“中医”一词的前世今生：1800岁与160岁
摘要：
• “中医”两字出现已近2000年。古义“中医”约有1800年，谓之前生；今义“中医”有160年，谓之今生。
• “中医”被汉代班固载入史册之前，已在民众流传了一段时间，距今已近2000年了，在后世的文献中，指中等水平的医生或医术。
• 《西医略论》里的“中医”指与西医生相对的中医生。同书还以“中国医士”“中土医士”与“西国医士”相对，“中土医学”与“西医”相对，而后者已含有中医学之义了。“中医”作为中医学的简称，开启了我国中医、西医二元格局中指称中国固有医学的新时代。
《中华人民共和国中医药法》于2016年12月25日颁布、2017年7月1日正式实施，这在中医药发展史上具有重要的里程碑意义。在中医药法即将实施之际，中医药界越来越多的同仁问起同样的一个问题：“中医”这个名字是什么时候叫开的？
其实，笼统的说法早就有了，普遍认为“中医”这个词始自西医传入中国后，相对于西医而言。比较集中的是，2008年以来有10多种非中医史学者编写的书籍都这样写道，“中医”这个名词真正出现是到鸦片战争前后，东印度公司的西医为区别中、西医，给中国医学起名为“中医”。此时，中医的名称是为和西医做一个对比。可见，迄今为止与西医相对的“中医”一词最早出现的时间及文献，还没有人明确报告过。
5年前，中国工程院院士王永炎曾希望笔者能考证“中医”一词的出处。1998年，笔者开始致力于中医药学名词术语的规范化研究，对重要的名词术语给予更多关注。古今名实演变，不仅直接影响名词术语的规范，还与中医药学概念的正确理解、中医药理论的现代诠释紧密相关。5年前，由笔者牵头的“中医药基础学科名词术语规范研究”被科技部立为重点项目，其中任务之一是考证重点词，作为规范的学术支撑。这一背景促使我们专门考证“中医”等名词术语的源流、概念内涵与名称的变化。经过对大量文献的披阅，3年前，我们找到了答案，当时考虑到可能还会有新的发现，不敢草率发表。又经3年寻觅，这个发现仍未被刷新。有关详细的研究报告将在近期的学会会刊、学术年会上发表，在此先行摘要报告，与同道分享，聊以庆祝新法施行。
其实“中医”两字出现已近2000年。古义“中医”约有1800年，谓之前生；今义“中医”有160年，谓之今生。
前世“中医”1800岁
“中医”两字在西医传入之前早就见于我国古代文献。公元80年成书的《汉书·艺文志》有记载，“谚语曰：‘有病不治，常得中医’。”这里的“中医”，意思是中等水平的医生。谚语是广泛流传于民间言简意赅的口头成语。可见，“中医”被汉代班固载入史册之前，已在民众流传了一段时间，距今已近2000年了。在后世的文献中，指中等水平的医生或医术，如唐代《备急千金要方》云：“上医听声，中医察色，下医诊脉”；并引申为普通医生或医术，明代《古今医统大全》（1556年）说：“胃气实者，虽有病，不攻自愈，故中医用药亦尝效焉”。至今义“中医”出现后，古义“中医”渐渐不再使用，一般只能在古文献中见到了。
今生“中医”160岁
既有的研究表明，现代意义上的西方医学传入我国大约在16世纪中叶的明末清初，距今有360年左右。在西方医学进入我国最初的两个世纪里，医学在称谓上还没有中、西之分，直到英国传教士医生合信（Benjamin Hobson）1857年在上海编译出版《西医略论》，才开启“中医”的今生。
《西医略论》是第一部以“西医”命名的医学著作，同时也是目前发现最早使用“中医”一词指称中国固有医学的文献。该书记载：“后附锯割手足等图，系西国习用之法，不得不载；恐中医一时未能仿行，姑不详论。”这里的“中医”指与西医生相对的中医生。同书还以“中国医士”“中土医士”与“西国医士”相对，“中土医学”与“西医”相对，而后者已含有中医学之义了。研究表明，合信编译西方医著时，为使中国人容易理解，采用自己口述，请中国人协助笔译或润色。这种中外人士合作翻译西方著作的模式，在当时并不鲜见，而且采用归化译法，选用中国已有的词汇作为专业术语，如西医选用中医术语心、肝、肺、肾、卫生等，难免与本义不尽相同，而如脾、霍乱等被西医借用，其义相去甚远。《西医略论》出版时，题为“英国医士合信氏著，江宁管茂才同撰”，可见当时南京有位姓管的秀才参与编译，最终的结果是该书首次使用“中医”指称中国固有医学，与译入的西方医学相对应。至于究竟是谁最先提出来的，史料缺乏记载。不过从熟悉中国词汇程度来说，由中国人管秀才提出选用“中医”一词的可能性较大，然后得到合信的认可。
之后，陆陆续续有医家开始使用“中医”一词，尤其是与西医比较、对举时。如1881年罗定昌《中西医粹》书名“中西医”连用；1884年唐容川《中西汇通医经精义》载：“盖西医初出，未尽周详；中医沿讹，率多差谬。因摘灵素诸经，录其要义，兼中西医之说解之，不存疆域异同之见，但求折中归于一是。”可见，19世纪80年代“中医”“西医”两个术语开始成为中医学术界的话语。“中医”作为中医学的简称，开启了我国中医、西医二元格局中指称中国固有医学的新时代。
本文转自公众号 术语中国
本文创作于2017年，作者为朱建平（中国中医科学院中国医史文献研究所）
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