香港大学的最新研究显示，奥密克戎变种在我们下呼吸道的繁殖速度，比最初的新冠病毒快了70倍。
香港大学LKS医学院的研究发现，在感染奥密克戎变种后的24小时，该病毒在人类支气管组织中的繁殖速度，比Delta变种和原始病毒快了70倍。
这一发现可以解释为何奥密克戎变种在人与人之间的传播速度更快：在此前的研究中，研究人员发现奥密克戎变种在肺部的繁殖速度比原始病毒慢了10倍，一度无法解释为何该变种传播速度如此之快。这一次，研究人员发现该病毒在支气管组织的繁殖速度超快。
由于新冠并发症中的重症，往往是肺部而非支气管导致的，因此研究小组怀疑奥密克戎在肺部的繁殖速度变慢，可能意味着该变种造成的并发症症状较轻。
但是，麦克马斯特大学传染病专家Dominik Mertz说：“疾病的严重程度不仅取决于病毒在某个器官的繁殖速度，还取决于我们的免疫反应。实验室的研究结果是实际情况可能存在差异，实际情况必须基于对确诊患者的观察，我们仍需要更多了解奥密克戎变种的实际影响，以及对于已经接种mRNA疫苗的人，对该变种有何反应。”
香港大学LKS医学院研究人员Michael Chan Chi-wai说：“通过感染更多的人，即使病毒本身的致病性较弱，但由于它感染性很强，它也可能导致更严重的疾病和死亡。因此，结合我们最近的研究发现，即奥密克戎变种可以突破部分疫苗及已痊愈患者的免疫力，奥密克戎变种带来的总体威胁可能非常大。”
本周二，另一项研究发现每10名新冠感染者中，有4人会在不知不觉中传播病毒。全球确诊感染的患者中，有40.5%没有出现任何症状，这在一定程度上导致了病毒的更快传播。
研究人员汇总了77项早期的新冠研究数据，统计了19,884名确诊者的情况。结果发现，在一般的社区感染者中，约40%没有任何症状。孕妇中，54%无症状；航空及游轮旅客感染者中，53%无症状；养老院居民及工作人员中，48%无症状；医疗人员及医院病患中，30%无症状。在北美，约46%的感染者无症状；在欧洲为44%，在亚洲为28%。
北京大学研究员Min Liu表示：“无症状感染者的比例高，凸显了无症状感染者在社区传播病毒的潜在风险。因此，当局应该对无症状者进行筛查，无症状者也应该接受和确诊者一样的管理，包括隔离和追踪。”