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美国政府正在考虑是否对两种被广泛使用的遥感影像资源进行收费:美国地质勘探局(USGS)运营的Landsat卫星和美国农业部(USDA)运行的一项航测项目。

负责监督美国地质勘探局(USGS)的内政部官员已经要求联邦咨询委员会研究一旦对Landsat的数据进行定价，会对科学家和其他用户产生怎样的影响。然后，该委员会小组将对定价的分析将在今年晚些时候完成。同时，美国农业部也考虑计划在2019年对其数据收取费用。

一些研究工作中需要这些数据的科学家们担心，这些变化可能会危害在环境、保护、农业和公共卫生等领域所进行的广泛研究。近日从南达科他州苏福尔斯的美国地质勘探局(USGS)退休的遥感专家托马斯·洛夫兰（Thomas Loveland）说道：“这将是一个巨大的倒退。”

“Landsat”计划始于1972年发射的一颗卫星，此后又发射了7颗卫星。他们共同创造出了世界上运行时间最长的卫星的图像数据集，并记录了几十年的全球变化。目前运行着的卫星拍摄的图像分辨率为30m。

洛夫兰说，在2008年之前，研究人员必须购买Landsat的图像，所以设计的研究方案往往需要尽量降低数据成本。“你会买尽可能少的图像来得到想要的成果。”

常用图像

由于美国地质勘探局(USGS)免费提供数据，使得下载该数据的用户增加了100倍。这些图像让对森林、地表水和城市等变化的突破性研究成为可能。从2008年开始，在谷歌学术上搜索“Landsat”，可以发现近10万篇相关论文。

2013年，美国地质勘探局(USGS) 发布的一项对Landsat用户的调查发现，Landsat图像的免费发布每年可创造超过20亿美元的经济效益，使该项目目前仅约8000万美元的年度预算相形见绌。而在其将近13500名调查对象中，超过一半的用户是学者，并且大多数都不在美国。

2017年7月，内政部官员要求外部顾问委员会研究Landsat的成本是否可以从用户那里收回。该委员会小组目前正在准备今年要发布的一份白皮书。委员会成员蕾贝卡·摩尔（Rebecca Moore），也是谷歌地球引擎的工程总监，说“这是一个严肃的讨论”。谷歌公司拥有一个不断更新的整个Landsat档案的副本。

洛夫兰认为，让Landsat计划通过收费来满足自身运营成本只会适得其反。因为对数据收费很可能导致其使用量的下降，并且花在管理这笔收入上的费用还会使实际所得进一步减少。对此，洛夫兰评论道：“管理这笔钱就得花大量的钱。”

2012年，在联邦咨询委员会最后一次解释是否对Landsat收费时总结道，Landsat的收益远超过其成本。委员会还说，对卫星数据收费只会浪费钱，还扼杀了科学与创新并阻碍了政府对国家安全的监控。投资Landsat数据以及对公众免费开放，无论对现在还是未来而言，都是符合美国国家利益的。

Landsat在1986年、1999年和2017年拍摄到的图像显示，阿拉斯加的哥伦比亚冰川正在融化。

图来自于：Landsat/EO/NASA

天空之眼

再来说美国农业部的国家农业影像计划。自2003年以来，该项目雇佣了多家公司用航拍收集地表影像，计划每三年至少覆盖整个美国一次。其得到的结果图像分辨率达1m，这足以使科学家分辨单独的一棵树或是一栋建筑了。

来自爱达荷大学的生态学家艾普勒·休利顿（April Hulet）说道，“这些数据是美国西部土地管理的重要元素。”她用这个计划的影像研究入侵植物体系和火灾隐患。如果美国农业部开始对这些信息收费，休利顿说，如果她能够支付得起，她还是会购买。

在2017年11月，负责监督审查美国地理空间政策的部门小组召开了一次会议。根据其会议内容，美国农业部正在考虑是否从2019开始对数据进行收费，并有望在夏季结束前出台有效方案，在那之后向公众公布所有拟采用的变动，该部门的航空摄影办公室(APFO)（位于犹他州的盐湖城）主任丹尼（Denny）介绍道。他主持了该影像计划的审查。

对于Landsat或USDA的影像计划所提供的影像目前还没有很完美的替代品。而诸如Planet和Digital Globe之类的公司，它们收集有高分辨率的卫星图片，并向科学家部分免费开放。如果要购买大区域或长周期的商业卫片，则需要花费数万美元，这对许多研究人员来讲太过高昂。

来自荷兰互根宁格大学的遥感专家马丁·赫罗德（Martin Herold）说，尽管欧洲空间局的哨兵2号卫星免费提供全球影像，并且每5天更新一次，分辨率也达到了10米，但依然无法和拥有46年数据记录的Landsat相比。

能长期获得数据对于确定生态系统、农田、水体和城市如何随着时间的推移变化至关重要。赫罗德说，这些数据档案越长、越密集，所能创造出的价值就越多。

从Landsat探测器传回的影像显示，美国加州沙士达山上的积雪在过去20年里一直在减少。

图来自于：Landsat/EO/NASA

内容来源于原网站：

https://www.nature.com/articles/d41586-018-04874-y?from=timeline&isappinstalled=0

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整理 / 程吉 林逸文  校对 / 程吉

编辑 / 林逸文  审核 / 郭梅 焦月

指导：万剑华教授(微信号wjh18266613129)