卑诗自由党处在历史转折点
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作为加拿大卑诗省历史最悠久的政党，成立于1903年的卑诗自由党见证了本省政坛百年风云，享有一个自由党，半部卑诗史的美誉。毕竟从1903年建党至2017年最近一次下野，卑诗自由党一共诞生了八位省长，执政时间总计超过40年，其中在2001年省选，该党在金宝尔（Gordon Campbell）的领导下，一举赢得当时省议会79席中的77席，普选得票高达916,888票，这一纪录迄今为止都没有被打破。
然而自从2017年简蕙芝（Christy Clark）不敌新民主党和绿党联盟，黯然交出执政权以来，卑诗自由党就开始江河日下，一年不如一年。2020年省选，卑诗自由党席位锐减至28席，其在大温都会区的根据地基本被卑诗新民主党连根拔起，为1991年以来最差选举结果，泡沫化迹象已经显现出来。
不过即使是在2020年最困难的一年，卑诗自由党仍赢得636,759张普选票，有33.77%的选民依然对该党不离不弃。外加卑诗现行两党制的决定因素，除了卑诗新民主党外，唯一能争夺执政权的只有卑诗自由党，因此在这样一个大背景下，明年2月5日诞生的卑诗自由党新领袖很有可能会在2024年省选获胜，成为下届卑诗省长。从这个角度来看，华人社区的参与特别是华人积极入党就显得格外重要。
成也金宝尔，败也金宝尔
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如果说近二十年来卑诗自由党所取得的辉煌成绩全拜金宝尔所赐，那么该党由盛及衰的种子也是金宝尔撒下。其实在金宝尔执政初期，卑诗自由党政府大刀阔斧推行各项改革，包括大幅降低个人所得税和企业税税率，降幅达到25%，取消资本税和银行税，改善经商环境，裁减公务员铁饭碗，增加外包合同工岗位，全省专上院校进行扩招，允许更多私人医疗诊所进入市场，放宽开发商获得建筑用地的权限以及成功申办温哥华冬奥会等，可以说卑诗自由党后来能连续赢得2005,2009和2013年三届省选，都是金宝尔打下的根基。
然而同样是在金宝尔时代，卑诗自由党政府大搞公营企业私有化，贱卖省府资产，从而引发系列腐败丑闻。这当中最具代表性的例子就是价值近百亿加元的卑诗铁路(BC Rail)仅卖了10亿加元，而时任省运输厅长Judith Reid助理Bobbi Virk和财政厅长Gary Collins助理Dave Basi则涉嫌收受新买家CN铁路竞投公司和Omin Trax集团的贿赂，负责游说省府，为此皇家骑警曾带着搜索令进入省议会突击搜查内阁办公室，带走数十箱档案及证物，震惊全省。
最终两人虽被判有罪，但代价只是在家监禁两年，外加150小时社区服务，并且律师费也是省府承担，让卑诗自由党挥洒不去和腐败沾边的阴影，等到了简蕙芝时代，就变成了和大型地产开发商暧昧不清，选民均历历在目。
其次在金宝尔执政期间，卑诗省长达9年最低时薪只有8加元，但房价却节节攀升。2001年40万加元尚且能在温哥华购买一栋独立屋，等到了2011年，均价就上涨至70万加元。此后简蕙芝虽然从2011年5月1日开始分三阶段上调最低时薪，可是始终追赶不上房价高涨的速度，截止至2017年简蕙芝下台，温哥华独立屋均价早已突破200万加元大关。
第三尽管从1987年开始，卑诗自由党与联邦自由党及其他省份自由党进行切割，但相互之间仍有藕断丝连的关系，且彼此充当避风港的角色。简蕙芝和另一位前领袖韦勤信（Andrew Wilkinson）就是联邦自由党党员，即使金宝尔本人倾向于联邦保守党，但卑诗自由党昔日竞选团队成员及核心骨干，包括Don Guy和Laura Miller等人均来自与联邦自由党关系密切的安省自由党。特别是2014年以后韦恩（Kathleen Wynne）省长领导的安省自由党丑闻不断，相关工作人员最后却全跑到卑诗，担任卑诗自由党党工或顾问的职务。
如果纵观近两次省选，卑诗保守党虽然一席未得，但普选票数却增加至35,822票，不再是只有不到1000票的泡沫化小党，就说明保守派选民对于卑诗自由党和联邦自由度的关系早有不满。他们中的多数要么不参加省选投票，要么宁愿分票也要投给卑诗保守党或基督教遗产党，特别是在2020年学生模拟投票中，卑诗保守党和基督教遗产党都破天荒拿下一席。此举意味着卑诗自由党的基础中右联盟已经破裂，加之城市选区年轻一代选民认同进步左翼理念，只会加大卑诗自由党重返执政的难度。
六位候选人各有千秋
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目前卑诗自由党有六位领袖候选人，他们分别是冯宜干(Kevin Falcon)，骆嘉鹰（Ellis Ross），李耀华（Michael Lee），Gavin Dew，Val Litwin和Renee Merrifield，而主要竞争围绕在冯宜干，骆嘉鹰和李耀华三人间进行。
冯宜干
冯宜干从政经验最为丰富，担任过卑诗省副省长兼财政厅长的要职，他今年提出当选以后或更改卑诗自由党的党名，重建中右联盟基础，假如这点最终能实现，并且能与卑诗保守党结盟，那么2024年省选还是能对卑诗新民主党构成挑战，毕竟从历史上来看，1941年至1951年，卑诗自由党和保守党就以联盟的形式参选并当选，在省议会占据绝对多数，最佳成绩是48席总席位中赢得39席。
但是金宝尔执政后期的几大弊政，无论是HST统一税制改革，卑诗汽车保险局ICBC沦为省府提款机，还是高房价，冯宜干都无法独善其身。更何况2012年他一度离开政坛长达十年，直到去年卑诗自由党省选惨败才宣布复出，明显有吃豆腐和摘桃子的争议。
骆嘉鹰是原住民苦出身，符合当前加拿大政治正确背景下的原住民优先原则，并且本人也十分务实，在担任原住民Haisla部落自治政府首席议员期间与Kitimat液化天然气公司签署了一份价值5000万加元的合同，带领族人共同富裕，后来在简蕙芝政府还任职过天然气开发与住房厅长，为卑诗省引进400亿加元的天然气管道项目，至今仍被新民主党省府延续下来。
骆嘉鹰
但骆嘉鹰也有两大明显短板，第一光谈减税不谈建设可负担住房和日托，已经无法满足年轻选民的需求，不利于重夺大温都会选区，第二他所在选区Skeena为卑诗新民主党昔日基本盘，上届省选他只以不到900票的优势连任，2024年省选会面临有强大执政资源加持的新民主党对手。
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李耀华是卑诗自由党在大温都会区为数不多的省议员之一，且上届领袖选举普选得票最高，强调加大跨党派合作力度，任命无党籍人士担任律政厅长，这些都有利于卑诗自由党实现全面转型。
李耀华
不过李耀华的华人选票优势面临骆嘉鹰的分流，而且歧视华裔的隐形天花板并未被打破，他若当选很可能拿不到白人选票，最后与卑诗自由党另一位前领袖，同样来自华裔社区的李乔栋一样，白白替他人做嫁衣。
Gavin Dew
Val Litwin
Val Litwin
至于另外三位小候选人Gavin Dew，Val Litwin和Renee Merrifield，他们都不约而同提出扩大卑诗自由党支持者群体，让更多女性，年轻环保主义者，白领精英甚至蓝领工会人士入党，致力于改善生活可负担性，这个大方向无疑是正确的。此外Gavin Dew妻子是精通普通话和粤语的温哥华前公园局委员，本土华裔岑佩雯，这部分华人选票第二选择会流向何方，或许在决战当日扮演关键少数作用。
任何14岁以上的卑诗居民，哪怕是陪读妈妈和留学生，只要在12月17日下午五点前交10加元党费入党，都可以参加此次卑诗自由党领袖选举投票。只有华人积极参与，卑诗自由党或将有望迎来新的生机。
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