又一明星因抑郁而自杀，到底是什么惹的祸？
背景：2017.12.18日，韩国歌手金钟铉因抑郁症在首尔某公寓烧炭自杀，年仅27岁！
据警方称18日下午4点42分接到其亲生姐姐报案，怀疑其弟弟自杀。因稍早一点金钟铉曾传简讯给姐姐称“至今为止太辛苦”“让我离开”等话语，疑似轻生。待警方接到姐姐报案后，立即赶往金钟铉所居寓所，发现屋内有燃烧的煤炭且金钟铉已经昏迷，虽然立即入医院抢救，但最终未能挽留住他的生命。 这又一次引发了人们对抑郁症的关注,看似已经成功的明星,为何要选择自杀呢?
对于抑郁症，你了解的越清晰，你会越清楚如何处理和控制局面，或是怎样做支持那些你身边深陷抑郁的朋友。所以我们一起来了解一下脑神经科学对抑郁症的最新发现吧。（文章阅读时间约为8分钟！）
事实是，生活对我来说毫无意义可言。我在世上每多活一天，都向悬崖更走近了一步，我在那里看见自己的末日。停下步伐、往回走，对我来说都不可能。同样，我也不能再面对痛苦时闭眼。我完全被死亡占据了，甚至是完全的毁灭。对我来说情况就是，我，一个健康快乐的人，觉得无法再生活下去，有一种无法抵抗的力量把我往坟墓里拽。
——托尔斯泰
所有卓越的哲学家、政治家以及创作中的诗人，都是忧郁的。
——亚力士多德
抑郁症的祸根在下视丘
许多名人都经历过忧郁症，例如歌德、牛顿、贝多芬、舒曼、狄更斯、惠更斯、凡高、戴高乐、布兰特、比京（以色列政治家，诺贝尔和平奖得主）。
抑郁症也许是感染、肿瘤、激素分泌失调、自身免疫性疾病以及新陈代谢疾病等的初期症状。研究显示，在生病时出现抑郁症状具有演化上的优势，因为你会深居简出、食欲下降、对什么都不感兴趣、能不动就不动，这样你的能量会主要用于身体的恢复。即使有些抑郁症病不是由生理疾病造成的，人们还是有一套演化论的假说。在阶级分明的社会制度中，如果一个人被迫从优势地位降低到一个较低的位置，那么对于生存而言，“忧郁”是非常有益的反应。所有的行为，包括避免眼光接触和不进行性行为，都能减少遭受优势地位的个体攻击的危险。不管怎么说，身体疾病通常都是引发忧郁症的原因，因此忧郁症患者必须先接受适当的身体检查。不过，大脑疾病（例如阿兹海默症）发病初期有的也是从抑郁症开始的。克劳斯王子（已去世的荷兰女王的丈夫）曾经长期在瑞士的一家医院接受费用昂贵的抗抑郁治疗，后来发现他的抑郁症是帕金森氏症的前兆。抑郁症往往也和其他的精神疾病一起出现，例如进食障碍、边缘性人格障碍。同样，精神分裂症患者也常常伴有抑郁症，通常也是患者自杀的原因。当然，抑郁症也可以作为独立的疾病出现。
为什么有人遭受创伤会得抑郁症，有人却不会？
在荷兰，每年有50万人罹患抑郁症。抑郁症可以在人们经历一场严重压力反应事件后发生，例如伴侣去世或考试失败，但同样的压力反应事件对其他人就不会导致抑郁症。在许多抑郁症病人身上，的确找不到情感障碍的原因。有些人的确具有抑郁症易感体质，这种易感体制是在早期发育过程中形成的，还有些人则对于悲惨事件具有很强的忍耐能力。荷兰前副总理凡达姆根据自己的亲身经历表示，有些人在承受巨大的痛苦后并不会罹患抑郁症。
凡达姆：「一九四三年，战争爆发了，那时我才五岁。有人警告我们，德国纳粹要来捉捕我的父亲。他是警察部门中反对逮捕犹太人运动的发起者之一。我们全家必须立刻躲起来，我被送到一个完全陌生的农户家里。我的姐姐没能及时逃走，被送进了集中营。一九四四年，我和母亲、兄弟团聚了。后来我的弟弟里欧因脑膜炎不幸去世。我的母亲伤心欲绝，不仅是弟弟的死亡，还因为我父亲无法参加葬礼。德军当时在墓地周围等我父亲自投罗网。荷兰解放，对我们来说似乎是个新的开始，但是在一九四六年一月的某日，我和十二岁的哥哥威姆在过马路时，哥哥被车撞死。我经历了一次又一次的意外和悲痛的心情，但没有哪次让我的生活出现混乱，也没有哪次让我因此做噩梦。我从来没有忧郁过，也从来没有过度焦虑。为什么会这样？为什么那些经历的事故没有我严重的人，却受到永远的心灵创伤？」
要回答凡达姆的问题，需要综合考虑两个因素，一是遗传因素，二是在子宫中发育过程以及出生后早期阶段发育所接触到的因素。这些因素会设定好人们余生的压历反应系统的活性程度。学者区分出不同类型的忧郁症，并进一步区分了不同的亚型。抑郁症的共有特征是，大脑中的压力生理反应机制对反应事件呈现过度反应。当人们应对压力时，下视丘中的神经元就会被启动，这些神经元会释放一种物质到脑下垂体，使脑下垂体转而刺激肾上腺分泌压力激素皮质醇。这种激素会让人们的身体和大脑承受住压力。不过，如果压力生理反应机制过度兴奋，那么环境中的压力事件就会导致皮质醇分泌过多，这些化合物会影响大脑，导致抑郁症。
遗传因素可以导致压力生理反应机制在发育阶段处于高度活化状态。在美国的阿米什么人以及许多著名的家庭中，抑郁症都很常见，作家伍尔芙的家族就是一例。借由这些家族帮助，学者发现了第一批导致抑郁症发病风险增加的基因变异。随后，又发现了与脑中化学传导物质相关的基因变异，称为「基因多样性」，这些基因多样性也会提高抑郁症的发病风险。「饥饿的冬天」来临时，由于荷兰西部城市极端缺乏粮食，在那个期间怀孕的母亲所生下的孩子，后来罹患抑郁症的比例较高。后来饥饿的问题解决了，但是由于母亲当年胎盘功能不良，导致胎儿的压力生理反应机制被永久启动，而子宫内的胎儿食物供给不足，在出生后体重过轻。同样，如果母亲在怀孕期间吸烟或服用某些药物（例如合成雌激素），那么孩子售后罹患抑郁症的风险也会升高。如果孩子在日后遭受严重忽视甚至虐待，他们的压力生理反应机制活性也会维持永久启动的状态。
我们还发现，女性性激素，即雌激素，可以刺激压力生理反应机制，而男性性激素睾固酮，则会抑制压力生理反应机制。对于女性罹患抑郁症的机率是男性的两倍，这似乎是个很好的解释。
从根本上说，抑郁症是由于下视丘发育障碍。如果一个人的遗传背景和发育过程使得其压力生理反应机制的活性增加，他在应对压力事件时就会过度反应，进而导致忧郁症。抑郁症的病因也可以来自成年阶段，例如服用某药物，像是皮质类固醇（Prednisone），这种人工合成的肾上腺皮质激素，经常用于临床治疗，但服用大剂量的皮质类固醇会导致情绪障碍，虽然大脑皮质抑制压力生理反应机制，但是脑中风病人或多发性硬化症病患的脑损伤，尤其是左脑损伤会造成这种抑制作用丧失，导致压力生理反应机制亢进，增加忧郁症的发病风险。
不同类型的忧郁症
我们都曾经觉得，在夏天比较高兴，而在冬天则欢乐较少。的确有人会因为季节变化而经历极端的情绪改变。他们在夏天会变得轻度躁狂（接近躁症），甚至到真正的躁症，而在冬天会变得十分忧郁，这称为「季节性情感障碍」（Seasonal Affective Disorder），其缩写SAD很符合病症的形象。德国前经理布兰特常在秋天，也就是白天缩短时，患上忧郁症，每逢此时他就会什么人都不想见，甚至连他的夫人也不想见，这种季节性的忧郁症通常有很强的遗传因素。冬天日照减少是导致季节性情感障碍的一个危险因素，接受日照便可以改善症状。在美国，甚至有些保险公司会把北部地方的患者送到南部日照更充足的州去，使患者快速摆脱忧郁症。人体的生物钟不但调节白天和黑夜节律，也调节季节节律，能够接收环境中的日光量，在季节性情感障碍中扮演了重要角色。控制生物钟功能的基因微小变化，也是诱发这种忧郁症的因素之一。（我也是由季节性情感障碍，我会在夏天烦躁，冬天尤其是阴天会抑郁，一开太阳就拨开云雾见天日，心情顿时阳光开朗）。
躁郁症也可能与季节没有明显的关联。有一天，德弗里斯太太从离家不远的沙丘附近遛完狗回家，发现刚刚退休的老伴坐在餐桌边不省人事。她立即打了急救电话，她的兄弟们很快就赶来，立即对她老伴施行专业的急救复生术，可是这一切都是徒劳。第二天，她老伴的遗体被放入棺材中摆在客厅里。她看上去精力充沛，忙个不停。她其实已经出现轻度躁狂，并在几天后发展为真正的躁狂症。她向熟人述说她对老伴的回忆，常因激动过度而大笑。她在半夜给打电话员警，当员警过来时她又拎着曲棍球棍威胁要揍员警。因为她不想像父亲一样送到精神病院接受电击治疗，竟然用刀威胁她已经成年的女儿，情况变得一发不可收拾。
经过多方努力，她终于答应住院接受治疗。在最初治疗阶段，虽然服用了药物，可是她的躁狂症状还是有增无减。她激动地说，她一直都想住在这种超一流的旅馆里，并且每次用完医院供餐后都要留下一荷兰盾，作为小费。她和每天都去看望她的女伴并手拉着手唱歌，在医院里四处晃，还想把女伴介绍给她的一个「老同学」。然页，这个可怜的男人从来没跟她当过同学，他差点被这个无中生有的角色以及种种关于他的回忆给逼疯了。后来她的状况短暂好转，但是很忆僦陷入了极端忧郁之中。幸运的是，如今她已经康复，正享受天伦之乐。
荷兰前副总理克莱因（Ger Klein）也患有这种躁郁症。轻度躁狂可以增强人的创造力。作曲家舒曼在轻度躁狂症阶段共完成了二十多部作品，但在抑郁阶段却没有一部作品、一八五四年冬天，舒曼跳进冰冷刺骨的莱茵河，企图结束自己的生命，却被救了回来，在一家精神病医院中度过了生命中的最后两年。布拉姆斯对这位朋友的疾病和死亡极为震惊，写下《德意志安魂曲》，献给他的挚友舒曼、自己的母亲以及整个人类。
前苏联领袖赫鲁晓夫也经历过躁郁症。他在一九六四年被撤职以后，长期遭受抑郁症的折磨。政府对总理患有躁郁症的事实极力否认，因为民众会怀疑一位处于躁狂状态下的能对他所做的决定负起多少责任。邱吉尔也曾陷入深度抑郁，他称为「黑狗时光」。根据他的私人秘书描述，他有时像发疯似的神情激愤，「巨大的情绪变动，伴随着充沛精力爆发」。
没有政治家会承认自己有轻度躁狂的问题，但是根据目击者的描述，这些情况的确在他们身上发生过。一九六三年，在甘逎迪总统被刺杀后，詹森接任。詹森总统接受胆囊和肾结石手术后罹患了严重的抑郁症，以至于想要辞职。人们将他的粗鲁和性急归因于躁狂症。因此他也患有躁郁症，但没人知道他是否曾服药治疗。
如果只出现抑郁阶段而没有轻度躁狂或躁狂阶段，就称为「重度抑郁症」。忧伤型抑郁症是一种亚型，通常伴有严重的昼夜节律失调和缺乏食欲。由强的松（皮质类固醇，Prednisone）或类似药物引起的抑郁症则称为「非典型性抑郁症」，常拌随嗜睡和食欲增加。
抑郁症与大脑的哪些区域有关
抑郁病患下视丘内的一些细胞组活性会增加。许多抑郁症患者的压力生理反应机制，即下视丘—垂体—肾上腺会过度活化。我们研究那些生前患有重度抑郁症的病患死后捐赠的大脑组织时发现，即使患者并非死于抑郁阶段，他们下视丘中产生的促皮质素释放因子神经元数目也会显著增加，这与压力生理反应机制在发育阶段就已设定在高活性状态的观点相符。CRH神经元的活化导致了抑郁症的症状，一项动物实验的结果显示，在脑内注射CRH也可以导致这些症状：丧失食欲、行为改变、睡眠失调、焦虑、性欲减退。其他压力激素，例如下视丘血管加杖素或肾上腺皮质的皮质醇也会分泌过多，导致抑郁症的症状。
脑干中还有三个压力反应系统，分别产生正肾上腺素、血清素和多巴胺，这三种化学物质负责调节包括下视丘等许多大脑区域的功能。学者在研究药物副作用时，偶然发现它们可能会引发抑郁症。广泛应用于降压血的药物利血平（Reserpine），能减少脑干中正肾上腺素和血清素（即5-羟色胺）分泌，经常会造成抑郁症等副作用。目前最常用的抗抑郁药，选择性血清素回收抑制剂（SSRI），可以再次增加血清素的含量。因此也出现了这种假说：引发抑郁症的原因可能是脑内正肾上腺素和血清素尝试异常低下。血清素含量低下而导致抑郁症的假说，无论是在外行的媒体眼中还是在专业医生圈子里都非常流行，但是只有少数患者是因为脑中血清素含量低下而罹患抑郁症。事实上，虽然SSRI几乎能立刻提高脑中血清素的含量，但是要数周以后才能达到缓解的效果，因此血清素和抑郁症之间的关系并不明确。那些容易焦虑的抑郁症患者其血清素的代谢确实很紊乱。采取暴力自杀行为如跳轨自杀的患者，脑脊髓液中的血清素和正肾上腺素较低时，压力荷尔蒙皮质醇便会升高。多巴胺是大脑回馈系统中的化学传导物质，也与抑郁症症状有关。多巴胺活性低下可能是造成抑郁症患者对任何事物都不感兴趣的原因。
我们研究死后的大脑组织样本发现，抑郁症患者的生物钟（即视交叉上核）的活性会降低。这不仅解释了这些患者为什么会昼夜节律紊乱，也解释了为什么光线治疗很有效。fMRI研究还发现，抑郁症患者的杏仁核、顳叶以及前额叶皮质活动有变化。杏仁核活化程度的改变可能是患者焦虑的原因。这些脑区活动降低的一部分原因是皮质醇过高。
总之，由不同的化学传导物质所组成的大脑系统参与了抑郁症的发病机制。导致不同个体产生抑郁症，是由于不同的大脑系统功能异常而引起的。不过，压力反应机制的反应高低对于任何抑郁症成因来说，是主要的影响机制。
做哪些事情对抑郁症是有益的？
治疗抑郁症的方法很多，虽然看上去似乎毫无关联，但是最后都能使压力生理反应机制降到正常水准。
SSRI广泛用于治疗抑郁症。在荷兰，大约有九十万人服用抗抑郁药物。在大多数情况下，服用这些药物的人的确是心情抑郁，但并非患有严重的抑郁症，因此这些药物并不能对病情有所帮助。SSRI并不那么有效，往往要经过几周才能产生作用，在这个期间的确存在患者自杀的风险，这是一个不容小觑的问题。荷兰每年自杀死亡的人数约为一千五百人，而试图自杀的人数则是死亡人数的十倍。中国每年约有25万人自杀，其中一半以上患有抑郁症。此外，SSRI的安慰剂效应差不多能达到50%的效果。
在抑郁症治疗中，安慰剂发挥了强大的作用并不意外。抑郁症患者期待安慰剂产生效果，会伴随着前额叶皮质的活动增加，进而抑制下视丘，并使压力生理反应机制的活动程度恢复正常。刺激大脑皮质对压力生理反应机制的抑制作用也解释了跨顱磁刺激治疗的原理，而且似乎还是认知行为疗法、以及透过大脑网络之间的交流，比较有可能是成功治疗抑郁症的合理机制。电休克疗法为何能有效治疗严重抑郁症的原理尚未阐明，也许我们可以简单把其中的原理与电脑当机时一般人会做的动作做个比较——强制关机、重开机，这样电脑就能再次工作。这种疗法的其中一个弊端是，会造成病人出现记忆障碍。
用于治疗躁郁症的「锂」会对生物钟产生作用，抑制过度活化的压力生理反应机制。日光之所以能够改善抑郁症患者的情绪，主要是因为借由光线对生物钟的刺激，当生物钟被启动时，压力生理反应机制的CRH神经元会受到抑制。美国北部各州的季节性情感障碍发生率高于日照充足的南部各州。此外，身体活动也能刺激生物钟。户外散步遛狗可说是一举两得的活动，能晒晒阳光，也可以动动身体。对于失智症患者而言，提高生活环境中的光照量可以改善情绪。抗抑郁电灯的原理和日光是一样的，但效果略有逊色。在多云的天气里，你在户外获得的光线也会比这种电灯提供的多。值得注意的是，采取光线刺激可能会出问题，有时会导致躁狂症或精神病，因此光照疗法也要在医生的指导下进行。老年人会由于缺乏维生素D面增加罹患抑郁症的风险。由于维生素D在暴露于日光的皮肤中合成，因此生活在城市中的人比生活在农村的人更容易缺乏维生素D。这也是日照的第二个保护作用。透过打破昼夜节律（例如剥夺夜间睡眠）而进行的治疗也可以改善情绪，但是治疗后持续的时间不长。以上这些治疗方案，让我们意识到抑郁症的基础是大脑早期发育问题，而这个原因是无法透过这些治疗手段去除的。因此，抑郁症也复发得相当频繁。
这并不是一篇如何治疗抑郁的文章，如果你和家人有抑郁症，请去专业医院就医，本文的一些方法只是对抑郁症有辅助作用，并且请各位对抑郁症有正确的认知，抑郁并不是性格软弱，不够坚强，内心不够强大，而是大脑中的压力生理反应机制对反应事件呈现过度反应。这是生理性的！所以劝患者坚强没什么卵用，请支持他就医并成为他的支持系统。（这可以参考日本电影《丈夫得了抑郁症》中的太太的做法）
同样对正常人，这些方法也可以帮助大家保持心理健康：
1、多运动（有研究表明运动对抑郁和焦虑有30%左右的作用，跑步时大脑分泌的内啡肽是天然的止痛剂和减压剂，并能给人以快乐的感觉）
2、健康饮食
3、多晒太阳
4、完美主义是种病，得治
5、学会幽默
6、正念练习（比如身体扫描、内观等）
7、偶尔来点负能量
8、有三五好友定期在一起混一混。
9、发展令自己享受的自我兴趣（让自己脑中多产生点多巴胺）
10、找到你的支持系统（家庭，个人成长小组，父母学习小组等）
11、学习以积极视角看待事物（可以去看看我的偶像催眠治疗师艾瑞克森的经历）
本文专业部分来自迪克.斯瓦伯的著作《我即我脑》——从子宫孕育到阿兹海默症，大脑决定我是谁。（全球脑神经科学巨臂、荷兰人脑库创建人，以上万个病例分析，浓缩30年研究所学，毫无保留地告诉你：大脑影响你一生在关键！）