议的组织者，得到了与24位获奖者接触的机会。我的书名为《Nobel Life》，于2021年6月出版，其中包含了他们的人生故事、他们对后辈的建议以及他们对未知事物的想法。根据我的采访，我还从他们那里收集到了一些职业提示和建议。作为明尼苏达州明尼阿波利斯市的一名在校学生，Peter Agre在化学方面的成绩很低，而他父亲是该市奥格斯堡大学的化学教授。离开学校后，他在同一所大学学习化学之前参加了夜校。现在是马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学的一名医生，Peter Agre 在与家人一起前往迪斯尼乐园度假期间，迎来了他的灵感时刻——关于细胞膜中水通道蛋白的结构和功能的研究。2003年，他与罗德里克·麦金农共同获得诺贝尔化学奖。
神经科学家 Eric Kandel 揭示了记忆的神经机制，并于 2000 年分享了诺贝尔生理学或医学奖。但在 1940 年代，在进入医学院之前，他在马萨诸塞州剑桥市的哈佛大学学习历史和文学，并从这段经历中受益匪浅：“我不害怕写作。这只是你主修历史和文学时会发生的事情之一。接受过更广泛的教育，这对我很有帮助。”2009年获得化学奖的英国皇家学会前任主席Venki Ramakrishnan 从物理学转向生物学，这是在获得博士学位后重新开始研究生学习。在作为研究生学习生物学的同时，他还为潜在的职业发展制定了 B 计划和 C 计划，包括再培训教师和成为计算机程序员。“通过调整计划并重新开始，我对未来保持开放态度。” 批判性地评估自己的能力并考虑其他职业道路确实是有价值的尝试。制定并坚持计划可能很有作用，但为意外留出空间也有不一样的可能性。Robert Solow 于1987年获得诺贝尔经济学奖，在麻省理工学院期间，他主要研究社会学和人类学。当他在二战后回到美国时，在他的妻子Barbara Solow 的积极建议下，他在哈佛大学开始学习一门经济学课程，这是他颇具影响力的职业生涯的起点，在此期间，他为几位美国总统提供了政策建议，并指导了八位后来成为诺贝尔经济学奖获得者的学生。加州大学伯克利分校的细胞生物学家 Randy Schekman 第一次申请资助研究酵母遗传学时被拒绝了。但这并没有阻止他的脚步—— Schekman 进行了开创性实验并揭示最重要的细胞运输系统之一的潜在机制，并因此获得2013年诺贝尔生理学或医学奖。“关于该课题的基金申请遭到了全面拒绝，但我坚持下来了，”他说。同样，当生物化学家 Kary Mullis 写了一篇概述他发明的聚合酶链反应的论文时，最初也被拒绝了。Mullis 后来分享了 1993年诺贝尔化学奖，该技术有助于解决无数的犯罪问题，并且是分子 COVID-19 测试的核心。被拒绝是科学家生活的一部分，在与学生和正在成为科学家的人交流时，强调这些拒绝是对科学世界的一个更真实的描述。
生物化学家Elizabeth Blackburn 于1984 年圣诞节在加州大学伯克利分校与她的研究生、分子生物学家Carol Greider 一起完成了他们的诺奖工作。近 25 年后，他们因发现称为端粒的重复 DNA 序列如何保护染色体而获得诺贝尔生理学或医学奖。
哥伦比亚大学生物学家 Martin Chalfie 因共同发现了绿色荧光蛋白 (GFP) 分享了 2008年的诺贝尔化学奖， 他强调在申请博士后职位时应该精心准备有针对性的申请信，他表示在信中应该显示出自己对相关实验室发表的最新工作的深刻理解，并且还可以包含对未来实验的想法。“我的观点是，研究生毕业后，不应该再把自己当研究生。相反，彼此应该成为同事。这种心态的转换在申请信中会传达出完全不同的信息。”最后，但同样重要的是，生活中的挑战永远存在，但当我们遇到这些挑战时，我们采取的方法会带来很大的不同。二战期间，神经生物学家 Rita Levi-Montalcini 因意大利法西斯主义的反犹主义法律而被禁止进入都灵大学，但她在家里建了一个小实验室继续进行研究。后来，她与Stanley Cohen 共同发现了神经生长因子（一种调节神经系统细胞生长的蛋白质），两人在1986年分享了诺贝尔生理学或医学奖。
参考文献：
1.https://www.nature.com/articles/d41586-021-02772-4
2.https://www.lindau-alumni-network.org/news/414789
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