阿拉斯加本是沙皇俄国的领地，但是沙皇俄国在阿拉斯加的存在感却不强。这不难理解，俄罗斯是一个传统意义上的欧洲国家，西伯利亚已经算是苦寒之地，就更遑论更远的、还隔了一条海峡的阿拉斯加了。因此，阿拉斯加被当时的俄罗斯人称为是“西伯利亚的西伯利亚”。阿拉斯加自始至终，都不是俄罗斯旗下成建制的行政区，至多算是一块领地、或者说，殖民地。
为什么沙俄还是曾占有过阿拉斯加呢？这是因为俄罗斯人对土地有着一种近乎狂热的迷恋心态，这算是俄罗斯存在于阿拉斯加的精神因素，别忘了，普京说过：“俄罗斯虽大，但没有一寸土地是多余的”。同时，阿拉斯加当时还盛产海獭，这种动物的皮毛是好东西。俄罗斯天寒地冻，因此这是一种硬通货，算是俄罗斯存在于阿拉斯加的物质因素。阿拉斯加又挨着俄罗斯的远东地区，中间只隔着白令海峡，这就是地利因素了。就这样，俄罗斯人成立了“沙俄美洲公司”，沙俄东正教会还派出了传教士。俄罗斯人纷纷来到了阿拉斯加，他们开始在阿拉斯加愉快地在捕杀海獭，不亦乐乎。阿拉斯加和美国本土的面积对比，其中橙色部分为阿拉斯加
1821年，沙皇亚历山大一世发布敕令宣布阿拉斯加北纬51度以北都是俄罗斯领地，并禁止所有外国商船靠近阿拉斯加海岸线115英里以内。这下，美国人不干了。时任国务卿昆西·亚当斯强烈反对沙皇的敕令。后来，沙皇服软，和美国人签订了《1824年美俄条约（ Russo-American Treaty of 1824）》。新条约宣布：北纬54度40分以北才属于俄罗斯，而且，要特殊优待美国商船。没多久，到了1850年代，阿拉斯加的海獭就几乎灭绝了，在经济上，俄罗斯人无利可图了。而这时，俄罗斯人恰恰又是缺钱花的时候。1853-1856年，英法两国联合起来，在克里米亚打败了沙俄，史称克里米亚战争。当时，英法军队的火枪射程是沙俄军队的三倍，英法用蒸汽轮船运送军资，沙俄用牛车。战争的失败，给沙俄造成了很大的震撼，沙皇尼古拉一世羞愧难当，都自杀了，以谢天下。面临国内困境的沙俄，想到了出售阿拉斯加。然而，出售阿拉斯加的原因，却不仅仅是因为无利可图和缺钱花。还因为阿拉斯加和加拿大接壤，此时的加拿大处于英国的控制下。俄国人担心：英国人军力强大，如果英国从加拿大方向进攻阿拉斯加的话，那么俄国人完全没有任何招架之力。一旦英国人占据了阿拉斯加，则英国又可以以阿拉斯加为跳板，直接威胁沙俄的亚洲领土，把沙俄包成一个三明治。可是卖给谁呢？这是一个问题，好像卖给美国人比较合适。1857年，俄国人找美国人谈这事，但当时美国正面临迫在眉睫的内战威胁，无暇搭理此事。美国那时南北分裂，英国和南方各州交好。内战爆发前，南方的奴隶主们甚至相信英国会为了棉花而帮助南方直接和联邦作战。林肯就任美国总统后，为了争取国际上的外交支持，以对抗英国对南方的支持，美国和沙俄的关系一度很好，这为后来美国以低价购买阿拉斯加埋下了伏笔。内战结束后，沙皇亚历山大二世指令再次和美国接触，寻求出售阿拉斯加。当时美国国务卿是威廉·西华德（William H. Seward）。西华德是林肯时期的国务卿，林肯遇刺后，西华德继续在安德鲁·约翰逊总统下就职。西华德坐在地球仪旁边，和俄国人签署了购买阿拉斯加的条约
西华德负责与沙俄的同行对接。能在内战时期、南方重建时期连续担任国务卿，西华德还是有两把刷子的。更何况，继任林肯的安德鲁·约翰逊总统还是一个民主党人，而西华德是一个共和党人。最初，美国这边开出的价格是500万美元，沙俄人想了想，这个钱好像有点少。
美国这边也不愿意给高价，美国人很清楚，这块土地，俄国人是守不住的，阿拉斯加当时所熟知的资源，就是渔业资源和林木资源而已。这些东西，俄国人都不缺。如果俄国人不卖，到时候打了败仗，丢掉了阿拉斯加，俄国人脆弱的民族自尊心便会影响到沙皇的统治。克里木战争，沙皇自杀了。再来个阿拉斯加战争，再失败一次，难道要亚历山大二世也效仿先辈，自杀了事吗？美国这边大部分人都支持收购，但是却不能向俄国人传达这样的信息。俄国人知道的是：美国国内反对收购阿拉斯加的声浪很高，许多美国人甚至把阿拉斯加称为是“西华德的大冰箱”。阿拉斯加不仅是俄国人的负担，也是美国人的负担。美国要让俄国明白的是：我是在帮助你，是给你善后战争，帮助你抵挡英国，我这是接盘啊。就这样，我还给你钱。500万少了吗？那好吧，好事做到底，720万美元，不能再多了。就这样，经过整夜通宵谈判，阿拉斯加171万平方公里的土地，连带附近的领海和海洋经济专属区，被卖给了美国。1867年3月30日，西华德国务卿和迫不及待的沙俄在凌晨四点签署了购买条约。随后，这份条约被参议院以37票赞成、2票反对的结果予以通过。720万美元仅仅相当于今天的1.32亿美元。这个价格，不是白菜价，不是自来水价，而是空气价，而且还是带了雾霾的那种空气。阿拉斯加是西华德的大冰箱吗？如果是，那也是已经装满了各种珍贵食材和鱼子酱的大冰箱。其实，如果俄国人没有那么强的好战心，这块土地，美国人是没有机会拿到的，而英国人大概率也不会去攻击这块地。因为当时的英国，其头号敌人是普鲁士，以及随后不久便统一的德意志帝国。为了对抗德意志，英国后来还和沙俄结成了同盟。历史就是这么有趣，沙俄的步步错误，使其丢掉了阿拉斯加这个大冰箱，或者说，是大宝库。不过对于阿拉斯加人来说，这却是件大好事。微店上新！点击下面图片，可以进入我的微店。谢谢大家