评论:副总统是否有挑战选举人票的权力
1月6日当地时间下午1点,国会议员们将依照惯例聚集在众议院,审视美国总统大选选举人票的正式认证书。
虽然这通常只是一个形式,但在今年大选中,主要摇摆州都面临了许多选民欺诈指控,本届大选到目前为止,没有什么是正常的。
由于这一进程的法律和宪法保障措施不明确,情况变得更加复杂。国会联席会议很可能陷入僵局,最终根本无法宣布明确的胜选者。
据目前的选举结果,前副总统乔‧拜登获得306张选举人票,而川普总统只有232张。
与此同时,7个宣布拜登胜出的州,共和党也将自己的选举人票送到华府。一些众议院议员表示,他们将反对拜登在某些州的选举人票。
任何挑战选举人团的反对意见,都需要得到一名众议员和一名参议员的支持,至少有一名参议员表示,他可能加入这项努力。
那么会发生什么事呢?
计票主要依据《宪法》第12条修正案以及修改后的《选举人票统计法》(Electoral Count Act)来实施。
《宪法》简单地规定,各州的选举人团必须开会,列出他们的选票清单,“他们应在清单上签名认证”,然后将这些选票送给参议院主席,即副总统彭斯。
1804年,第12条修正案说:“参议院主席应在参、众两院的见证下,打开所有认证书,然后进行计票。”
1887年的《选举人票统计法》,即现在的《美国法典》第3卷第15条(3 U.S. Code Section 15)。该法规定了如何计票、如何提出异议、如何解决争议的程序。首先,它表明这项程序确实是由副总统主持。然后,参众两院领导人将各指定两名计票人。由副总统打开装有选票证书的信封,交给计票人。然后,监票人大声念出来,清点选票,再交给副总统宣布结果。
然后,法条用相当繁复的文字规定,国会议员可提出反对。至少需要两院各有一人提出反对意见,参众两院才会分别就反对意见进行表决。
如果两院都同意,则遭反对的选举人票就会被拒绝。由于民主党在众议院占多数,这几乎是不可能的。
如果提交了两组选举人票进行统计,众议院和参议院需要分别投票决定哪一组是合法的、哪一组应被拒绝。
如果两院的投票结果不同,则应以州长认证的那组选举人票为准。如此一来,胜利者就将是拜登。
问题是,有大量的法律分析认为《选举人票统计法》是违宪的。国会没有资格授予自己决定哪份选举人名单是正确的、哪些选票应被否决的权力。许多立法者与法律学者也认为,国会也无权指定州长作为最终仲裁者。
对于谁有宪法权力决定应选择哪些选举人票,有两种说法。
有的法学家说,副总统有唯一的决定权,来决定计算哪些选票。这种说法认为,制宪者有意让副总统拥有唯一的计票权力,因为宪法所附的一致决议说,参议院应任命其主席,“其唯一目的是接受、开启和计算总统的选票。”
此外,在《选举人票统计法》通过之前,总是由副总统来计票,有时甚至不顾国会的重大反对。
在1800年的大选中,托马斯‧杰斐逊(Thomas Jefferson)作为副总统正是这样做的。他当时计算了乔治亚州有宪法缺陷的选票,确保自己当选总统。
亚利桑那州立法者和共和党选举人与联邦众议员路易‧戈默特(Louie Gohmert)一同提起联邦诉讼,要求法院澄清法意。诉讼大意是《选举人票统计法》违宪,副总统拥有最首要的权力。
不过,并非所有人都同意这种看法。
弗吉尼亚大学教授、宪法史专家约翰‧哈里森(John Harrison)说,副总统没有“任何宪法权力来决定”应计算哪些选票。
他认为,法律的缺陷在于,“国会无权宣布其(关于计票的决定)具有决定性”,但这并不意味着它不能制定任何规则。
“宪法确实要求在两院都在场的情况下计票,所以我认为,建立计票程序是在国会的权力范围之内的。”他通过电邮告诉记者。
第二种论点是,宪法将选择选举人的权力授予了州立法机构。因此,任何关于哪些选举人票应该被计算的争议,都应由州立法机构解决。
问题是,州立法机关目前正在休会,没有州长的命令,他们不能召开特别会议,而州长也拒绝这样做。
同时,立法机构通常把认证选举人票的权力下放给州长和州务卿,这将损害他们在这个问题上的权力。
托马斯‧莫尔协会的“阿米斯塔德项目”(Amistad Project)已提起联邦诉讼,认为立法机构的权力是“排他性的,也是不可转授的”,因此任何与之相反的州法和联邦法规都是违宪且无效的。
这不仅会打破《选举人票统计法》的一些规定,也会使总统大选后,未经州立法机构认证的选举人票失去合法性。
不管法院会怎么说,核心问题是1月6日时,国会联席会议发生什么事、彭斯会不会拒绝遵守《选举人票统计法》、部分计票人会不会提出异议;如果情势对民主党不利,众议院议长南希‧佩洛西(Nancy Pelosi)是否将试图提前结束会议。
现在一切都无法判断,副总统彭斯也尚未透露他的意图。
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