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第一位在中国上空飞行的人,和他在上海留下的痕迹

2017-05-16 老周 老周望野眼

南昌路东起重庆南路西至襄阳南路,全长不到两公里,却是一条在中国近代史上上演过无数故事的静谧小路。南昌路的名字来源于江西省会南昌,是1943年收回租界以后命名的,在从前的租界时代,南昌路是分成两段的,雁荡路以东叫陶而斐司路(Route Dollfus),由法租界公董局于1902年越界修筑,最初叫军官路(Rue des Officies),1920年用法国军官陶而斐司的名字命名,这段路很短,我估计总共不超过两百米。雁荡路以西的南昌路,原名环龙路(Route Vallon),说起“环龙”,那就说来话长了。


静谧的南昌路曾有多少故事


关于环龙的故事,先要从飞机说起。人类飞行的梦想从远古时代就有了,也有无数志士仁人试图用各种方法飞起来,但飞起来容易,难的是安全着陆。不管装翅膀也好,填火药也罢,总之能飞起来的古人,除了武侠小说里那些飞檐走壁的奇人,终究被地心引力拉到地球母亲的怀抱,轻者头破血流,重者一命呜呼。直到飞机发明以后,人类才算飞了起来,但飞机到底是谁发明的,好像有点争议。从小到大我们都知道飞机是由美国人莱特兄弟发明的,1903年他们驾驶“飞行者1号”腾空而起,虽然只在空中停留了12秒钟,飞了36米,但安全着陆就是胜利,飞机正式诞生了。


莱特兄弟


2014年我到巴西采访世界杯,里约热内卢有一个桑托斯·杜蒙特机场,巴西人说这是纪念飞机的发明者桑托斯·杜蒙特的。我很好奇地问:咦?飞机不是美国人莱特兄弟发明的吗?刚问出口,巴西人就笑了:那是你们被美国佬忽悠了,莱特兄弟那玩意儿也能叫飞机?飞机妥妥是我们巴西人桑托斯·杜蒙特发明的。到2016年里约奥运会,巴西人一不做二不休干脆把桑托斯·杜蒙特放到了开幕式表演里,美国人虽然恼火,却也无可奈何。


巴西认为是桑托斯·杜蒙特(Santos Dumont,1873-1932)发明了飞机


按照中国历史教科书里的说法吗,中国古代也有些航空英雄,比如明朝人万户,可惜那些飞行试验并未成功。第一位在中国上空飞行的人,是一位法国人,名叫环龙(Rene Vallon),南昌路西段的原名环龙路,就是以他的名字命名的。


环龙(Rene Vallon,1880-1911


飞机虽然是进入二十世纪以后才发明的,但到1911年,不过几年的时间,飞行技术已经迅速发展了。1911年1月10日,法国飞行家环龙乘坐邮轮来到上海,带了“山麻式”单翼飞机和双翼飞机(Sommer Monoplane,biplane)各一架。稍微修整了一个月,到1911年2月25日,“中国上空的第一次飞行”在江湾跑马厅举行,两千多名上海各界人士到场观看,一时成为海上盛事。当时不要说是在上海,哪怕是在全球,飞机都是稀罕事,兼之环龙来自法国,上海的法国侨民表现十分踊跃,所以他在上海的飞行表演极其成功,2月26日,也就是第一次飞行的次日,环龙第二次飞行表演的观众就卖出了5万张参观券。


上海市民争睹环龙飞行表演


可惜乐极生悲,5月6日环龙进行第三次飞行表演时,悲剧发生了。那次表演更为轰动,环龙也决定把降落地点调整到市中心的泥城桥上海跑马厅(即现在的人民广场和人民公园)。这个决定送了环龙的性命。由于操作失误,环龙的双翼飞机在空中熄火。如果是在荒郊野外的江湾跑马厅,他完全有机会弃机逃生,但上海跑马厅是市中心,如果有什么闪失,死伤将会非常惨重。环龙竭尽努力还是把飞机迫降在了跑马厅草地上,但飞机解体,环龙不幸身亡,年仅31岁。


环龙飞机残骸


当时中文报纸对环龙(当时翻译成环落,“落”,实在是不祥之兆)飞行失事的报道,按文中说法,飞机上的木条碎为齑粉,环龙身体隐而不见,只看到头压在机轮之下。环龙夫人放声大哭,观众用板门将环龙送到医院救治,候脉二十五分钟未见丝毫跳动,遂宣告不治。


环龙是第一位在中国上空飞行的人,而且他以自己的牺牲,换来了观众的安全,因此法国公董局在法国公园(今复兴公园)建立了环龙纪念碑,碑文上除了法文,还有一段中文:“纪念环龙君 君生于1880年3月11日,籍隶法京巴黎,于1911年5月6日殁于上海”,“君是为中国第一飞行家,君之奋勇及死义,实赠法国之光荣”。1920年,法国公董局将新修筑的一条马路命名为环龙路,也就是现在的南昌路西段。


环龙纪念碑


本来环龙的事迹到此告一段落了,但他的身后事,却又有一些曲折。刚才说到环龙夫人目睹自己的丈夫失事身亡悲痛欲绝,坚持要把环龙的遗体送回法国安葬。当时正好是五月份,上海的天气又是潮湿闷热,医生不得不在环龙的遗体内灌注药水以防止腐坏。无奈环龙到上海表演飞行,已经盘缠用尽,要把遗体运回法国需要相当大一笔费用,筹措半天还是不够,环龙最终魂归上海。环龙的夫人下落也成了一个谜,很多老人回忆,之后的很多年,每到环龙的生日和忌辰,总有一个法国女子到复兴公园的环龙纪念碑献花,至于那是不是环龙夫人,如果是,她住在上海的哪条马路哪条弄堂,没有人问过也没有人知道。


当时报纸对保护环龙遗体的新闻报道


有个说法,环龙的遗体埋葬在现在复兴公园花园的喷水池位置(图中圆圈处)


复兴公园喷水池


1941年日军开进法租界,环龙纪念碑被拆除,具体时间已不可考。两年以后,租界收回,环龙路改名南昌路,环龙在上海的痕迹彻底消失了。如果那位每年到环龙纪念碑献花的女士果真是环龙太太的话,算年龄当时不超过六十岁,应该还健在的。目睹这样的场景,不知她会作何感想呢……


复兴公园马恩雕像旧影


1985年马克思诞辰165周年之际,复兴公园花坛以北的小草坪上落成了一座马克思恩格斯纪念雕像,这里是卢湾重要的爱国主义基地,很多学校的少先队入队仪式、共青团入团仪式都是在这里举行的。据说这里,就是环龙纪念碑的旧址。


在准备些环龙故事的时候,我前天顺便写了一篇飞行器里的好小伙:一部火辣的冒菜电影


最近我还写了

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