伊顿公学（Eton College），全名为温莎宫畔伊顿圣母英皇书院（The King's College of Our Lady of Eton beside Windsor），是英国著名的男子公学，位于英格兰温莎，泰晤士河边。1440 年，亨利六世创立了伊顿公学，最早为七十名贫穷学生提供免费教育，作为进入剑桥大学英皇学院的预备学校。早期伊顿公学是一所平民学校，但到 17 世纪以后，学校逐渐贵族化，一直以来英国的皇室成员都把男孩子送到伊顿公学，伊顿还培养了二十位首相。著名的校友包括了雪莱、乔治 · 奥威尔、亨利 · 菲尔丁、伊恩 · 弗莱明、亨利 · 萨尔（后来成为伊顿校长）、凯恩斯、威灵顿公爵、和威廉王子等人。这所学校传统为只招收 1480 名 13 至 18 岁的男生，每名住校生一学年（三学期）的学费和住宿费大约是 26,490 英镑。伊顿公学学生的毕业后的成就都十分杰出，是英国皇室、政治界、经济界精英的摇篮。伊顿公学以其古老的传统和特别的校服而闻名。伊顿校服最早是乔治三世去世时人们为悼念他而穿的，后来却成为学校的校服，直到今天。其他古老的传统还包括了伊顿野地游戏（Eton Field Game）、伊顿墙球（Eton Wall Game）、伊顿五人（Eton Fives）和各种的伊顿用语，如：称老师为 beak，称一节课为 one div。值得一提的是，在一战中英国男子在沙场上战死率约为 11%，而从伊顿公学毕业的男子的战死率则约为 20.6%。其中骑士精神可见一斑。 早在2013年，眼光刁钻的BBC就把纪录片素材选在了伊顿公学。这部纪录片于2014年3月18日上映，豆瓣评分7.8分。人人都知道，伊顿公学是一所贵族学校。怎样才能把伊顿公学拍得有新意？BBC想出了个点子：让三个最为普通的英国家庭的男孩子（黑人Fara、白人Theo和华裔James），走进伊顿公学学习一个学期。值得一提的是，伊顿公学每年在校学生约1300人，每年有250个奖学金名额。黑人Fara、白人Theo和华裔James，是新生中获得奖学金的代表。能进入伊顿公学学习，3个孩子都兴奋极了。于是在开学第一天，小男主之一的Theo全家在驱车前往伊顿报到的路上，就进行了这样一番对话：隔着屏幕都能感到，去伊顿上学，对Theo一家来说，就像做梦一样不可思议。
而父母俩和孩子之间的对话，也戳中了每一个追逐英国顶尖公学教育的家庭的痛点：热切渴望但却门槛极其高，甚至神秘得无从入手。
然而，虽然3个孩子足够幸运，但进入伊顿之后，考验才刚刚开始：在Theo入读伊顿的第一学期，他并没办法很好的管理自己，上课总是迟到，也因为迟到让教务处老师在镜头前毫不留情况面地“教训”，因为打领结、系袖扣等细节问题，往返于教务处和宿舍三次；而目标明确、好学、竞争意识强的Fara，纵然是拿着奖学金走入伊顿的优秀学生，但面对公学的课程依然觉得很困难，最开始只能分在最低水平的班级里。为了赶上同学们，Fara只好加倍努力，常常忙得没时间吃饭。而在BBC的镜头下，除了Fara、Theo和James3个平民小孩儿，伊顿公学的”公子哥儿“们自然也被人所观察着。剥除了”贵族“的光环，观众才发现，这些”天之骄子“，在学校过的生活是非常清苦的。十几岁的孩子，每天为了上课，要步行六七公里，这不仅锻炼了年轻人的身体，而且也能暗示，在探索知识的道路，我们必须不畏困难，不能好逸恶劳。这恰恰是我们忽视的。
当然，纪录片展示的，只是伊顿公学”精英教育”的冰山一角。在英国，无论愿意与否，精英阶层都是显而易见的存在。例如演员汤姆·西德尔森(Tom Hiddleston)，休·劳瑞（Hugh Laurie）,汤姆·霍兰德（Tom Hollander）,都来自同一个私立小学。在英国，老牌公学的学生跟美国常青藤联盟校、法国的ENA国家行政学院毕业生一样，是人们公认的“国家精英”，在英国，他们更是被冠上了“The Old Boys”(老男孩)的名牌：这些毕业生口音一致，兴趣爱好一致，衣着打扮口味相同，人的志向相似，这些无形资产，在进入高等教育和日后的职业生涯中，私立教育学生的表现愈发突出。
而这种“一脉相传”的精英教育，无疑令许多父母趋之若鹜——正如法国前文化部长、作家安德烈·马尔罗所说：“在近现代，只有英国通过绅士教育，像罗马一样培养出了一个精英阶层。”2017年，英国私立学校委员会（ISC）就从自律、勤奋、突破和自信四方面，对私校（ISC School）和公校（State School）进行比较。结果显示，在这4项“软实力”上，私校学生明显优于公校：也就是说，”精英教育“除学术课程外，还注重对学生“品性”的培养。例如有的公学规定不能穿校服在街上吃东西，还有的则是周五下午不能穿校服跟附近男校的学生在商业街的咖啡馆喧哗等……这些看似“斤斤计较” 的规矩，却教会了学生如何生活得充实、严格、低调、精致。而这，也是不少中国家庭想要把孩子送到英国留学的原因。
伊顿公学的盛名想必各位家长都有听过，它不仅是英国王室男孩的“御用中学”，还培养过20位首相。从伊顿公学毕业的学生都十分杰出，被称为英国皇室、政治界、经济界和文艺界精英的摇篮。（图片中的20号是威廉王子，11号是奥斯卡影帝埃迪·雷德梅尼）除了拥有丰富的教育资源外，伊顿还特别重视体育，这就是为什么奥德利得以破格录取的原因。现代的赛艇运动正起源于伊顿中学，早在1811年，伊顿公学就首次举办了8人赛艇比赛。比1896年赛艇成为首届奥运会正式项目整整早了85年。直至现在，赛艇一直都是伊顿的王牌体育项目之一。为了招纳赛艇人才，伊顿不仅设立了全额奖学金，还雇用了温莎郊外的Dorney Lake，专门用来进行赛艇训练和举办赛艇比赛。2012年伦敦奥运会的赛艇比赛和静水皮划艇比赛，就是在Dorney Lake 举行的。不仅是赛艇，11人制的足球比赛也是1841年在伊顿形成的；1860年的时候，伊顿公学制定了最早的现代曲棍球规则；另外，伊顿还独创了许多只有的体育项目，例如伊顿墙球、伊顿五人、伊顿野地足球等。这样辉煌的历史，连许多专业的体育院校都不如。那么，伊顿公学的体育教育是如何展开的呢？伊顿特别为学生设置了8门体育必修课和27门体育选修课。其中，8门必修课——赛艇、曲棍球、伊顿野地足球、田径、板球、网球、英式橄榄橄榄球等散布在春季课程、夏季课程和秋季课程之中。每位学生都要去学习和掌握。每周体育课的学习和训练的时间长达23小时，差不多是文化课（30多小时）的一半。每个体育项目都配备了专业的训练场和教练，校园内的运动场多达六七个，而普通学校一般只有一两个。虽然伊顿将体育项目称作games，但是每位学生都要全身心参与其中，决不能“浑水摸鱼”。不知道大家有没有发现，伊顿的体育项目大多都是团体活动，需要团体间配合或竞赛才能完成。学生们不但以个人的身份出现在赛场上，更为宿舍而战，为伊顿而战，甚至是为了祖国而战。一些不喜欢的运动的孩子，也会为了团队而不得不出战，为了团队的荣誉去提升自我，最终达到体育教育的目的。伊顿还设立了40多个的体育社团，有马术、击剑、赛艇、田径等等，学生可以根据自己的爱好和天赋加入其中。冬季会举办橄榄球和足球比赛，夏季有板球和赛艇等，每周占用3到4个下午进行训练。
在夏季，参加板球比赛的学生，计划每天都要花费5到6个小时训练，而对校队来说，时常还要花两天时间参加在校外进行的赛事。很多人都会将“发达的体能”和“不聪明“联系在一起，也就是人们常说的“头脑简单，四肢发达”。实际上，体育教育对青少年的智力发展和人格养成非常有利。就拿板球这一项目来说，板球在比赛中对体能的要求不高，却非常考验智力，被称为“智者”的游戏。我们国家板球队的队员华明，就曾就读于伊顿公学，他的父亲曾评价他说：“华明特别善于动脑子，喜欢琢磨，注意细节”。像是兵乓球、羽毛球、篮球等很多球类运动，能够帮助孩子加快大脑的反应速度。研究表明，半年的羽毛球锻炼能够让孩子的快速判断时间从0.3秒缩短到0.1秒。更有国际专家调查分析后发现，打羽毛球的孩子，平均智力要比普通然高出20%。进行体育教育的好处当然不止智力开发，伊顿公学的教育目的是培养“绅士”——拥有强健体魄、德行、智慧、礼仪及学问于一身的人才。建设体育教育的意义，不仅能学生强健的体魄之外，还能培养学生的公平竞争意识、集体合作意识，磨砺出学生坚韧顽强的意志品质，也是21世纪及未来的人才所需要的品质。英国教育家赫伯特·斯宾塞更是在《教育论》中，将体育、德育和智育放在了同等的位置，他认为体育不仅关系到国家的兴衰，战争的胜负和商业的成败，还是个人心智发展的基础。Learning to win and lose, to lead and be led, to push oneself to and perhaps beyond one\'s limits, to think as part of a team, to know when to strive for more and when to acknowledge defeat; these are all part of learning to be human.
学习赢得和失去，领导和被领导，推动自己前进，也许就能超越极限。学习作为团队的一员去思考，知道什么时候奋力争取，什么时候承认失败。这些都是我们作为人类的必修课。赢得和失去，争取的放弃，个人和团队，这些既是体育精神，更是我们为人处事的道理。