6670千米，世界最长河的源头竟然是个谜？

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这个世界藏着众多秘密

其中最为有名的

应该就属维多利亚的秘密了

不过别激动

克制住自己体内的荷尔蒙

我们今天讲的不是维多利亚的秘密

而是尼罗河的秘密

尼罗河是埃及、苏丹等国的母亲河

全长6670公里，是世界最长河流

流经非洲东部与北部

自南向北注入地中海

因为汛期和旱期的交替出现

给下游留下了足够肥沃的土壤

使得这一片区域成为

中东最肥沃的土地

也使得埃及的农业能够

在文明发展的早期达到相当的高度

不过有一个问题一直困扰着埃及的法老们

养育我们的尼罗河的源头究竟在哪里？

即使到了后来的泛希腊和罗马时代

尼罗河源头也一直被描绘成

一个用树枝将头面蒙起来的男神

对尼罗河源头的探索

一直处于心有余而力不足的状态

埃及各王朝的君主们手持好奇心

但依旧受制于尼罗河瀑布群的阻碍

也终究只能扩张至“喀土穆”地区

后来马其顿王国在埃及的继业者托勒密二世，曾经派出一支探险队前往尼罗河的上游进行探访，最终得出的结果是尼罗河源头是青尼罗河。这个结果不能说不对，但显然并非最终的结果。可是由于埃及此后陷入了长达千年的严重衰退期，探险工作就只能停滞在此。

青尼罗河水量丰沛、水质也比较清澈

看上去确实非常有上游河流的样子

但是可惜它并不够长

水量也没有到能够独力支撑尼罗河的地步

并不是令人满意的结果

直到十五、十六世纪

当欧洲殖民者和探险家到来的时候

求知的欲望大大刺激着他们的探索热情

各国竞争着沿着海岸探索非洲的轮廓

在内陆寻找河流与山脉

这也是著名的欧洲地理大发现

然而北非最知名的尼罗河的上游源头始终不明

这也是那个时代探险家们的巨大遗憾

“欧洲地理大发现”又名大航海时代

发生在15世纪到18世纪之间

欧洲各国派遣船队远赴世界各大洋

寻找着新的贸易路线和贸易伙伴

以发展欧洲新生的资本主义

哥伦布、麦哲伦正是这个时代的著名航海家

随后转折点出现了

有人发现了南方的另外一条支流

白尼罗河

白尼罗河得名于水上漂浮着的白色粘土

其貌不扬、水量不丰沛

长时间被人们忽视

不过想要追溯尼罗河真正的源头

以及让尼罗河成为世界上最长的河流

只有从白尼罗河开始才能找到结果

上游是白尼罗河和青尼罗河

下游是埃及

喀土穆正好处在关键的分叉位置

可见其能成为苏丹的首都

也是很有道理的

但从埃及尼罗河向南

探险者很快就会进入苏丹北部的沙漠里

沙漠地形虽然并没有特别崎岖的地方

但是缺乏水源和食物

又因昼夜温差而难以选择服装

困扰着探险者的下一步行动

即使勉强穿越

仍会遇到数不清的山地与沼泽

即使是科技发达的今天

穿越这片情况复杂的区域

也不是一般探险者能够胜任

英国探险家斯皮克（下图）

在19世纪初受到皇家地理学会科学家们委托

跟随已经名扬天下的理查德·伯顿

从今天坦桑尼亚的桑吉巴尔登陆

向西边传说中有两座大湖之处进发

他们从今天非洲东海岸开始

横穿整个坦桑尼亚到达坦噶尼喀湖

虽然比从下游上溯的办法要近很多

但这一路的艰辛非今日的人们所能想象

在这样的情况下

两名探险家还是最终摸到了坦噶尼喀湖边

可是从水流的走向和水质条件来看

一直被人认为是尼罗河源头的坦噶尼喀湖并不成立

下一步必然是寻找另一座可以作为尼罗河水库的大湖

最终独自前行的斯皮克

找到了坦噶尼喀湖东北的另一座大湖

以当时英国维多利亚女王的名字为其命名

称其为“维多利亚湖”

回国以后斯皮克立即发表了论文

认为维多利亚湖正是白尼罗河上游

但质疑随之而来

人们指责他没有从维多利亚湖真正走到白尼罗河

缺乏实证证据

这个指责当然是对的

斯皮克也没有能力反驳人们的质疑

最终在与人辩论的前夕开枪走火身亡

有不少人怀疑

他正是因为说了谎才选择了自杀

后来一名英国的传教士验证了斯皮克的猜想

他通过与当地人建立的互信关系

一站一站地补给到了白尼罗河的源头

完成了英国人率先发现尼罗河源头的梦想

其实到了今天

我们发现

尼罗河的源头

不仅可以上溯至维多利亚湖

还可以上溯至卡盖拉河

以及更上游的水源

来源：中国人文地理（作者不详，版权归原作者及刊载媒体所有。我们尊重原创，《慧天地》所推内容若涉及版权问题，敬请原作者告知，我们会立即处理！）

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编辑 / 杨长龙  审核 / 肖紫寒 朱林烨

指导：万剑华教授(微信号wjh18266613129)