香港三幼童的死亡之谜
2月11日凌晨，香港四岁男童在家呕吐后晕倒，送院抢救后不治。报道指，院方在男童死后抽出鼻咽分泌物进行冠病检测，结果呈阳性，且病毒量高。男童的母亲透露，男童无长期病患，星期三（9日）已开始发烧，凌晨曾呕吐，到了半夜3点半时被发现昏迷。
2月15日香港医管局公布，一名早前确诊新冠并住院的3岁女童当晚病逝。
2月19日香港11个月女童因发烧及持续抽搐，送医院急救，检测后发现新冠阳性，转ICU隔离病房，情况恶化，20日黄昏离世。
短短十天内三个孩子死亡，令人震惊和痛惜。新冠难道对幼童特别不友好吗？
自打有疫情以来，到2.5日的数据表现：过去两年香港没有一例儿童因为新冠死亡，即使在大家害怕的原始毒株流行期间，也无一例新冠死亡。
数据来源：COVID-19 pandemic in Hong Kong via wikipedia
一直没有抄中国作业，没有按中国标准认真抗疫，最近一段时间每天都有上万病例的新加坡，截止目前为止，19岁以下儿童也无一例死亡。
数据来源：https://www.moh.gov.sg/covid-19/statistics
我们认为抗疫一直很差的英国，这波奥密克戎疫情以来，儿童新冠病死率已经大大低于季节性流感。
中国大陆更不用说了，2020年开始疫情最严重的时候，也罕见有儿童死亡病例，过去一年更无一例儿童新冠死亡报道。
我一直关注新冠疫情，特别是新冠对儿童的影响。目前全世界的共识仍然是：儿童感染新冠以无症状和轻症为主，重症不多见，死亡罕见。这个共识是没有任何争议的，也有很多研究分析为什么儿童能幸免于新冠。西方国家一直还没有批婴幼儿新冠疫苗的原因之一就是这个年龄段的孩子重症不多、没有紧迫性。
听到香港有孩子因新冠死亡后，我很吃惊。在第二个孩子死亡后，我发短信给香港的儿科医生朋友，张医生回信说：
One child has rare complication of acute necrotising encephalopathy and subsequently died. The other one died suddenly and cause was not very sure.
大意就是：一个孩子可能是一种罕见的并发症：急性坏死性脑炎，另一个孩子还不清楚。
根据第三个孩子的症状，不少专家分析，这个孩子也有可能是脑炎死亡。当然最后的确切死因还有待那边的死因裁判官做尸检/化验才能明确。
那为什么香港突然在十天内有三例幼童可能因新冠死亡呢？说句实话，这样的不幸带有很大的偶然性，没人知道原因。
香港媒体HK01为此采访了香港大学儿科系的刘宇隆教授，分析儿童新冠出现重症有三大原因，包括：1.接种疫苗未到位；2.近两三年儿童减少上学和出外活动，令4岁或以下儿童少接触人类冠状病毒，未能通过重复感染带来“交叉免疫”，以激活T细胞对抗新冠病毒；3.以及幼童体积小、器官窄，故较容易出现重症。
至于1,3我不太同意：1.我上面提到的新加坡和英国，都刚刚才批5~11岁儿童的新冠疫苗不久，目前为止也都还没有批5岁以下儿童的疫苗，全世界基本都是这样，只有中国等少数国家批了3岁以上儿童的灭活疫苗。3. 幼童体积小、器官窄在这里说的是呼吸道，指的是婴幼儿呼吸道感染后，容易出现急性喉炎、会厌炎或者喘鸣等气道问题。而这三个孩子都是脑炎这种罕见的并发症。
至于第二条，则有一定道理。冠状病毒有很多，除了非典和新冠，更多见到的是引起普通感冒的那些冠状病毒。去年发在科学杂志的研究表明：以前接触过普通感冒冠状病毒的人，他们的某些免疫细胞在自然感染后能增强人体对新冠的免疫反应。他们还报告说，这种“交叉免疫反应”在儿童较明显，年龄越大则越弱。两年来，香港和大陆一样，一直实行的是零容忍。那边的幼稚园和学校也是经常停课，儿童上学和外出大大减少，日常也都戴口罩，接触感冒病毒的机会相对减少。
总之，香港这波奥密克戎疫情来势凶猛，短时间内出现三名幼童不幸死亡的原因不明，带有很大偶然性，需要进一步观察和研究。这仍不能改变儿童感染新冠以无症状和轻症为主，重症不多见，死亡罕见的全球共识。大家没必要因此恐慌，更希望国内医院不要因此就给每个感染新冠的孩子除了做胸部CT外，再加做脑CT。另外正常儿童还是要尽量正常生活，该去幼儿园还要去，小感冒并不是坏事。
参考文献：
Lucie Loyal et al. Cross-reactive CD4+ T cells enhance SARS-CoV-2 immune responses upon infection and vaccination. Science, 2021, doi:10.1126/science.abh1823.
Isabel Siow, et al. Encephalitis as a neurological complication of COVID‐19: A systematic review and meta‐analysis of incidence, outcomes, and predictors. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8239820/
How Kids‘ immune systems can evade COVID？
https://www.nature.com/articles/d41586-020-03496-7
HK01 News. https://www.hk01.com/