选校时你一定会遇到这类美高，不过你真的了解它吗？
棕榈说
在国内读书，从爸妈到孩子都鲜少遇到宗教学校、单一性别学校这样的情况，不过如果你想要出国留学，那就肯定需要了解一下这种“特殊情况”了，毕竟在美国这是非常普遍以及普通的。
那这类学校到底什么样？适合我的孩子入读吗？通过本期讲座实录Freda的分享，相信你对宗教学校及单一性别学校就会有一个直观的认识了。
2000年生，九年级来到美国，在加州一所天主教女校十一年级在读，性格活泼开朗，在虾米音乐上拥有自己的私人电台：Freda拓荒记。
宗教学校的宗教课是每一个年段、每一位学生都必修的。无论是美国人还是中国人都要上宗教课。如果你是高中入学，那总共是要上四年，如果你是初中入学，那就要上七年。
我们日常的宗教仪式最主要的就是祈祷，每天有七节课，每节课之前都会在老师带领下祈祷一次，午饭开始前也会有学校广播来带领大家做一个时间更加长一点的祈祷。
总共算下来，一天是要祈祷八次。这个数字听起来比较厉害，觉得好像很累的样子但是其实并不会。
因为每节课前的祈祷一般只持续三十秒左右甚至更短，而午饭之前的那个稍微长一点的祈祷，事实上也不会超过两分钟，所以一天下来大家花在祈祷上的时间不多，也不会干扰到学生的日常生活。
另外宗教学校比较日常的宗教仪式是一个月两次的弥撒。举行弥撒仪式时所有的学生会集中到学校的礼堂里，听神父布道、听圣歌团唱歌，学生在弥撒中以倾听为主，弥撒时间也不长，一般一个多小时。
弥撒仪式中会有一个起立排着队吃圣饼喝圣水的过程，如果不信仰天主教，只需要站起来跟着大家一起走就可以了，不需要也不可以吃圣饼或者喝圣水。
除了这些比较日常的宗教仪式外，每年还会有在特殊日子里的特殊宗教活动，比如圣灰节和忏悔日。
圣灰节顾名思义跟灰烬有关，圣灰节当天我们也会举行弥撒，学生们会在这个过程中互相在对方额头上用灰烬画一个十字，一些虔诚的学生会保留这个灰烬十字一整天，一般没有信仰的学生在仪式结束后就可以直接洗掉了。
忏悔日时，大家可以选择是否想与请来的修女们倾诉，比如说你做了什么错事啊，或者说有些事情你觉得你自己做得不好，向修女倾诉会让你的内心舒服一些，同时修女们会百分之百替你保守秘密。
很多人包括我自己在进入宗教学校之前都会很顾虑，我们上天主教学校是不是就一定要信天主教？
后来进了学校我发现其实你是完全不用顾虑，很多国际生包括相当一部分美国学生，他们很多是无神论者，或者他们有些虽然相信上帝，但信仰的是基督教，或者有些信仰其他教派，比如伊斯兰教、佛教，因此各式各样的宗教信仰在学校内都是存在的。
以上讲了很多宗教学校的每日宗教活动及节日宗教活动，从内容上我们也可以看出，学校并没有强制所有人必须要信天主教，你完全可以不信教甚至信其他教派，只不过有些宗教活动像是圣灰日这种比较特殊的日子，尊重学校的安排把流程跟下来走个过场就好。
在宗教学校学习这么久，我的感觉是宗教学校其实并不是想要说服更多的人来信仰它的宗教，而是通过宗教的角度来教导大家一些关于道德以及社会层面上的问题。
在这里有非常重要的一点要提醒大家，没有信仰并不代表你不需要尊重他人的信仰，即使你不信仰这个宗教，你也不可以发表一些负面或是诋毁的言论。在我们学校，这并不意味着只针对于天主教这一个教派，而是对于所有的宗教都必须持一种尊重的态度。
国内微博或是微信上我们有时会看到一些对穆斯林（伊斯兰教信仰者）的负面、甚至嘲讽的言论，尤其很多年轻人受到负面新闻或者负面言论的影响，公开发表对全体穆斯林的歧视言论，这个在美国是不允许的，这种歧视言论会造成非常坏的影响。
我一非常好的朋友是个无神论者，她本人对穆斯林群体并没有负面印象，去年我们宗教课的期末论文是分析宗教，而她选择了伊斯兰教。
她上网一查，发现有不少负面言论，然后她就在没有查阅更多资料求证的情况下，把这些误导了她正确判断的观点写进了我们宗教课的期末论文里面。这种言论写出来，老师直接给了最低分，导致她整个学期的宗教成绩都受到牵连。
我和我的朋友们在刚入学的时候都非常非常不适应宗教课，因为宗教课中会教很多关于宗教的专有名词，而这些专有名词是你要从小沉浸在宗教氛围中才会理解的，因此就算你英语基础再牢固，关于这些宗教的专有名词还是会有很多不太清楚的，这就导致一开始大家的宗教成绩都不是很好。
但是随着时间的推移和学习的积累，你会发现成绩越来越好，所以如果一开始宗教课成绩很差的话不要担心，这是一个过程，随着宗教课的学习，你会发现宗教课对我们的帮助非常大。
圣经中一些典故经常会被作者引入自己的作品当中，因此宗教课能帮助我们更加快速、深入地理解一些西方文学作品。
这就像我们文学作品中常出现成语典故一样，比如我们形容一个人自称爱好某事物，但其实并不是真正爱好甚至反感惧怕的时候，我们可以用“叶公好龙”这个成语形容，我们也约定俗成的用这个成语去解释类似事件，圣经中的故事在西方文学中也有类似的应用，能够让语句变得更好理解。
圣经也并不是特别晦涩难懂，它里面很多都是我们从小耳熟能详的宗教故事，比如亚当夏娃、摩西分海等等。
我个人是非常喜欢女校的，虽然在入学前觉得单一性别学校很奇怪，因为国内并没有女校，但是入学之后我觉得女校真的是非常好的一个地方。
因为我的体验是在国内，可能小学三四年级周围就会有男生开始说脏话（可能男生们的脏话比女生多了很多吧），但至少我在美高的女校里，真的很少很少有听见大家说脏话。
而女校里都是女生，大家有更多的共同话题，我觉得交流起来也更加容易一些，毕竟女孩子总是能更好的理解女孩子的想法。女孩子们喜欢的化妆、明星之类的话题，会帮你更好的融入到这个美国的生活环境当中。
女校也并不会隔绝与男生的交流，我们时常会与附近的男校联谊，比如举办舞会之类的活动。
说到跟外国人交流，其实我个人觉得是需要我们更主动一些的。像我刚到美国的时候，我就很惧怕跟他人交流（可能也是我语言还不是很好），而且觉得怎么大家都这么冷漠呢。
但其实换位思考一下，刚转进来一个新同学是个不怎么说话的外国人，你也不一定会想主动跟她说话的，但她如果主动跟你交流，我们也不会不理她的。
因此对于美国同学来说，我们这些国际生就是这样一个状况，就算他们不一定会主动跟你交流，但只要你勇于开口跟她们说话，你就会发现她们真的很热情，你遇到什么问题尽管问她们，她们都会帮助你。因此我的美高学校给我的感觉就是这样一个非常友善、互助的氛围。
在与外国人交流相处中也可能遇到例外，比如种族歧视。我个人是有遇到过种族歧视的，对方是采用无视你甚至蔑视你的态度，确实会让人感到不舒服。如果遇到了这种情况，尽量避免跟这种人交流，如果上课时你们很不幸的坐到了一起，可以私底下跟老师沟通，让老师给你们调换位置来避免跟这个人接触，因为我们没有办法改变他人的想法，但我们可以尽量避开它。
不过需要解释一点，种族歧视其实是绝少数的，我觉得这个就跟在国内的班里或者学校里有人讨厌你的概率一样，都属于小概率事件，绝大多数人都是热情友好的，至少我们学校几百号人，我也只遇到过这么一例，所以我觉得大家不用特别担心。
在我申请美高的时候，我自己在择校里面参与的并不多，因为我当时初中还没毕业年纪比较小，主要是顾问和家长帮我选的几所学校，然后我在这几所学校当中再做一个选择。
我当时除了考虑气候和地理等因素，还对比了学校的课程和AP课程。在这里我想特别说明的一下AP课程，我觉得这是在择校中非常重要的，因为今后在大学申请时，大学一般都会看看你选了什么AP课程，然后再看看你适合不适合这个专业。
比如说你想要当一个科学家的话，那最好在高中里的AP选课中学习很多关于科学的课程。当然兴趣是非常重要的，比如说我当时在我们学校的选课表里看到有AP的经济课和AP心理课，我就觉得这两门课特别合我的口味，我很有上这两门课的兴趣。
其次学校的社团也就是课外活动在你的生活中会占据相当大的一个部分，因此社团活动也要特别关注。像我当时一眼就被我们学校的马术课吸引了，我长这么大都没骑过马，如果去学校能骑骑马也是很好的，但是真的进到学校以后我并没有选择马术课。
为什么呢？因为我后来才发现马术课费用非常高昂，养马、租场地都非常贵，我们交给学校的学费并不包含养马的费用（叹气），这也是有一部分课外活动会出现这种情况，就是学校并不是全部帮你付钱，有些你是要自己额外掏钱的。
当时除了马术课，学校的模拟法庭也是非常吸引我，而且由于我们学校的模拟法庭比较出名，我看了之后对它感到非常好奇。
我从小就特别爱看一些探案类的小说，对于各种案件的分析之类特别有兴趣，模拟法庭正好符合我的兴趣，对我来说模拟法庭是这个学校特别大的加分项。我现在也如愿进入这个模拟法庭社团啦，这真的是个特别有趣的活动。
我觉得，如果能够让孩子在未来的高中生活中享受到这样一个自己感兴趣的社团活动（因为它真的会占很大一部分时间），真的是件特别好的事。
最后我选择现在这所学校还看重了它的“蓝丝带”荣誉，在这里也科普一下什么是“蓝丝带”。
Blue Ribbon Schools of Excellence 蓝丝带荣誉诞生于1981年，每年12月会从学生关注度和支持率、学校组织机构及校园文化、课程设置及标准、师资及学风、教学设施、教学手段、与家长及社区联络程度、毕业率及升学率等多方面进行一次评比，被誉为“教育界的奥斯卡”，是美国政府授予中小学阶段(K-12年级)教育的最高荣誉。
如果你看中的学校是蓝丝带高中的话，那这所学校整体还不错哦，不过建议看一下获得荣誉的时间，个人感觉近几年获得的蓝丝带荣誉的比年代久远的蓝丝带荣誉更好一些。
Q1.读宗教学校必须要信教？每天都要做祷告？
Freda：这个问题讲座中已经涉及到啦，并不是一定要信教，甚至是有别的信仰也是可以的。每天祷告是必须的，但是一般是由老师或是其他信教的同学来念，没有信仰的同学只要坐在下面听着就可以了，然后也不需要划十字什么的。
Q2.在宗教学校不信教也一定要参加宗教活动吗？
Freda：这个因活动而异吧，祈祷、弥撒这种比较日常的是每一个人都必须得参与，有时候学校会请神父来进行演讲，这种演讲也是一定要参与的，不过像忏悔日这种，你就可以选择去不去找修女倾诉。
Q3.女校是否相对而言好申请？
Freda：其实我觉得在申请难度上面并没有什么区别，只是你的竞争者中不包括男生而已，但好学校不管怎样都比较难申，女校也是有很多人申请的。
Q4.没有男生，女生会不会表现得更自信强势？
Freda：在宗教课上，我们讨论社会问题的时候也经常讨论一下关于女权的话题，我觉得这里很多女孩子都是自信强势的，但我并不确定这是不是因为没有男生的缘故。
Q5.宗教课除了带给你文学收获之外，还有哪些收获？
Freda：除了文学收获以外，我觉得还有就是对待一些社会及道德问题的看法。我们在课上除了宗教，还会讨论很多社会层面的问题，然后大家就会选择从不同的角度看待这个问题，我们还会进行些辩论，我觉得这对培养我们的批判性思维是非常有好处，同时也让我们更加融入这个社会，了解一些最近发生的时事以及社会上其他人的看法。
非常感谢Freda的分享，其实宗教学校也好，男校、女校也好，我们在选校时看重的更应该是学校与孩子的匹配度。棕榈大道提供专业的美高申请及前期规划服务，我们的导师拥有多年顶尖美高工作及招生经验，会帮助您的孩子申请到最理想的学校，欢迎您联系我们的顾问咨询。
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