大英帝国如何改变世界？（图）
《大英帝国的崛起与衰落》
作者：（英）劳伦斯·詹姆斯
出版社：中国友谊出版公司北京斯坦威图书公司出品
内容简介：本书是一次对大英帝国历史的全景展示。时间跨度从伊丽莎白时代开始，一直至20世纪晚期。书的第一部分，作者盛赞早期冒险家为英帝国的崛起立下汗马功劳，以及一代代移殖民的艰苦奋斗。
第二部分，主要讲述的是英国为维持其霸业，与诸帝国争霸的故事，最终以拿破仑战争的胜利开创不列颠的百年霸权。
第三部分讲述的是19世纪英帝国鼎盛时期，直至第一次世界大战的来临。
第四部分叙述的英国在两次世界大战中的表现，是英帝国衰落的开始。第五部分叙述的是战后英国维护帝国做出的种种努力，是英帝国落幕的故事。
（英）劳伦斯·詹姆斯：英帝国最重要的影响在于，它改变了世界
20世纪80年代的早些时候，我曾在大英帝国过去的商业中心作过一次短暂的停留。
在那时，泰晤士河北岸交错林立的码头和砖瓦库房都早已废弃不用。然而，那里整体的观感仍令人印象深刻。
生铁制的道路名牌标志着过去的荣光（牙买加大街、锡兰大街）。无论是伦敦、利物浦还是布里斯托，被废弃了的码头都昭示着英帝国曾经的辉煌。
还有一些其他事物同样昭示了英帝国曾经的荣光：兰开夏棉纺织厂中的纺锤上曾经缠绕过运往印度的棉纱；
克莱德河和泰恩河上的造船厂曾造出蒸汽机船，载着英帝国的货物以及它们的护送者们驶向远方；商人们以及那些挣得大量利润、成为富豪的乡绅们的别墅。
在物质层面上，帝国对英国的影响是显著的。而在精神层面上，这一影响可能显得就没有那么显著了。
帝国改变了英国人的性格，而这一点又是极为重要的。它促使了一种优越感的产生。
同样曾经作为世界性的力量，优越感也存在于法国人的血液中。通常情况下，它近乎等同于明确的排外主义。它也培养了种族傲慢。
然而，几乎与此同时，深植于人心的自由与福音主义理想令人们产生了一种强烈的感觉，即帝国所带来的义务感与使命感。至少其卫道士认为，帝国之所以存在，是为了使其人民文明化以提升他们的地位。
他们之所以主张这一要求，是有其必要性的。这是因为，英国人从不将拥有一个地缘意义上的帝国视作理所当然。
自17世纪起，英国人就受到这样的教育：他们的法律、个人自由以及民选政府是值得自豪的。
这一观点也受到了官方的支持。但是，很多人不禁要问，英国人的权利可以包容万物吗？
换言之，英国人的权利可以出口到其他地方，并且为英国殖民地上的原住民所享有吗？
从帝国的开始一直到其结束，这一问题一直困扰着帝国的人民以及其统治者。
而且，由于在许多关键的问题上，对这一问题的回答都是肯定的，这一回答也就最终导致了帝国的消亡。
单凭理念自身是无法创造出帝国的。许多男人和女人都在这一过程中扮演了重要的角色。
他们可能是建造者，也可能是统治者。也正是他们的故事集合在一起，才最终书写出帝国的篇章。
有些人成了伟大的人物。他们的事业见诸报端，登上头条；很快地，他们发现自己成了英雄，其功绩也成了教科书上的内容。
人们仔细地筛去了他们性格中不良的一面，将这些英雄们塑造成年轻一代的偶像。
他们正是那些保守而成就斐然的指挥官与政治家们。其中包括：皮特、伍尔夫、罗德尼、纳尔逊和威灵顿。这些人遵循着高尚的原则，并且完成了自己的任务。
也正是因为这一点，他们受到了人民的尊敬。他们中也有不易管教的。正是这些人航行来到了未知的大陆，不仅寻找到了隐藏的能量，而且看到了不一般的风景。
第一个是克莱夫，紧接着是戈登。如同其他的帝国建立者一样，后者把自己看作天意的传播者。
这一神谕将英国与其他国家划分开来，将其看作更加美好世界的创造者。对于罗德斯而言，虽然被其野心和粗暴所掩盖，完成英国的帝国使命也是其行动的指路明灯。
最后，“阿拉伯的劳伦斯”（指托马斯·爱德华·劳伦斯。英国作家、军人。因在1916年至1918年的阿拉伯大起义中作为英国联络官的角色而出名。）在20世纪大展手脚。
尽管其行动华而不实，大抵也称得上优雅。正是他为帝国的日落添上了一抹光辉的色彩。
对于一个人来说，建立一个帝国并在其身上烙下自己的烙印，总是要比拆除帝国的骨架要来得迷人。
在帝国解体时期涌现出来的英雄人物中，并没有出现第二个克莱夫或者劳伦斯。他们的身上没有披上浪漫的色彩，也并不吸引人。蒙巴顿可能勉强接近这一标准。
然而，与其前辈相比，他的成就仍旧显得浅陋。而且，比起其个人的杰出才能，他出名的原因很有可能在于其同皇家之间的联系（从威廉四世之死到20世纪80年代末期，皇室家族享受了前所未有的崇敬）。
相反的，我认为，艾德礼、麦克劳德和麦克米伦才是帝国解体过程中的真正英雄。
他们灵巧地运用着自己的政治手腕，极大地促进了帝国的解体。与法国、葡萄牙或俄罗斯不同的是，英帝国的解体并不伴随着泪水。
从现实意义的角度出发，英帝国最重要的影响在于，它改变了世界。世界之所以成为今天的这个样子，英帝国三百年的海外扩张可谓功不可没。
在北美、亚洲的大部分地区、中东、非洲以及太平洋地区，当地的人口、经济以及政治生活无疑都受到了英国此前统治的作用与影响。
英语是使用范围最为广泛的全球性语言。而且，正是因为同英国及其价值观长期的接触，全世界数以百万计的人所经受的政府管理、他们的日常生活乃至于思维习惯，都打上了英国的烙印。
无论是好还是坏，现代的、后帝国主义时代的世界正是帝国时代的产物。
而在自16世纪初到20世纪初的欧洲帝国扩张狂潮中，无论从何种意义上来说，英国都是获益最多的那一个。
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